FAO: El uso mundial de fertilizantes aumentará 1.8% en un año hasta 2018
17 febrero 2015 Es probable que el uso mundial de fertilizantes supere los 200,5 millones de toneladas en 2018, 25% más que el registrado en 2008, según un comenta de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
El consumo mundial de fertilizantes crecerá 1,8% por año hasta 2018, según el nuevo informe de la FAO "Tendencias y perspectivas mundiales de los fertilizantes hasta 2018".
Al mismo tiempo, "la capacidad global de productos fertilizantes, intermedios y materias primas aumentará aún más", dijo el informe.
Como el potencial para producir fertilizantes superará su uso, el balance de potencial global, un término técnico que mide la cantidad disponible sobre la demanda real, aumentará para el nitrógeno, el fosfato y la potasa, los tres principales fertilizantes para el suelo, dijo la FAO.
Se proyecta que el uso global de nitrógeno, con mucho la base de fertilizante más grande, aumentará 1.4% cada año hasta 2018, mientras que el uso de fosfato aumentará 2.2% y potasa 2.6%. En comparación, se espera que el suministro de esos tres componentes críticos crezca en 3.7%, 2.7% y 4.2% por año, respectivamente, según el informe de perspectivas de la FAO.
El informe no pronostica precios futuros, pero señala que los precios de los fertilizantes, después de un aumento repentino en 2011, fueron en general más bajos a mediados de 2014 que en 2010.
Nitrógeno: crecimiento y volumen
Según la FAO, se espera que la demanda de fertilizantes nitrogenados crezca más rápidamente en África subsahariana, a 4.6% al año. Sin embargo, dado que el uso actual es bajo, la región en 2018 utilizará solo 340.000 toneladas adicionales de nitrógeno que en 2014, lo que representa menos del cinco por ciento del aumento global proyectado.
En Asia oriental y meridional, que en conjunto representan el 60% de todo el uso de fertilizantes nitrogenados, el crecimiento durante los próximos cuatro años será moderado, pero representará 3,3 millones de toneladas adicionales en términos de volumen.
Se espera que los agricultores norteamericanos utilicen 300.000 toneladas adicionales de fertilizante nitrogenado en 2018, lo que refleja una tasa de crecimiento anual de 0,5%, mientras que los agricultores de Europa occidental reducirán su uso en 50.000 toneladas, según las proyecciones de la FAO.
Nuevas opciones para un suelo sano
La aplicación de fertilizantes es una forma de reemplazar el nitrógeno que se elimina del suelo cuando se cosechan los cultivos. Si bien el uso extensivo de nitrógeno puede generar desperdicio y dañar los recursos hídricos, el enorme aumento en el uso de fertilizantes ayudó a impulsar una rápida expansión de la productividad agrícola en la era de la posguerra.
En un extremo, el uso excesivo de fertilizantes en algunos lugares ha provocado la contaminación del suelo en forma de depósito de nitrógeno y, en algunos casos, ha dañado los sistemas de agua. Por otro lado, en la mayor parte del África subsahariana, la infrautilización de fertilizantes significa que los nutrientes extraídos del suelo por los cultivos no se reponen. que conduce a la degradación de la tierra y la disminución de los rendimientos.
El uso de rotaciones de cultivos adaptadas localmente, mulching y estiércol también puede restaurar el nitrógeno a los suelos. Algunas plantas, especialmente las legumbres como la soja, tienen microorganismos en sus sistemas de raíces que toman nitrógeno del aire y lo ponen a disposición de las plantas.
La FAO también ha desarrollado métodos para monitorear las condiciones de los cultivos en tiempo real, lo que permite tomar decisiones personalizadas sobre la cantidad de fertilizante que se necesita. Los métodos precisos de aplicación de fertilizante, en lugar de esparcirlo, también reducen los desechos y el daño causado por la escorrentía de nitrógeno.
2015 ha sido designado como el Año Internacional de los Suelos, durante el cual la FAO está trabajando con sus socios para involucrar al público en torno a la necesidad de gestionar de forma sostenible este recurso fundamental para la producción de alimentos.
Mapeo de tendencias en fertilizantes
El uso de fertilizantes variará ampliamente según la geografía en los próximos años, y el África subsahariana presentará una fuerte demanda de nitrógeno y potasa, aunque debido a los bajos niveles de uso actual.
Asia en su conjunto es el mayor consumidor de fertilizantes del mundo y depende de las importaciones de los tres nutrientes principales. Ese es el caso incluso cuando Asia occidental sigue proporcionando un importante excedente de nitrógeno, fosfato y potasa.
Europa en su conjunto también ofrecerá un excedente de los tres nutrientes debido a los grandes saldos positivos en Europa del Este y Asia Central. Se espera que el uso de fertilizantes hasta 2018 se mantenga estable en Europa Occidental, mientras que aumentará 3.6% al año en la subregión más oriental.
América Latina y el Caribe dependerá de las importaciones de los tres durante el período de pronóstico, durante el cual se espera que el uso de fertilizantes en la región crezca a una sólida tasa anual de 3.3%, según la FAO.
Las diferencias en la demanda total de nitrógeno entre continentes seguirán siendo grandes. En 2018, África demandará 4,1 millones de toneladas, Europa 15,7 millones de toneladas, América 23,5 millones de toneladas y Asia 74,2 millones de toneladas.
Aunque se prevé que el uso general de fertilizantes en África subsahariana crezca a un ritmo anual de 4.7%, el más rápido del mundo, África seguirá siendo un importante exportador de nitrógeno, aportando 3.4 millones de toneladas adicionales al balance global.
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