Preguntas y respuestas con Pam Marrone sobre el primer tratamiento de semillas totalmente biológico del mundo
26 abril 2017 
“(El mercado orgánico) es el más fácil de acceder para nosotros, porque hay una tremenda competencia en el mercado convencional… razón por la cual nos asociamos con un microbio diferente con nuestra asociación Albaugh, porque todos y su hermano están buscando bioestimulantes y aplicaciones de pesticidas en tratamientos de semillas ". –Pam Marrone
Marrone Bio Innovations Inc. y Groundwork BioAg, con sede en Israel, anunciaron a principios de este año pruebas de campo exitosas del primer tratamiento integral de semillas totalmente biológico del mundo para el manejo de plagas. Los tratamientos probados en maíz y soja contenían un inoculante micorrízico de Groundwork, llamado Rootella, así como un bioinsecticida, un bionematicida y un biofungicida de Marrone.
Los dos tratamientos biológicos de semillas apiladas (BSST) se componen de dos bacterias insecticidas / nematicidas diferentes, una bacteria bioestimulante / fungicida y hongos micorrízicos. La adición de micorrizas de Groundwork parece mejorar estos microbios. Según la directora ejecutiva de Marrone Bio Innovations, Pam Marrone, el proyecto tiene potencial de alto impacto en el mercado de tratamiento de semillas en general en una amplia gama de cultivos y, en particular, puede satisfacer una necesidad no abordada para el segmento de granos orgánicos de rápido crecimiento y las regiones donde la resistencia a las plagas es un problema.
El maíz y la soja se probaron en cuatro estados del medio oeste de EE. UU. En el maíz, los dos tratamientos bioapilados redujeron las poblaciones de gusanos de la raíz y el alojamiento del maíz, al menos tan bien o mejor que el estándar químico comercial. La reducción del daño causado por el gusano de la raíz del maíz generalmente se correlaciona con mayores rendimientos. El Tratamiento BSST 1 proporcionó un aumento promedio de 10,9 bushels (+ 5.8%) y el Tratamiento BSST 2 un aumento promedio de 12.5 bushels (+ 7.2%). Respectivamente, estas mejoras fueron 3 y 7,4 fanegas más altas que el estándar comercial, que incluía insecticidas químicos, nematicidas y fungicidas.
Las empresas planean ampliar los ensayos para incluir tensiones bióticas como el síndrome de muerte súbita en la soja, así como la pudrición del tallo por Fusarium y Pythium en el maíz y la soja.
AgriBusiness Global, revista se sentó con Marrone para discutir el nuevo producto y la asociación y lo que sigue.
AgriBusiness Global: ¿Qué motivó la decisión de crear un tratamiento de semillas totalmente biológico? ¿Está orientado a cultivos orgánicos o también convencional?
Marrone: Por supuesto, el mercado más grande sería el de los cultivos convencionales. La idea era ver si alguien realmente podía hacerlo y mostrar lo que está sucediendo ahora con los productos biológicos acumulados con productos químicos; eso es también lo que Albaugh está haciendo con nuestro microbio en esa asociación. Es una gran estrategia. Solo quería ver qué pasaría si hiciéramos un tratamiento de semillas totalmente biológico para demostrar que en realidad no se necesitan productos químicos. Algunos de los productos químicos son motivo de preocupación para los polinizadores y otros y han estado sujetos a medidas reglamentarias, por lo que pensamos en probarlo. Obtuvimos fondos de la Fundación Binacional de Investigación y Desarrollo Industrial Israel-Estados Unidos (BIRD) para analizarlo y, he aquí, nuestro primer año de pruebas de campo mostró muy buenos resultados, que sí, podríamos tener lo mismo, o en algunos casos mejor, el rendimiento aumenta para el control del gusano de la raíz del maíz y el control de nematodos que el producto químico o bioapilado líder.
AgriBusiness Global,: ¿Apuntará primero a lo orgánico y cuándo será el lanzamiento?
Marrone: Creo que haremos los mercados en paralelo. Ciertamente tenemos interés en el mercado orgánico, porque no existen tratamientos de semillas buenos y reales para este tipo de plagas. Es fruta madura. Es más fácil para nosotros acceder a eso, porque hay una tremenda competencia en el mercado convencional, razón por la cual también asociamos un microbio diferente con nuestra asociación Albaugh para tratamientos químicos y biológicos de semillas apiladas, porque todos y sus hermanos están buscando bioestimulantes y aplicaciones de plaguicidas en tratamientos de semillas. Es un gran mercado y hay mucho crecimiento allí. Veo que el mercado orgánico será el más fácil de penetrar.
Con tener un BSST, una pila biológica, pensamos que podríamos diferenciarnos y tener algo realmente diferente de todos los demás, lo cual hacemos. La fruta madura será orgánica, pero hay mucho interés en el segmento “sustentable”. Puede que no sean orgánicos, pero quieren probar algo diferente y observar cosas que mejorarán la salud de su suelo: las iniciativas de microbioma y salud del suelo. Se habla mucho de eso tanto en los cultivos en hileras como en los cultivos especiales. Escuchamos eso todo el tiempo. Los días de simplemente arruinar la salud del suelo y ser totalmente ignorante de los microbios que están sucediendo y el efecto de los fertilizantes y pesticidas en los microbios, y tener una baja biodiversidad en el suelo, esos días se ven como terminados.
Para el lanzamiento, apuntamos a 2018. Nuestro microbio ya está registrado por la EPA para el tratamiento de semillas, pero agregar Rootella de Groundwork requerirá un nuevo registro de producto. Estamos tratando de enviar eso este año y estamos buscando parcelas para hacer pruebas de demostración más grandes, por lo que estamos en la búsqueda de eso.
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