¿Pueden los productos biológicos llenar el vacío de herbicidas?
6 octubre 2023 El manejo de malezas es un aspecto crucial de los sistemas globales de producción de alimentos, escribe Roma Gwynn en un número reciente de Agronegocios Global DIRECT. Sin embargo, la efectividad de los herbicidas químicos convencionales se ha visto limitada debido al desarrollo de mecanismos de resistencia en las malezas.
Con sólo un nuevo modo de acción (MoA) de herbicidas registrado desde mediados de la década de 1980, la introducción de nuevos herbicidas químicos llevará años. Incluso con nuevas opciones, es probable que se produzcan los mismos problemas de resistencia. Para combatir los problemas de resistencia y reducir los niveles máximos de residuos en los cultivos, las empresas químicas están diversificando sus carteras para ofrecer productos biorracionales. Los biorracionales tienen un gran potencial de crecimiento, y las previsiones del mercado predicen una tasa de crecimiento compuesto de al menos 12%.
Una encuesta reciente de la Asociación Internacional de Fabricantes de Biocontrol (IBMA) reveló que está previsto presentar 129 nuevos productos de biocontrol en la Unión Europea para 2028, protegiendo potencialmente 28 millones de hectáreas de cultivos. Sin embargo, los bioherbicidas actualmente tienen una pequeña cuota de mercado en comparación con los bioinsecticidas y biofungicidas.
A pesar de la limitada cuota de mercado, ha habido avances significativos en el desarrollo de bioherbicidas. Se han investigado más de 250 sustancias bioherbicidas, con más de 45 patentes presentadas y productos registrados. También está en marcha la simplificación del registro de biorracionales. En Europa, la Comisión Europea se ha comprometido a emprender iniciativas positivas, como solicitar datos según sea necesario, proporcionar un registro provisional una vez evaluado y modificar las regulaciones sobre microorganismos. Otras regiones, como Brasil, Estados Unidos y Canadá, han establecido rutas para el registro de sustancias biorracionales.
Los avances en la fabricación, formulación, almacenamiento y aplicación han mejorado la eficacia de los bioherbicidas. Si bien la mayoría de los bioherbicidas originales eran organismos fúngicos, el desarrollo de biorracionales permite una especificidad para atacar las malezas problemáticas o un control de amplio espectro. La estabilidad del almacenamiento también ha mejorado, con la capacidad de producir microbios en estructuras resistentes y formularlos en productos que se ajusten a los programas de aspersión agrícola existentes. Se han desarrollado formulaciones de liberación prolongada para mejorar la eficacia y reducir la cantidad de aplicaciones necesarias para el control de malezas.
Además, los avances en la agricultura de precisión, la genómica, las tecnologías digitales y la inteligencia artificial han tenido un impacto significativo en el sector biorracional. Por ejemplo, la tecnología de pulverización de volumen ultrabajo permite la administración precisa de productos bioherbicidas microbianos vivos.
La oportunidad de mercado para los bioherbicidas es evidente y la agricultura sostenible requiere opciones biorracionales. Se han identificado nuevas tecnologías con potencial y están a la espera de inversión. Con la diversificación de las carteras de las empresas químicas y la simplificación de los procesos de registro, se espera que el mercado de bioherbicidas crezca y contribuya al manejo eficaz de las malezas en los sistemas globales de producción de alimentos.
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