La potencia agrícola más nueva: Preguntas y respuestas con Diego Casanello de UPL
4 febrero 2019 UPL Limited de India lo anunció el viernes completó la adquisición de Arysta LifeScience Inc. de Platform Specialty Products por $4.2 mil millones, lo que se suma a la ola de megafusiones que la industria de insumos agrícolas ha presenciado en los últimos cuatro años.
En la búsqueda de su visión a largo plazo de ser un líder mundial en la red mundial de alimentos, UPL también lanzó su nuevo propósito, llamado "OpenAg". Representa asociaciones de mente abierta y la creación de asociaciones de beneficio mutuo, ampliando así el espacio para crear valor a lo largo de una red de producción de alimentos más amplia.
“A través de nuestro propósito de OpenAg, nuestro objetivo es transformar la agricultura mediante la creación de una red agrícola abierta que alimente el crecimiento sostenible para todos”, dijo Jai Shroff, CEO global.
“Nuestro enfoque es permanecer cerca del agricultor; comprender la necesidad del agricultor. Los agricultores de hoy van a tener muchas más necesidades que simplemente controlar una plaga o enfermedad. Quieren producir de forma más saludable y sostenible; también quieren ganarse la vida con ello. Nos estamos enfocando en eso ". - Diego Casanello, director de operaciones de Protección de Cultivos, UPL
AgriBusiness Global, Tuve la oportunidad de conversar con Diego López Casanello, Director de Operaciones del nuevo negocio de Protección de Cultivos de la UPL. Antes de la fusión, Casanello se desempeñó como presidente de Arysta LifeScience, con sede en Cary, Carolina del Norte.
ABG: ¿Dónde están las mayores ganancias para la nueva empresa?
Las dos empresas anteriores tuvieron mucho éxito en superar al mercado. Pero hicieron negocios a su manera. Ambas empresas encontraron la manera de tener éxito siendo diferentes a muchas otras empresas en el negocio de la protección de cultivos. En el caso de UPL, han logrado ser líderes absolutos en costos, y al mismo tiempo ser la empresa más ágil del mercado. En el caso de Arysta, nos hemos centrado en el marketing, en ser una potencia de marketing, y en las relaciones con los clientes y la tecnología.
Ahora estamos uniendo a estas dos empresas y queremos mantener esos atributos. En los próximos cinco años, planeamos duplicar el negocio nuevamente.
ABG: ¿Qué sigue para la nueva UPL?
Estamos finalizando la integración, pero estamos muy por delante de la curva aquí. Comenzamos temprano con la planificación, por lo que sentimos que ya hemos estado trabajando durante algún tiempo. Hoy, con el primer día, ahora podemos entrar en más detalles y ejecutar los planes de implementación. Estamos muy seguros de que podemos operar rápidamente como una sola empresa.
El futuro para nosotros ha sido realmente ampliar nuestra comprensión del mercado de protección de cultivos. Para nosotros, este mercado es más que solo protección química de cultivos: nos estamos expandiendo hacia biosoluciones. Seremos la empresa número uno en biosoluciones si nos mides en ventas, pero también en cuanto a las tecnologías en las que estamos trabajando. También vamos en varios países a ofertas de servicios en India, donde estamos suministrando productos fitosanitarios a los agricultores, y también en Australia, donde Arysta solía tratar semillas para agricultores con unidades móviles.
Pensamos en este mercado de manera mucho más amplia que la protección química de cultivos. Para nuestros equipos, significa pensar no solo en productos individuales, sino en la venta de soluciones, por lo que ese será el enfoque a corto plazo.
ABG: ¿Puede hablarnos más sobre sus planes de expansión en bioproductos?
Ya estamos jugando un papel tanto en bioestimulantes como en biocontroles. Tenemos un pipeline muy interesante basado en tecnologías de microbios, feromonas y extractos de plantas. En esos campos, estamos investigando y sentimos que estamos muy bien posicionados. Compramos un par de productos muy importantes y algunas empresas establecidas en el pasado, por lo que hoy tenemos un muy buen punto de partida.
ABG: ¿Qué significará la adquisición para los compradores en cuanto a cómo podría ayudar a abordar algunos de los problemas que enfrentan en este momento, incluido el abastecimiento de productos?
Estamos bien diversificados en lo que respecta a nuestro abastecimiento. Tenemos múltiples socios, muchos de ellos en China, y ahora con la nueva UPL, tendremos un pie fuerte en India y en China y en otros lugares. Eso nos brinda, obviamente, muchas más opciones y flexibilidad para asegurarnos de que somos confiables cuando se trata de abastecer a nuestros clientes. Eso es algo clave que hemos visto este año, que aquellos jugadores que no estaban bien posicionados en términos de su estrategia de abastecimiento han sufrido, y eso es algo que nuestros clientes esperan de nosotros: que seamos confiables. Estaremos en una posición muy cómoda.
ABG: Con la intensa actividad de fusiones y adquisiciones de los últimos años, ¿dónde ve el papel de la nueva UPL en todo este panorama?
Intentamos no compararnos con los demás jugadores importantes del mercado. Intentamos centrarnos en el agricultor. Nuestro enfoque es permanecer cerca del agricultor; comprender la necesidad del agricultor. Los agricultores de hoy van a tener muchas más necesidades que simplemente controlar una plaga o enfermedad. Quieren producir de forma más saludable y sostenible; también quieren ganarse la vida con ello. Nos estamos enfocando en eso. Creemos que al hacerlo y ser coherentes, eso define nuestro papel, y sin tratar de ver, cómo podemos aprovechar este o aquel espacio en los estantes en la distribución, o tratar de imitar, o tratar de 'comernos el almuerzo' de algunos de nuestros competidores.
ABG: ¿Cambiará su enfoque en el mercado? ¿Tiene planes de ingresar a nuevos mercados?
Ya somos una empresa global, pero obviamente seguiremos avanzando. Ambas empresas juntas tendrán una amplia cartera en todos los mercados agrícolas clave. Tenemos una larga tradición, tanto UPL como Arysta, de jugar en mercados emergentes. Obviamente, UPL es un consorcio de India, pero ambas compañías tienen antecedentes en América Latina, Asia, África; Arysta es la número dos en África.
Obviamente, queremos seguir centrándonos en estos mercados, porque aquí es donde la agricultura va a crecer más. Aquí, en realidad no se trata solo de traer productos, sino que debe desarrollar la infraestructura que necesita en esos países para establecer tecnologías y trabajar junto con los agricultores. Creo que aquí estamos muy bien presentes. Si nos fijamos en la región de Adean en América Latina o en Brasil, tenemos una posición muy sólida. Somos fuertes en el sudeste asiático, India y África. Estos son mercados que están creciendo muy rápido.
ABG: A menudo escuchamos acerca de cómo las culturas chocan de dos empresas que se están fusionando. ¿Cómo están abordando UPL y Arysta este hecho que proviene de orígenes tan diferentes?
Lo que hemos visto es que tenemos algunas similitudes y algunas diferencias. Creo que la clave aquí es estar al tanto de esas diferencias, pero lo más importante que estamos haciendo ahora mismo como parte de la integración es básicamente preguntar a nuestros equipos, clientes y socios, '¿Cuáles son los atributos que hacen que ambas empresas tengan tanto éxito en ¿seguir avanzando?'
Estamos definiendo nuestros valores y principios, y hoy presentamos a nuestros equipos el nuevo propósito de la empresa. Esto es lo que nos inspira a formar parte de la empresa y venir a trabajar todos los días. Deberías haber visto la emoción en los equipos. Creo que estamos ganando mucho impulso. Estamos dando forma a nuestra nueva cultura mientras hablamos.
ABG: Mirando más al panorama general, ¿puede compartir sus pensamientos sobre la próxima megafusión en este espacio, ChemChina-Sinochem, y cómo cambiará el mercado de agroquímicos?
Evidentemente, la consolidación aún no ha terminado. Lo piensas, necesitas escalar tanto en la fabricación como en términos de presencia en el mercado. Por un lado, el agricultor necesita una solución. No te está pidiendo un producto; te está pidiendo que resuelvas un problema de fumigación. Debe tener una cartera agresiva y personas en el campo que vayan a trabajar con los agricultores. Al mismo tiempo, debe ser competitivo en costos.
Los ingresos de los agricultores en todo el mundo siempre son un problema. Debe asegurarse de ser competitivo en costos, y eso significa tener economías de escala en la producción. Eso va a seguir impulsando la consolidación en China, y creo que la nueva UPL será un actor importante con un pie muy fuerte en India, y hay otras empresas con un pie fuerte en China. Eso es importante, porque al final del día debe ser rentable.
ABG: ¿Cuál es el mensaje para llevar a casa?
Creo que creemos que el mercado está ansioso por la nueva UPL. Nos sorprendió enormemente la retroalimentación muy positiva que hemos recibido de los clientes, que es algo que no sucede muy a menudo cuando se está fusionando una empresa. Necesitan un socio que comprenda la industria como lo hacemos nosotros. Queremos seguir siendo una empresa flexible, ágil, que mantenga su conexión con los clientes.
Sabemos que este mercado está cambiando, que las prioridades en el futuro son la productividad, pero también la sostenibilidad, y también ser climáticamente inteligente. Todo lo que hacemos es pensar en cómo podemos convertirnos en el mejor socio en términos del agricultor y nuestros socios de distribución. Creemos que estamos en un muy buen camino para duplicar nuestro negocio y ser uno de los principales actores del mercado.
¡Obtenga el boletín hoy!
