África enfrenta un déficit anual de maíz de $2bn-plus si el gusano cogollero no se gestiona correctamente
7 de septiembre de 2017 El Centro para la Agricultura y las Biociencias Internacional (CABI) ha confirmado que el gusano cogollero (FAW) ha sido reportado en 28 países africanos, luego de la llegada de la plaga a África en 2016, presentando un desafío agrícola ahora permanente para el continente. El gusano cogollero se alimenta de más de 80 cultivos, pero prefiere el maíz y puede reducir los rendimientos hasta en un 60%.
En una investigación financiada por el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID), CABI ahora estima que la plaga costará solo a 10 de las principales economías productoras de maíz del continente en África un total de $2.2bn a $5.5bn al año en cosechas de maíz perdidas, si la plaga no se maneja adecuadamente.
“Habilitar a nuestras comunidades agrícolas con respuestas rápidas y coordinadas es ahora esencial para garantizar que el continente se mantenga a la vanguardia de la plaga”, dijo el Dr. Joseph DeVries, Vicepresidente de Desarrollo e Innovación de Programas de AGRA.
A medida que los países recurren a los plaguicidas para reducir el daño, los agricultores se enfrentan al riesgo de que la plaga desarrolle resistencia al tratamiento, lo que se ha convertido en un problema generalizado en las Américas.
Los bioplaguicidas son una opción de control de menor riesgo, pero pocos de los bioplaguicidas utilizados en las Américas aún están aprobados para su uso en África, lo que aumenta la necesidad de ensayos locales urgentes, registro y desarrollo de la producción local.
“El maíz puede recuperarse de algunos daños en las hojas. Entonces, cuando los agricultores ven hojas dañadas, no significa necesariamente que necesiten controlarlas. Se necesita investigación urgentemente y se requiere un gran esfuerzo de concientización y educación para que los agricultores monitoreen sus campos y puedan tomar decisiones sobre si controlar y cómo hacerlo ”, dijo el Dr. Roger Day, Coordinador Sanitario y Fitosanitario (SPS) de CABI.
“Hay formas naturales en las que los agricultores pueden reducir el impacto, como aplastar los huevos o las orugas cuando las ven y mantener la diversidad de cultivos en la granja, lo que fomenta los depredadores naturales”.
CABI también ha advertido de la necesidad de abordar los problemas de salud humana que plantea cualquier uso mucho más extenso de pesticidas químicos.
“Los agricultores de escasos recursos a menudo no quieren o no pueden comprar el equipo de seguridad adecuado y, en algunos casos, usan pesticidas sin el equipo de aplicación adecuado. Los agricultores también pueden mostrarse reacios a utilizar equipos de seguridad cuando el clima caluroso lo hace extremadamente incómodo. Reconociendo que los agricultores seguirán queriendo usar pesticidas, se necesitan medidas específicas para hacer que los bioplaguicidas de menor riesgo sean más accesibles ”, dijo el Dr. Day.
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