África oriental tiene un futuro prometedor, a pesar del hipo
13 marzo 2014 
"Nuestro objetivo es transformar Tanzania en una economía media para el 2025 ... La resolución más importante (para las partes interesadas) es poner en práctica las innovaciones a nivel nacional y local". -Christopher Chiza, Ministro de Agricultura, Seguridad Alimentaria y Cooperativas de Tanzania
El impulso de los tres países de África Oriental de Tanzania, Kenia y Uganda para aumentar la producción de alimentos para satisfacer las necesidades de la población en aumento, ahora estimada en 125 millones, ha llevado el suministro de agroquímicos de calidad a la cima de la agenda agrícola de la región.
Los gobiernos de Tanzania, Uganda y Kenia han avanzado a pasos agigantados para aumentar la producción agrícola ampliando el acceso a los agroquímicos, incentivando el mercado y alentando la participación del sector privado para abordar los desafíos que obstaculizan el suministro y el uso efectivos de los insumos agrícolas.
Tanzania
Es probable que la eliminación de impuestos sobre pesticidas y otros insumos agrícolas por parte de Tanzania el año pasado estimule el crecimiento del mercado agrícola del país, particularmente para las importaciones de productos de calidad para cubrir la falta de capacidad para fabricar los insumos localmente.
El Ministerio de Finanzas de Tanzania anunció la exención del impuesto al valor agregado (IVA) 18% y la calificación cero del suministro de fertilizantes, insecticidas, fungicidas, raticidas, herbicidas, productos anti-brotes, reguladores del crecimiento de plantas y productos similares que son necesarios para su uso. en la producción agrícola.
Tanzania, cuyo mercado de agroquímicos hace dos años se dijo que estaba inundado con hasta 40% productos falsificados, desea impulsar el acceso a los insumos para "lograr una producción y un crecimiento agrícolas suficientes para alcanzar los objetivos de desarrollo económico, reducción de la pobreza y seguridad alimentaria y nutrición". dijo el ministro de Agricultura, Seguridad Alimentaria y Cooperativas, Christopher Kajoro Chiza.
Sin embargo, Chiza admite que a pesar de la importancia de los agroquímicos, el acceso se ve limitado por "un mecanismo de control de calidad débil para los insumos, un sistema de adquisición y distribución de insumos débil, una baja utilización de insumos modernos en la producción agrícola y una industria manufacturera de insumos subdesarrollada".
El Ministerio de Agricultura estima que alrededor de 30% a 40% de la producción total de cultivos se pierden debido a estas plagas y manipulación antes y después de la cosecha.
“Las pérdidas son aún mayores en caso de brotes de plagas que pueden causar pérdidas de cultivos de hasta 100% si no se controlan”, afirmó el Ministerio. Las necesidades del mercado exigen opciones de manejo de plagas locales adecuadas que cumplan con las buenas prácticas agrícolas para garantizar los estándares de exportación, la protección ambiental y la bioseguridad, que son requisitos críticos en el comercio internacional.
Las agencias involucradas en el mercado de agroquímicos de Tanzania están preocupadas por el impacto de la presencia de productos falsificados en el mercado y la participación de "distribuidores agrícolas infieles que están empeñados en cobrar dinero en efectivo por productos falsificados", dijo Mshana Mwikari del Instituto de Investigación Agrícola de Tanzania. .
Según la Asociación de Agricultores de Tanzania, “toda la cadena de valor enfrenta muchos desafíos, incluido el control de las falsificaciones”, debido a la falta de un enfoque común y de instrumentos para promover la disponibilidad y el uso de insumos genuinos.
Las falsificaciones en el mercado de Tanzania se han atribuido en parte al hecho de que comparte fronteras con ocho vecinos, lo que, según la presidenta del Programa de Reservas de África, la Dra. Vera Ngowi, "dificulta el control del comercio ilegal de agroquímicos".
Ngowi dijo a un periódico local en octubre que el mercado de plaguicidas de Tanzania también enfrenta innumerables desafíos, como el sistema central de adquisición de agroquímicos del gobierno, el almacenamiento inadecuado y la gestión adecuada de existencias, los roles descoordinados de los donantes de agroquímicos y la ausencia de una legislación efectiva sobre plaguicidas o la incapacidad de hacer cumplir las leyes existentes.
Muchos comerciantes de agroquímicos se han quedado reteniendo productos caducados porque es difícil predecir el brote de plagas como langostas migratorias y aves que comen granos, y también debido a requisitos inadecuados de pesticidas.
La Asociación Nacional de Agro-distribuidores de Tanzania (TANADA) desempeña un papel en el mercado de agroquímicos del país al ayudar a los pequeños agricultores a comercializar sus empresas agrícolas y luchar contra las falsificaciones. La asociación también ha estado presionando tanto al gobierno como a los importadores de agroquímicos para que reconozcan su posición en la cadena de suministro y la racionalización del mercado de agroquímicos del país.
Los agro-comerciantes han recibido un gran impulso gracias a la capacitación en el marco del Programa de Fortalecimiento de Agro-comerciantes de Tanzania (TASP), lanzado y financiado por la Alianza para una Revolución Verde en África en 2007.
Los comerciantes están capacitados para acceder a servicios financieros, cómo producir marketing, procesamiento, servicios de valor agregado y promoción de políticas a través del desarrollo de asociaciones.
“Sin el sector privado, la sostenibilidad (económica) es un gran interrogante. El valor del negocio de África Oriental ha aumentado a $7,8 mil millones, por lo que es muy rentable con muchas oportunidades ". -Anne Mbaabu, directora del Programa de Acceso al Mercado de AGRA
Kenia
En la vecina Kenia, hasta el 90% del mercado depende de pesticidas importados según la Junta de Productos de Control de Plagas (PCPB), la agencia gubernamental que regula la fabricación, el comercio y el uso seguro de los agroquímicos.
El mayor porcentaje de los pesticidas vendidos en el mercado de Kenia proviene de compañías internacionales que han designado agentes locales certificados para suministrar los productos en su nombre, dijo Barasa Wanyonyi, Oficial de Registro Senior de PCPB.
Las estadísticas gubernamentales indican que la mayoría de los agroquímicos importados a Kenia incluyen glifosato, mancozeb, amitraz, oxicólido de cobre, 1,3 dicloropropeno, 2,4-D amina, azufre, dimetoato y bromuro de metilo.
Es posible que los volúmenes importados y suministrados a los agricultores se hayan reducido debido a una medida del año pasado por parte del Tesoro Nacional para introducir un impuesto 16% sobre los agroquímicos importados.
Los comerciantes de agroquímicos en Kenia liderados por su organización nacional, la Asociación de Agroquímicos de Kenia (AAK), han advertido que el impuesto podría hacer que la industria de agroquímicos pierda más de $11.5 millones.
“La factura de importación de agroquímicos es de aproximadamente Sh8 mil millones ($92 millones) y la imposición de un impuesto 16% hará que los agricultores absorban lo mismo de nuestros miembros”, dijo el presidente de AAK, Kuria Gatonye.
Dijo que los insumos agrícolas representan hasta 30% del costo total de producción y el impuesto 16% podría representar un serio desafío financiero para los comerciantes de agroquímicos y los agricultores.
El gobierno tenía insumos agrícolas con tasa cero antes de julio de 2013.
“La idea de aplicar una tasa cero a los insumos agrícolas era permitir que más agricultores los usaran para impulsar la producción”, dijo Gatonye. Agregó que los agro-comerciantes no pueden absorber los nuevos impuestos, pero pasarlos por encima de los agricultores "que no pueden pagar precios más altos".
“La mayoría de los exportadores en Kenia son pequeños agricultores que importan sus insumos y el costo de producción sería demasiado prohibitivo”, dijo Alice Mwikali, presidenta de la AAK a cargo de la capacitación.
Anteriormente, Kenia había exportado hasta 60 toneladas métricas de agroquímicos, principalmente cibermetrina, crolofenvinfos y permetrina a países como Tanzania, Uganda, Seychelles y Burundi.
Uganda
En Uganda, el plan de inversión pública a mediano plazo del gobierno hasta 2015 ha dado prioridad a reducir las pérdidas de cultivos del actual 50% a 10% para 2015 y a adquirir agroquímicos de calidad y otros insumos a precios asequibles.
El Ministerio de Agricultura, Industria Animal y Pesca dice que está equipando al personal "con conocimientos y habilidades actualizados para controlar las plagas y enfermedades de los cultivos de manera efectiva y ambientalmente segura y fortalecer un sistema de vigilancia, pronóstico y diagnóstico".
El plan tiene como objetivo la eliminación de la marchitez bacteriana del banano, la enfermedad del marchitamiento del café, la roya de la hoja del café, el barrenador más grande del grano, la acrobacia del elefante, el virus de la estría marrón de la yuca, el gusano cogollero, las tolvas abigarradas, el barrenador del tallo del café y las quelea.
Las agencias privadas y cuasigubernamentales han impulsado los esfuerzos a través de programas para agilizar el suministro de pesticidas y sensibilizar a los minoristas y agricultores sobre su uso adecuado y también sobre cómo detectar productos falsificados.
Por ejemplo, la Asociación Nacional de Distribuidores de Productos Agrícolas de Uganda (UNADA), una organización nacional de distribuidores agrícolas, encabeza los esfuerzos para mejorar el acceso de los agricultores a plaguicidas certificados y también destaca algunos de los desafíos que enfrenta el mercado de agroquímicos de Uganda.
La organización moviliza a los comerciantes agrícolas y los registra como miembros. Luego, los instruye en las buenas prácticas, organiza días de campo para distribuidores y agricultores y ferias comerciales para distribuidores para promocionar sus productos y mostrar cómo se pueden usar de forma segura en la granja.
“Los distribuidores necesitan habilidades para detectar insumos falsos, comercializar nuevos productos, manejar y mantener a sus clientes, especialmente cuando los precios se disparan”, dijo el Secretario Ejecutivo de la UNADA, Wilfred Thembo.
Los plaguicidas de Uganda se clasifican en tres clases principales según su toxicidad, siendo la Clase 1a la más tóxica y la U la menos tóxica. Entre los dos niveles se encuentran las clases 1b, II, III y IV.
Aunque Uganda tiene más de 2.500 distribuidores de productos agrícolas, solo alrededor de 50 eran distribuidores de productos químicos registrados en 2012, un número que se espera aumente a 100 a finales de este año y a 120 más a finales de 2015.
Además de la UNADA, otras agencias, por separado o en conjunto con el gobierno y otras partes interesadas privadas, han lanzado iniciativas para promover el uso de agroquímicos de manera sostenible a través de capacitaciones y también identificar los desafíos que enfrentan tanto los comerciantes como los agricultores para vender o acceder a los productos.
Por ejemplo, USAID, junto con Livelihoods and Enterprises for Agricultural Development Uganda (LEADUG), llevó a cabo una encuesta a distribuidores de agroquímicos en Uganda y encontró que el acceso a agroquímicos, especialmente en áreas rurales, es un desafío importante.
“Además de la baja penetración de los comerciantes agrícolas en las zonas rurales de Uganda, el uso de insumos se ve obstaculizado por el alto costo para los agricultores”, dijo la agencia el año pasado. "Las ineficiencias de la cadena de suministro nacional, la infraestructura deficiente y el alto costo del transporte son las principales causas del precio superior al del mercado mundial que pagan los ugandeses por los insumos agrícolas".
La agencia dijo que aunque los proveedores de agroquímicos tenían conocimiento de los productos que almacenaban, la mayoría de su personal estaba "generalmente mal informado e incapaz de brindar asesoramiento técnico a los agricultores-clientes".
"Como tal, generalmente hay poca competencia activa entre los minoristas fuera de los precios de sus productos y no en ningún servicio adicional o atención al cliente que los diferenciaría".
Los hallazgos han sido colaborados con los del Proyecto Uganda de Uso de Plaguicidas, Salud y Medio Ambiente (PHE) patrocinado por la Asociación Nacional de Salud Ocupacional y Comunitaria de Uganda, Dialogos (Dinamarca) y la Universidad de Makerere.
“Los plaguicidas se venden cada vez más a través de redes informales de pequeños distribuidores y vendedores ambulantes, muchos de los cuales no tienen conocimientos técnicos sobre los peligros de los plaguicidas o su manipulación segura”, dijo Aggrey Atuhaire del Proyecto PHE Uganda.
El mercado de agroquímicos de África Oriental, a pesar de los desafíos de los impuestos estatales y la presencia de falsificaciones, tiene un futuro brillante, especialmente con la participación del sector privado y los programas de capacitación dirigidos no solo a los comerciantes agrícolas sino también a los consumidores de los insumos agrícolas.
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