Proyecto $12 Million para impulsar la productividad del ñame en Ghana, Nigeria
9 de abril de 2012 IBADAN, NIGERIA - El Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) y sus socios anunciaron una nueva iniciativa que impulsará drásticamente la productividad del ñame y duplicará los ingresos de tres millones de productores de ñame en África Occidental.
El proyecto Yam Improvement for Income and Food Security in West Africa, que cuenta con el apoyo de una subvención de $12 millones de la Fundación Bill & Melinda Gates, será dirigido por IITA en colaboración con los gobiernos de Ghana y Nigeria, el Instituto de Recursos Naturales del Reino Unido ( NRI), la Alianza para una Revolución Verde en África (AGRA) y Catholic Relief Services (CRS).
El proyecto aumentará los rendimientos mediante un mejor suministro de tubérculos-semilla y la mejora de los mercados para el tubérculo, de los cuales 48,1 millones de toneladas se producen anualmente en 4,4 millones de hectáreas de tierra en el "Cinturón del Yam" de África Occidental, que se extiende desde Costa de Marfil hasta Nigeria, lo que representa más de 90% de la producción mundial.
Los ñames proporcionan la fuente más importante de calorías dietéticas en Nigeria y Ghana, y están por encima de la carne como fuente de proteínas para muchos en la región. Pero la producción del cultivo se ve afectada por enfermedades fúngicas, como la antracnosis, que literalmente vuelve negro un campo, junto con el escarabajo del ñame, los nematodos, los virus de las plantas, la disminución de la fertilidad del suelo y el estrés causado por el cambio climático. Las enfermedades poscosecha como la pudrición del tubérculo pueden reclamar hasta 40% de un cultivo.
Según la directora general del IITA, la Dra. Nteranya Sanginga, los precios del ñame han aumentado en los últimos años debido a la gran demanda del cultivo en África, así como en Europa y Estados Unidos.
"Los ñames están profundamente vinculados a las vidas, los medios de vida y las culturas en África occidental y entre los africanos en diásporas, pero su destino está en juego, ya que una variedad de plagas y enfermedades han reducido los rendimientos a un mero 14% de cosechas potenciales", dijo IITA. en una oracion. Los científicos del ñame del IITA y los investigadores nacionales están desarrollando nuevas variedades de ñame que pueden abordar estos desafíos.
El proyecto tiene como objetivo garantizar que los agricultores dispongan de ñames de semillas asequibles y libres de plagas y enfermedades, junto con tecnologías de almacenamiento y manipulación que puedan reducir las pérdidas poscosecha. Los criadores de ñame desarrollarán y difundirán variedades nuevas, de mayor rendimiento y resistentes a las enfermedades, dice el IITA. Se espera que los socios del sector privado proporcionen semillas certificadas y trabajen en estrecha colaboración con los esfuerzos para vincular a los pequeños agricultores con los mercados.
Los científicos del IITA y los socios de los Sistemas Nacionales de Investigación Agrícola están desarrollando nuevas variedades de ñame de alto rendimiento, resistentes a enfermedades y plagas. IITA dice que ha desarrollado nuevas variedades que rinden 50% a 100% más que las variedades existentes. Entre estos, 19 se lanzaron oficialmente en Nigeria y aún no se han multiplicado masivamente para su distribución a los productores.
También existen oportunidades de exportación. Nigeria, por ejemplo, exportó $27,7 millones en ñame a los EE. UU. En 2011.
Fuente: IITA; editado por Jaclyn Sindrich, editora gerente
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