Gharda: el iconoclasta
6 de octubre de 2015 
El Dr. KH Gharda (izquierda) recibió uno de sus muchos premios del difunto Dr. APJ Abdul Kalam, ex presidente de la India.
Keki Hormusji Gharda nunca ha aceptado el status quo. Ya sea para encontrar una forma mejor y más barata de desarrollar el tinte azul utilizado en los uniformes escolares durante la década de 1960 o desafiar el deseo de las empresas multinacionales de obtener una licencia exclusiva para fabricar ciertos pesticidas, Gharda se enfrentó a la sabiduría convencional.
Es una actitud que ha caracterizado a Gharda Chemicals durante más de 50 años. La empresa se enorgullece de sus logros en investigación y desarrollo. Esa dedicación le ha valido a la empresa premios nacionales e internacionales.
En 1967, el Dr. KH Gharda estableció Gharda Chemicals como una empresa asociada y comenzó a operar en un cobertizo alquilado en Vakola, un tranquilo suburbio de Mumbai. En la actualidad, Gharda es una de las principales empresas de agroquímicos de la India.
Tal como está construido actualmente, Gharda comprende cinco unidades de fabricación ubicadas en todo el país. A lo largo de los años, Gharda ha registrado muchos avances en colorantes, agroquímicos, medicamentos veterinarios y polímeros. Pero fue el primer producto de la compañía que inició su camino hacia el éxito.
El azul ftalógeno brillante, conocido popularmente como "azul alemán", fue importado de Alemania en la década de 1960, cuando Gharda era una empresa incipiente. El Dr. Gharda examinó el tinte que Bayer vendió en la India y descubrió que el producto era una mezcla de un tinte y un agente quelante que ayuda a que el color se adhiera a la tela y no a un compuesto. Gharda Chemicals comenzó a desarrollar su propia versión del tinte. "Gharda Blue", como se le conoció, era mejor y más fuerte que el original y un éxito rotundo.
Planta de dicamba de Gharda.
En una entrevista con Rediff India Abroad, Gharda explicó cómo la empresa se involucró en la fabricación de agroquímicos. “Bueno, hay un dicho, 'no llames rico a ningún hombre hasta que esté muerto'. Sí, hemos sido rentables, pero en algún momento a fines de la década de 1970, todos los productos que estábamos fabricando de repente dejaron de ser rentables porque el gobierno impuso un impuesto especial de 35% sobre los tintes y productos intermedios. Como éramos honestos, no podíamos competir; muchos otros simplemente eludieron el deber.
“Ese año hicimos una buena pérdida sólida. Pero en un año, cambiamos todo nuestro perfil de producto y pasamos de tintes e intermedios a agroquímicos ".
La aventura de Gharda en los agroquímicos comenzó con isoproturón, un herbicida para trigo. En la actualidad, la empresa es el mayor productor de isoproturón del mundo y utiliza un proceso desarrollado por Gharda que desde entonces se ha hecho conocido internacionalmente como el "proceso indio". La empresa continúa fabricando varios agroquímicos de grado técnico y se ha convertido en un actor líder en la escena agroquímica mundial.
Los esfuerzos de I + D de Gharda han ayudado a la empresa a ocupar una posición de liderazgo en muchos agroquímicos en todo el mundo, incluidos cloropirifos, piretroides sintéticos, dicamba, fipronil e isoproturón.
Gharda fue la primera empresa india a la que se le otorgó la aprobación regulatoria en los EE. UU. Para cualquier pesticida: dicamba y clorpirifos.
La compañía también tiene varios productos nuevos en su cartera, muchos de ellos específicamente enfocados en fungicidas. El plan de Gharda es lanzar una nueva molécula cada año durante los próximos siete años.
Bajo la dirección del Dr. Gharda, la compañía siempre se ha enfocado en entregar productos de la más alta calidad al menor costo posible. Se han introducido nuevos productos con regularidad para satisfacer las necesidades de los agricultores en una amplia gama de cultivos. La entrada de Gharda en un nuevo segmento de productos ha dado lugar a importantes reducciones de precios por parte de los competidores, en algunos casos de hasta 35% a 40%.
KN Singh (izquierda), vicepresidente de marketing y desarrollo internacional, y NP Nair, vicepresidente de ventas internacionales
Legado de innovación
Incluso arraigado profundamente en el lado posterior a la patente de la industria, Gharda adopta su actitud "rebelde". Las operaciones posteriores a la patente no son ampliamente aclamadas por su enfoque en I + D. Gharda es una excepción y durante 30 años ha dedicado entre 3% y 5% de su facturación anual a I + D.
Ese compromiso con un programa de I + D sólido y vibrante ha llevado a Gharda a introducir 35 nuevos productos en una variedad de industrias, incluidas muchas primicias en los intereses de fabricación de la empresa. La compañía ha ganado docenas de premios del gobierno y la industria.
Una de las cosas de las que la empresa está más orgullosa es cuando el Dr. APJ Abdul Kalam, ex presidente de la India, le otorgó el premio FICCI al Dr. Gharda. Los premios de la Federación de Cámaras de Comercio e Industria de la India (FICCI) se otorgan a "empresas, instituciones e individuos por alcanzar la excelencia en diversos campos del desarrollo económico, social, tecnológico y ambiental".
Gharda pudo haber comenzado como una empresa que producía pigmentos, pero los agroquímicos son ahora el pilar de la empresa y representan más del 60% de sus ingresos. Hoy, Gharda exporta productos a más de 50 países.
La cultura de Gharda claramente evolucionó a partir de su fundador menos que tradicional. Hay varios factores que diferencian a la empresa de muchos de sus competidores:
- Gharda es propiedad de un fideicomiso. Gran parte de las ganancias se utilizan no solo para I + D, sino también para promover el desarrollo de la ciencia y la sociedad.
- La empresa concede una importancia extrema a la pureza y la calidad del producto para evitar daños medioambientales.
- La ventaja competitiva de Gharda proviene de la química de procesos. Todos los procesos han sido diseñados internamente.
El camino por delante
La industria agroquímica es estacional y cíclica. Depende en gran medida de condiciones climáticas impredecibles y a menudo inútiles. La demanda está impulsada principalmente por la necesidad de alimentar a una población mundial en constante crecimiento combinada con una disminución de la superficie cultivable. Sin embargo, Gharda sabe que la creciente demanda de alimentos y cultivos comerciales solo puede satisfacerse aumentando la productividad agrícola. El manejo de plagas seguirá siendo un factor importante que impulsa el aumento de la productividad agrícola.
Armados con ese conocimiento, los ejecutivos de Gharda adoptan un enfoque a largo plazo para la planificación. Actualmente, Gharda está planificando su estrategia a 10 años. Ya se ha decidido una cosa. La compañía planea realizar importantes inversiones en apoyo regulatorio.
Gharda evalúa constantemente su cartera de productos y los mercados.
Por ejemplo, los ejecutivos notaron que las moléculas antiguas con química económica están ganando importancia. Los mercados agrícolas asiáticos están experimentando una gran demanda de productos básicos. Los ejecutivos están explorando cómo aprovechar estas tendencias.
Cualquier plan debe considerar los desafíos que enfrenta la empresa. Además del clima incierto y los problemas regulatorios siempre presentes, Gharda está decidiendo cómo lidiar con los cultivos modificados genéticamente. No son los cultivos en sí los que preocupan, ya que los cultivos transgénicos suelen trabajar junto con agroquímicos genéricos.
Una vista nocturna de una de las instalaciones de fabricación de Gharda.
“La tecnología aún es incipiente y enfrenta la oposición del lobby anti-OGM”, dice NP Nair, vicepresidente de ventas internacionales.
El suministro también es una preocupación, pero Gharda tiene un plan para mitigar las interrupciones esforzándose por integrar hacia atrás los procesos principales a las materias primas base y celebrando acuerdos de suministro a largo plazo con los proveedores.
Si bien las exportaciones son un motor de crecimiento clave para Gharda, el mercado interno es igualmente importante. Gharda tiene una sólida red de distribución y sus marcas gozan de una excelente reputación entre los agricultores. El equipo de ventas nacional es de 300 personas y hay planes para una expansión agresiva tanto en los aspectos técnicos como en las formulaciones.
Si bien los líderes de Gharda trabajan en los detalles de su plan de 10 años, ciertos factores serán clave para el éxito:
- I + D: las fortalezas en la investigación y el desarrollo y la química de procesos dan como resultado costos variables más bajos.
- Operaciones / Fabricación: las capacidades de diseño y ejecución internas de Gharda permiten una reacción rápida a la demanda del mercado.
- Marketing / Ventas: Un equipo de ventas y marketing impulsado y una sólida red de distribución le dan a Gharda una base de clientes global que comprende compañías líderes en agroquímicos / semillas.
Con las muchas variables que afectan el futuro de Gharda, el director comercial Nilesh Kulkarni dice que la empresa debe ser "ágil, global y de gran alcance en términos de precios, desarrollo de nuevos productos y satisfacción general del cliente".
¡Obtenga el boletín hoy!
