La interdependencia de todo en la agroindustria global
5 mayo 2020 Cuando visité Costa Rica con la directora comercial Rebecca Bartels a fines de febrero, el mundo era un lugar muy diferente. La novela coronavirus todavía se consideraba un problema chino, ya que otros brotes regionales parecían estar relacionados con los viajes desde China y los cruceros. Mientras tanto, las agencias de salud pública comenzaban a ver evidencia de propagación comunitaria en Japón, Corea del Sur, Italia, Irán, Francia y otros puntos críticos, y los países afectados representaban casi un tercio del PIB mundial. Cuando regresamos de nuestro viaje en marzo, la gente en todas partes del mundo se estaba dando cuenta de la posible gravedad, importancia e impacto de una pandemia mundial.
Aún así, hubo un optimismo ingenuo sobre los efectos dominó, y muchos en todo el mundo consideraron la posibilidad de que los brotes pudieran ser contenidos o evitar que se propaguen por toda la población.
Los viajes internacionales no se habían reducido y muchos en las Américas no veían el impacto potencial en la salud pública y la presión que ejercería sobre la economía mundial. Los fabricantes y distribuidores fuera de Asia tenían una opinión generalizada: “Estamos bien. Tenemos muchos productos en el canal y no parece que esto nos afecte ".
Un mes después, todo cambió. La demanda de alimentos pasó de los restaurantes a las tiendas de comestibles. Los agricultores y ganaderos vieron cambiar los patrones normales de compra estacional antes de que pudieran reaccionar. Las plantas procesadoras de alimentos cerraron por enfermedad de los trabajadores. Las cuarentenas y las prohibiciones de viaje ponen en peligro la mano de obra agrícola migrante. La pérdida de puestos de trabajo está impulsando un auge del desempleo que erosionará aún más la demanda de artículos no esenciales.
Los mercados de valores, incluidas las acciones de empresas de agroquímicos, se están hundiendo, lo que ejerce una presión adicional sobre los sistemas alimentarios y los empleos. Ya en los Estados Unidos, alrededor de 22 millones de trabajadores solicitaron beneficios por desempleo en las cuatro semanas del 15 de marzo al 11 de abril, eliminando una década de nuevos empleos. El FMI dijo el 14 de abril que estamos en medio de la mayor recesión desde la Gran Depresión con una caída del PIB mundial real de 3% en 2020. Las contingencias comerciales cambian cada pocos días, y ahora estamos en un estado de incertidumbre que está desatando una agitación emocional y financiera que Tardará meses en comprenderlo por completo.
Cada vez está más claro que la crisis económica afectará a más personas en todo el mundo que la crisis epidemiológica que la provocó. No existe un guión ni una guía histórica que ayude a orientar las decisiones comerciales, y gran parte de lo que estamos planeando se desconoce y podría durar la mayor parte de 2020.
También estamos mejorando nuestra comprensión de la interdependencia de todo. Va mucho más allá de la integración de nuestras cadenas de suministro con nuestros socios y distribuidores extranjeros. La reacción en cadena es tan profunda que impregna todas las facetas de las operaciones, incluida la susceptibilidad de nuestra fuerza laboral, la infraestructura nacional, los sistemas de transporte y el gasto de los consumidores en el país y en el extranjero. Incluso partes de nuestros negocios que eran predecibles y estaban estrechamente controladas ahora están a merced del efecto mariposa.
¿A dónde vamos desde aquí? Seguimos avanzando, quizás de diferentes maneras. Como negocios esenciales, los consumidores están desarrollando una nueva apreciación de cómo acceden a productos seguros y asequibles durante todo el año. Tenemos una oportunidad única de discutir nuestro papel en la creación de sistemas alimentarios estables en un momento en que la gente no está preocupada por mucho más. Y la economía se recuperará. El FMI proyecta un crecimiento del PIB real de 5.8% en 2021, lo que indica un crecimiento modesto, aunque dependiente de la confianza del consumidor y el empleo.
La tarea ahora es aumentar la participación de mercado en la recesión, reducir el riesgo de su cadena de suministro y equilibrar las operaciones para poder aprovechar la recuperación.
En estos tiempos de disrupción sin precedentes, profunda incertidumbre y cambios rápidos, continuamos contando las historias de las empresas de insumos agrícolas y las condiciones del mercado durante la pandemia. Y estamos ansiosos por los días en que podamos mirar todo esto por el espejo retrovisor. Hasta entonces, manténgase alerta, seguro y saludable.
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