Las semillas híbridas podrían beneficiar a los agricultores africanos - DuPont Pioneer
2 agosto 2016 en un papel publicado recientemente en Seguridad alimentaria mundial, un consorcio de investigadores de DuPont Pioneer y Mukushi Seeds argumentan que la hibridación, junto con las mejoras agronómicas que complementan a los híbridos, podría ayudar a resolver una crisis global de proporciones crecientes: encontrar una manera de aumentar enormemente la producción agrícola de cultivos africanos de bajo rendimiento crónico. suelo a tiempo para satisfacer las necesidades nutricionales de una población en expansión.
Titulado "Sistemas de semillas robustos, tecnologías emergentes y cultivos híbridos para África, ”El documento analiza la hibridación y los desafíos asociados con el desarrollo de programas de mejoramiento híbrido desde una perspectiva práctica, política y técnica.
A pesar de décadas de inversión por parte de varias organizaciones públicas y privadas, los rendimientos de maíz en África siguen siendo bajos, alrededor de 2 toneladas métricas por hectárea, que es menos de 20% del rendimiento promedio que disfrutan los agricultores estadounidenses en la actualidad.
“Los desafíos clave en el África subsahariana incluyen la falta de acceso a semillas híbridas mejoradas, la infraestructura insuficiente para respaldar un sistema formal de semillas y el acceso limitado de los pequeños agricultores a los mercados de insumos y productos”, dijo Jim Gaffney, líder de estrategia, asuntos de la industria y regulación, DuPont Pioneer. “Los agricultores de subsistencia de la región dependen predominantemente de híbridos obsoletos y variedades de polinización abierta, lo que ha limitado la capacidad de la región para lograr los objetivos de seguridad alimentaria y sostenibilidad agrícola”.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), África Subsahariana (SSA) representa una de las regiones más desnutridas del mundo, con casi una cuarta parte de la población desnutrida con deficiencias de micronutrientes y vitaminas. La productividad agrícola en África subsahariana es desproporcionadamente baja y las mejoras de rendimiento se han quedado rezagadas con respecto a la mayoría de las otras regiones. Mantener el ritmo de un clima cambiante es otro desafío para los sistemas de producción de cultivos en esta región, que tradicionalmente se han basado en variedades más antiguas de polinización abierta e insumos agronómicos limitados.
“Uno de los objetivos de las Naciones Unidas es que África duplique la producción para 2025, para cumplir con los requisitos para alimentar a una población en crecimiento. Solo faltan nueve años ”, dijo el coautor John MacRobert, gerente comercial de semillas de Mukushi Seeds en Zimbabwe. “Si nos fijamos en la diferencia de rendimiento entre las variedades de semillas guardadas en la granja en comparación con un híbrido de alto rendimiento, los pequeños agricultores que siembran maíz híbrido en Kenia, Zambia y Etiopía producen más y han mejorado sus ingresos familiares y aumentado sus activos totales. Para mí, los híbridos tienen un enorme potencial para transformar la agricultura aquí ”.
Según el documento, en la mayor parte de África, se están sentando las bases para la adopción de híbridos y se están logrando algunos avances a través de fuertes esfuerzos de colaboración. Además, están surgiendo tecnologías que podrían ayudar a simplificar el proceso de mejoramiento y reducir los costos para ayudar a los fitomejoradores africanos a producir híbridos de alta calidad de forma más rápida y económica.
"Los híbridos están haciendo grandes avances en algunos lugares de África, como Etiopía, donde el gobierno financia las compras de semillas híbridas por parte de los agricultores en un esfuerzo por estimular la conversión de variedades de polinización abierta", dijo el coautor Worede Woldemariam, gerente comercial líder de negocios de África central del este y sur para DuPont Pioneer.
“El rendimiento ha mejorado de un promedio de dos toneladas por hectárea a siete toneladas por hectárea en algunos lugares. Muchos agricultores están obteniendo incluso más que eso ”, dijo Woldemariam. “Los pequeños agricultores pueden enviar a sus hijos a la escuela con los ingresos adicionales y mejorar su nivel de vida. En lugar de techos de paja, pueden tener hojalata galvanizada. En lugar de que toda la familia duerma en una habitación, pueden tener más espacio. Algunos de los agricultores incluso han podido enviar a sus hijos a la universidad ".
Estas tecnologías podrían mejorar la calidad al disminuir el impacto de la gestión laboral y, al mismo tiempo, facilitar que los fitomejoradores respondan rápidamente a los desafíos ambientales en constante cambio de África. Los híbridos pueden ofrecer una de las mejores defensas a corto y mediano plazo para ayudar a mitigar el cambio climático, escriben los autores.
El efecto de las sequías e inundaciones intermitentes, junto con nuevas enfermedades como la necrosis letal del maíz en Kenia, podría mitigarse con la introducción de nuevas tecnologías. La introducción de híbridos se puede realizar con relativa rapidez para ayudar a aliviar los efectos de la sequía, el calor o las enfermedades.
“El continente africano tiene abundantes recursos y esta es una gran base sobre la cual construir un sector agrícola sostenible. La implementación de sistemas de semillas mejorados y la creación de un mayor acceso a los mercados requerirá la participación del sector público y privado y de los gobiernos de África. Si se implementan las prácticas agrícolas correctas, hay muchas razones para creer que el futuro de la seguridad alimentaria en el continente es muy brillante ”, concluyó Woldemariam.
Fuente: DuPont Pioneer
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