Protección de cultivos de Belchim: reevaluación del abastecimiento
29 octubre 2018 Belchim Crop Protection comenzó a escuchar rumores sobre la represión de China contra los fabricantes que violan las regulaciones ambientales y las posibles interrupciones del suministro a fines de 2016. La compañía comenzó de inmediato a explorar opciones, lo que llevó a encontrar opciones de abastecimiento fuera de China y la contratación de un gerente de cadena de suministro.
“Comenzamos a escuchar el ruido de China de que las inspecciones van a tener un impacto en el suministro”, dice Tom Wood, Gerente General de Belchim USA. “La decisión fue que necesitábamos eliminar el riesgo de China para nuestro suministro. Comenzamos un proyecto de abastecimiento dual y miramos a nuestros proveedores chinos para ver si eran las personas con las que queríamos quedarnos en el futuro o buscar una producción alternativa ".
Belchim trasladó su producción patentada a India a una empresa en la que posee una participación de 20%. Esa empresa fabrica los ingredientes activos para varios fabricantes básicos de primer nivel, dice Wood. Los productos posteriores a la patente se obtienen tanto de Europa como de la India, y parte de la formulación se realiza en Europa. El plan es que la mayoría de los productos patentados de la compañía se obtengan de la India y la formulación se traslade a los EE. UU. Para respaldar los negocios estadounidenses.
Eso probablemente sucederá en los próximos tres a cinco años, dice Wood.
“La escala que tenemos ahora hace que sea aceptable formular en Europa y llevarlo a los EE. UU. No es tan prohibitivo en cuanto a costos”, dice. “De cara al futuro, tendremos que utilizar las capacidades en los EE. UU. Para, uno, acortar los tiempos de entrega y, dos, abordar la eficiencia de costos a largo plazo. Así que esos son los tipos de cosas que veremos en los próximos años.
“India tiene recursos altamente técnicos y capaces a un buen costo para nosotros”, dice Wood. “Nos enfocamos directamente en aquellas en las que tenemos participación accionaria. Nuestra experiencia con empresas indias es que son muy eficientes. No solo tenemos la empresa que fabrica nuestras IA, sino también una que nos suministra como su distribuidor exclusivo en los EE. UU.
“La cadena de suministro aún es larga, pero la interacción con ellos ha sido muy buena. No somos reacios a trabajar con empresas indias por ningún motivo. Encuentra los correctos que se ajustan a su perfil y listo. Hemos tenido mucho éxito con eso ".
Wood sabe algo sobre adquisiciones. Comenzó su carrera en Belchim en 2017 como Director de Cadena de Suministro e Iniciativas Estratégicas proveniente de FMC. Fue nombrado director general en enero. Una de sus acciones de personal clave como gerente general fue fortalecer su experiencia en la cadena de suministro con la contratación de Jeff Carl.
Jeff Carl
“Contratamos a un gerente de cadena de suministro para impulsar la eficiencia en nuestra propia cadena de suministro en los EE. UU. A medida que pasamos de un negocio de $4 millones a $6 o $7 millones este año a probablemente $10 a $12 millones el próximo año, y luego lanzamos varios de nuestros productos. Entonces aceleramos exponencialmente. Necesitábamos tener a alguien que pudiera gestionar la cadena de suministro, algo que antes no teníamos ".
Carl no centrará su atención únicamente en los EE. UU. Trabajará con Wood para evaluar continuamente la situación en China y otras áreas.
“Queríamos asegurarnos de poder importar productos de la India, de Europa y, si llegamos a hacerlo, de China”, dice Wood. “Mientras tenga un proveedor que sea confiable y tenga buenas prácticas de fabricación, incluso China sigue siendo una alternativa viable. Siguen siendo los fabricantes del mundo ".
Los cambios que está realizando Belchim ya han ayudado a la empresa a evitar interrupciones.
Un producto llamado piridato, principalmente un herbicida de maíz utilizado en Europa, incluye productos intermedios que se obtuvieron de China. Estos productos se pueden fabricar mediante un proceso húmedo o seco. Y, según Wood, el material puede ser peligroso, particularmente cuando se aplica el proceso húmedo, que estaba usando el proveedor de Belchim. Los chinos estaban cerrando las empresas que utilizaban material húmedo.
“Al mismo tiempo que cerraban una planta, nos mudamos a otra planta que tenía un proceso seco”, dice Wood. “Ahí es donde esquivamos la bala. Eso es parte de nuestra estrategia de abastecimiento dual: tener dos proveedores de este intermedio para nuestro producto. Lo hicimos justo a tiempo. Uno se estaba cerrando mientras el otro aumentaba.
“Teníamos una estrategia y tácticas, y las seguimos”, continúa Wood. “Y valió la pena para nosotros. Si tuvimos suerte o si fuimos buenos, no puedo decirlo. Me gustaría pensar que estuvimos bien ".
Si Belchim no tuviera ese segundo proveedor disponible, ciertamente habría perjudicado a la empresa. “Probablemente hubiéramos acortado el mercado en 2017 con piridato. Ese era el resultado probable ”, dice Wood. “Los que nos hubiéramos quedado cortos éramos nosotros. Siempre parece haber un competidor listo para llenar el vacío cuando estás ausente ".
Antes de que Carl fuera contratado, la compañía tenía a alguien que administraba el servicio al cliente y la logística, pero Wood sabía que eso no sería lo suficientemente bueno para seguir adelante. A medida que Belchim aumenta su presencia en los EE. UU., El nuevo equipo de la cadena de suministro debe tener responsabilidades más complejas.
"Todavía estamos en modo de construcción y creciendo", dice Wood. “Contratamos a Jeff para que traiga algunas de las experiencias que tiene en compras, pronósticos y mejora de procesos, y para agregar un poco más de profesionalismo a nuestra propia cadena de suministro e implementar nuevos sistemas.
“Tomamos lo que podría verse como ad hoc y pusimos allí a una persona profesional que sabe cómo administrar cadenas de suministro más grandes”, dice Wood. “Veremos un buen resultado por eso. Lo primero que veremos es el control de inventario: gestionar las idas y venidas para asegurarnos de que tenemos suficientes existencias y, por supuesto, no tanto de las demás. En el pasado, nos perseguían las compras a granel. Esos serían los primeros objetivos a los que llegaremos ".
El objetivo número uno, dice Wood, es reducir el capital de trabajo en $5 millones en promedio para el año. Eso vendrá de la mejora de la eficiencia del inventario y el back office: “conectarnos con nuestras finanzas, administrar el proceso de pronóstico para que lo hagamos bien a la primera o al menos mejor que lo hacemos hoy”, dice Wood. "Todos los bloqueos y tacleos básicos los vamos a golpear primero".
Estos cambios deberían generar algunos resultados casi instantáneos, dice Wood.
“Nuestros proveedores sentirán que este es un enfoque más coordinado. Incluso las cosas básicas (pedidos, previsiones, comunicación) nuestros proveedores sentirán una mejor capacidad de nuestra parte de inmediato ”, dice. “En el futuro, a medida que llevemos más formulación a los EE. UU., Verán que nuestros plazos de entrega serán mucho más cortos de lo que podrían ser hoy, no es que no tengamos una respuesta rápida ahora. Verán que las cosas se mueven de manera más eficiente de nuestra cadena de suministro a su cadena de suministro. Esas son las cosas que, primero, agradarán a nuestros clientes y, segundo, nos ayudarán a controlar nuestros costos incluso desde el punto de vista del almacenamiento ”.
Ya ha habido algunos comentarios positivos de las empresas.
“Recibimos comentarios de algunos de nuestros proveedores, incluso sobre lo básico”, dice Wood. "Y a medida que crecemos, tendremos que agregar más capacidad, tal vez el abastecimiento por separado del soporte al cliente, pero por ahora, Jeff es nuestro hombre".
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