Por qué Occidente olvidó la granja y cómo las estamos redescubriendo
14 de junio de 2016 
Planta de dos tractores en campo. (Foto cortesía de Shutterstock)
Aproximadamente el 1% de la población de EE. UU. Son agricultores a tiempo completo en 2,2 millones de granjas. En la UE, alrededor de 2,5% de la población trabaja alrededor de 12 millones de explotaciones. Compare eso con China, donde aproximadamente la mitad de la población trabaja en aproximadamente 600 millones de granjas. Parece un número imposible, pero en realidad se están consolidando rápidamente. Más del 78% de China estaba compuesto por trabajadores agrícolas en 1978, y las políticas gubernamentales sobre derechos sobre la tierra y tecnificación acelerarán esa tendencia.
China está en el proceso de trasladar su fuerza laboral a las ciudades para producir en otras industrias, una transición que Occidente emprendió hace aproximadamente un siglo. En 1900, aproximadamente 38% de la fuerza laboral en los EE. UU. Trabajaba en granjas. Para 1920, 27% of America trabajaba 6.4 millones de granjas, y luego llegó la Gran Depresión.
Los problemas financieros del mundo llevaron a los trabajadores de las granjas a los centros urbanos para trabajar, un movimiento que continuó hasta finales del siglo XX. Los habitantes de las ciudades disfrutaron de ingresos más altos gracias al boom de la posguerra.
La estabilidad económica recién descubierta significó que la gente podía comprar alimentos de mayor calidad, riquezas que parecían inalcanzables en medio de los días oscuros de la Depresión y la Guerra Mundial. En la década de 1930, uno de los vegetales más consumidos en Estados Unidos era el diente de león. Nutritivos y abundantes, mantuvieron innumerables hogares durante una época en que el desempleo del 25% obligó a gran parte del país a buscar comida.
La prosperidad de la posguerra y la expansión suburbana reemplazaron los mercados agrícolas con tiendas de comestibles, y voluntariamente rechazamos nuestra conexión con los campos. Nuestras cenas dejaron de ser un reflejo de los campos en lugar de recetas de libros que usaban ingredientes exóticos a medida que la gente buscaba una vida que se pareciera más a "El gran Gatsby" que a "La buena tierra". Tan total era el desdén por los símbolos de los tiempos difíciles que hoy en día es difícil encontrar vino de diente de león o verduras de diente de león incluso en los restaurantes locavore más de moda.
Este renacimiento culinario desplazó nuestra comprensión colectiva de los sistemas agrícolas. La tecnología comenzó a dar forma a todas las industrias, incluida la agricultura, pero perdimos nuestro paladar por la comprensión agraria. La Revolución Verde marcó el comienzo de una era de mayor productividad, diversidad de cultivos y alimentos económicos. Nadie cuestionó cómo, hasta Silent Spring. Para entonces, la tecnología agrícola se estaba moviendo tan rápido que el 99% de las personas retiradas de la vida agrícola estaban completamente confundidas sobre lo que estaban comiendo y cómo se producía. Esa ignorancia continúa hoy y se manifiesta como el furioso debate que tenemos
acerca de la comida.
El artículo de portada de este mes analiza cómo están cambiando los sentimientos sobre los sistemas alimentarios. Siempre habrá fanáticos y teóricos de la conspiración que se nieguen a reconocer el gran trabajo que están haciendo los agronegocios, a menudo sin ideas alternativas. Pero la marea está cambiando a medida que las personas redescubren su conexión con la comida y la conexión de la comida con la humanidad. Esas historias son la única esperanza que tenemos para mover la aguja de la percepción pública sobre la agricultura moderna y ayudar al mundo a comprender cómo la productividad nos permite vivir los estilos de vida modernos que disfrutamos hoy. La ciencia, hasta ahora, no ha sido suficiente.
Hacemos una crónica del descubrimiento de las personas en las páginas de este número y en nuestro sitio web como parte de nuestro proyecto Humans For Ag. Allí encontrará historias personales sobre la reconexión con la agricultura. Escuche entrevistas y podcasts, vea TED Talks y lea testimonios de personas que se preocupan por igual por cómo alimentan a sus familias y al mundo.
Estamos en medio de una nueva era de razonamiento que determinará la forma en que el público piensa sobre la comida.
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