Ecologista agrícola galardonado con una 'Beca Genius' para la investigación del cambio climático en agricultura
25 de septiembre de 2013 
David Lobell, un ecologista agrícola de la Universidad de Stanford, fue nombrado becario MacArthur 2013 esta semana por sus esfuerzos para investigar el impacto del cambio climático en la producción de cultivos y la seguridad alimentaria global.
La prestigiosa beca MacArthur, o "Beca Genius" es otorgada por la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur cada año a un pequeño grupo de talentosos estadounidenses que "muestran méritos excepcionales y promesas de un trabajo creativo continuo y mejorado". El premio de este año es $625,000 y es sin compromiso, pagado durante cinco años.
“Soy la persona con menos probabilidades de estar en la agricultura. El campo más grande que vi cuando era niño fue ir a un juego de los Mets en el Shea Stadium… Pero como estudiante de posgrado entré al campo y eso realmente me inspiró ”, comentó Lobell en un video publicado en el sitio web de la Fundación MacArthur. "Me interesa cómo alimentar a un mundo que tiene 7 mil millones de personas y más y cómo hacerlo de la manera más ecológica posible".
Lobell, de 34 años, ha ganado reconocimiento por desenterrar fuentes de datos informativas, pero a menudo infrautilizadas, en su investigación sobre los efectos del cambio climático en la agricultura. De acuerdo con la Sitio web de la Fundación MacArthur, Lobell llevó a cabo proyectos de investigación que abarcan las principales áreas agrícolas de África, el sur de Asia, México y los Estados Unidos, utilizando una amplia gama de métodos y herramientas para estudiar cómo factores como la temperatura y la humedad han afectado el rendimiento de los cultivos a lo largo del tiempo y para proyectar las consecuencias de futuro cambio climático en la producción de alimentos.
Dijo que en el caso del trigo, que es el cultivo más cultivado en el mundo, se ha producido un calentamiento notable en la mayoría de los países del mundo que cultivan trigo durante las últimas dos o tres décadas. “Una temporada de cultivo promedio ahora es similar a la temporada de cultivo más cálida de hace 30 años. Si estoy jugando al receptor en un juego de béisbol, donde puedo darles un buen objetivo, ellos saben cómo alcanzar ese objetivo si saben dónde está. Una de las cosas que hemos estado señalando es que si está apuntando al objetivo que es el clima de hace 20 o 30 años, es posible que no lo esté haciendo muy bien si eso está cambiando. Es realmente una cuestión de trabajar juntos para darse cuenta de que tienes el objetivo correcto y luego usar todas las herramientas de tu caja de herramientas para alcanzar ese objetivo ".
Para un artículo influyente sobre ensayos de variedades de maíz en África, por ejemplo, utilizó una gran cantidad de datos históricos sin explotar de granjas experimentales en el área subsahariana, que correlacionó con registros de estaciones meteorológicas en toda la región para analizar el efecto. de la sequía y la temperatura en los rendimientos, según el sitio web de la Fundación MacArthur.
“Los hallazgos de Lobell indican que el maíz es mucho más sensible a los extremos de calor y las condiciones de sequía de lo que se entendía anteriormente y demuestran que incluso las variedades diseñadas para tener altas tolerancias de calor y sequía sufren pérdidas marcadas de rendimiento cuando se exponen a temperaturas superiores a 30 grados Celsius”, indicó el sitio. Agregó que el diseño del estudio de Lobell también ha abierto nuevas vías para la investigación relacionada con otros cultivos básicos, como el trigo, la soja y el arroz, en ubicaciones geográficas en América del Norte y del Sur y Asia Central y del Sur.
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