Preguntas y respuestas: ¿Qué significa para los productores la última incursión de BASF en la agricultura de precisión?
8 de mayo de 2017 
Spencer
A finales de abril BASF acordó adquirir el jugador estadounidense de agricultura de precisión ZedX, líder en el desarrollo de modelos agronómicos de clima, cultivos y plagas que pueden traducir rápidamente los datos en conocimientos para una producción agrícola más eficiente.
Nos sentamos con Jeffrey Spencer, líder de desarrollo de BASF para Digital Farming Group, para discutir lo que significa la adquisición tanto para los productores como para el gigante químico alemán.
¿Puede decirnos más sobre los productos que se están adquiriendo y se consideran productos "complementarios" que se adaptarán a los productos BASF existentes?
Primero, tal vez un poco de perspectiva: lo que llamamos agricultura digital externamente, nuestra marca de agricultura digital, es Maglis. Comenzamos a trabajar en Maglis y su desarrollo y conceptualización en 2013. En ese momento comenzamos a buscar diferentes socios para el desarrollo. Ya sea en el caso de ZedX, un socio que ofrece modelos y ayuda a responder preguntas a los agricultores o proveedores de diversas fuentes de datos. Nos pusimos en contacto con ZedX en ese entonces y nos hemos asociado estrechamente desde 2013. En cuanto a la cuestión de si es un complemento de la solución existente, ZedX ya nos ha entregado muchos tipos diferentes de soluciones, y una de ellas es directamente en Maglis. Por lo tanto, el tipo de cosas que vería son decisiones y herramientas de apoyo en torno a los productos fitosanitarios: ¿cómo podemos programar mejor una aplicación para ayudar a que sea la más eficiente para el productor? Eso podría ser el modelado del clima, podría ser el modelado de cultivos o el modelado de plagas y enfermedades, así que ahí es donde realmente vemos ese fuerte encaje dentro de Maglis.
¿Entonces BASF aplicará el portafolio completo de productos ZedX?
ZedX ha estado en la industria agrícola, específicamente en el área de la agricultura digital, durante muchos años, y tiene muchos productos diferentes. Algunos de ellos son ciertamente complementarios al nuestro. Buscaríamos integrarlos en nuestras soluciones agrícolas digitales, como sus modelos de cultivos y plagas y enfermedades. Las otras soluciones que tienen las evaluaríamos caso por caso. Tienen herramientas de modelado de deriva e incluso su propia plataforma de agricultura digital llamada AgFleet. Definitivamente estaríamos adquiriendo todas esas herramientas y toda la tecnología que han generado durante los últimos 30 años y buscaremos los mejores lugares para continuar usándola, o, si se trata de una superposición directa con una de nuestras herramientas, tal vez colaboramos juntos basándonos en lo que hemos aprendido en nuestro camino hasta ahora. Con AgFleet, que es un ejemplo de una herramienta de gestión agrícola o agricultura de precisión, y Maglis, hay muchas posibilidades de que podamos aprender unos de otros en términos de lo que hemos visto en el mercado y cómo podemos mejorar.
¿Qué importancia tendría la herramienta de modelado de deriva que mencionaste teniendo en cuenta el debut de las nuevas tecnologías 2,4-D y dicamba?
Además de programas como nuestra Academia de aplicaciones On Target, la herramienta de modelado de deriva tiene el potencial de convertirse en otro recurso de BASF para ayudar a los productores con una aplicación adecuada y exitosa. La herramienta aún está en desarrollo, pero ayuda a los productores con el tiempo de aplicación. La herramienta observará las condiciones ambientales para asegurarse de que cuando un agricultor realice una aplicación, lo haga de la manera más sostenible, número uno, asegurándose de que las condiciones sean ideales para una aplicación. Luego, número dos, la herramienta ayudará a asegurarse de que obtengan el mayor beneficio de rendimiento. Conecta la experiencia de ZedX en protección de cultivos con la aplicación de productos, y luego busca las condiciones adecuadas para garantizar una aplicación segura, al mismo tiempo que ofrece el máximo beneficio para el productor.
¿Comenzará BASF a escribir y entregar recomendaciones agronómicas directamente a los productores a través de Maglis, o utilizará la integración de ZedX para permitir que los socios de la cadena minorista a través de Maglis accedan a las capas de datos para escribir recomendaciones?
Tenemos algunas herramientas diferentes dentro de Maglis. El que lanzamos el año pasado en los EE. UU. Se llama Maglis Customer Navigator. La herramienta permite a nuestros especialistas en innovación en los EE. UU. Trabajar junto con los productores y sus socios preferidos para crear recomendaciones de productos. Es una herramienta en la que nos acercaríamos a un productor y luego trabajaríamos con él para adaptar las recomendaciones. También probamos una herramienta en Canadá llamada Maglis Crop Plan: aquí es donde podríamos tener una oportunidad potencial no solo para que una persona de BASF se comunique con uno de nuestros productores, sino que también habilita una opción donde los minoristas, agrónomos o asesores pueden también sé parte de esa discusión. La respuesta clara es que estamos buscando diferentes herramientas que permitan a todos los tomadores de decisiones clave con los que hablaría un productor, ya sea directamente como BASF o alguien más de quien puedan depender para ayudar a tomar esas decisiones: un minorista, agrónomo, administrador de finca o quien sea.
Desde la perspectiva de los productores, ¿cómo espera que reciban la integración de ZedX?
Continuarán viéndolo dentro de Maglis, el principal punto de venta orientado a los productores, donde podríamos ofrecer algo de valor que ZedX puede generar en términos del mejor momento de aplicación y asesoramiento para maximizar el rendimiento y garantizar una operación agrícola sostenible. . No creo que eso nos impida encontrar otros canales donde potencialmente podamos aprovechar la información o la capacidad de modelado con ZedX. Tenemos, por supuesto, colaboraciones con muchos socios diferentes dentro de este espacio, y buscaríamos encontrar los distintos puntos de venta que tengan sentido para los productores. Como ejemplo, hemos trabajado con John Deere para desarrollar aplicaciones o herramientas para hacer recomendaciones de productos y consejos de pulverización, por lo que esa podría ser una forma potencial en la que un cliente tal vez lo vea, a través de una colaboración como esa.
¿Cómo cambia esta adquisición su posición como empresa de protección de cultivos?
No sé si necesariamente lo cambia, pero creo que definitivamente asegura la gran relación que hemos tenido con ZedX durante los últimos tres años y se asegura de que podamos continuar haciendo lo que hemos trabajado juntos, en conjunto. desarrollado, y ha visto algunos buenos resultados en. Pero creo que estamos claramente abiertos a otras colaboraciones o asociaciones interesantes a medida que las encontremos. Nuestro objetivo claro es seguir desarrollando nuestras herramientas agrícolas digitales y poder ofrecer apoyo a la toma de decisiones para nuestros productores.
Sabemos que ZedX ayuda a los productores a encontrar la ventana de aplicación correcta para un herbicida, por ejemplo. ¿De qué otra manera ha ayudado esta herramienta a los productores?
De hecho, tuvimos muy buenos comentarios de los agricultores canadienses con los que trabajamos el año pasado. Lo que realmente les sorprendió fue lo precisas que eran algunas de las capacidades de modelado a través de Maglis Crop Plan. Lo que estaba enfocado allí era la canola, obviamente un cultivo grande e importante en el mercado canadiense. Básicamente, los productores nos dieron la retroalimentación: si realmente pudiéramos saber cuándo se producirán ciertos períodos de tiempo de las etapas clave de crecimiento del cultivo, eso realmente nos ayudaría a hacer una planificación anticipada y nos ayudaría a orientar nuestras aplicaciones con mayor precisión. Ahí es donde vimos una respuesta realmente positiva el año pasado, y este año buscaremos oportunidades para tener más participantes en ese tipo de sistema para que podamos ayudarlos a identificar esa ventana. Ese es un pequeño ejemplo en el que usamos las capacidades de modelado de ZedX y permitimos que los productores lo usen en aplicaciones del mundo real durante el transcurso de una temporada, y realmente planificamos su toma de decisiones en función de lo que la herramienta podría ofrecer.
¿Puede hablar sobre sus planes para expandir estas herramientas a nivel internacional?
Absolutamente. Una de las cosas buenas de ZedX es que tienen bastante experiencia en otros mercados clave y otros mercados clave que son sinérgicos con BASF. De hecho, ya estamos trabajando en regiones más allá de América del Norte. Ya estamos haciendo algunas pruebas de los sistemas basados en ZedX aquí en Europa, y posiblemente vayamos más allá de las pruebas a la puesta a prueba este año. Además, a finales del año pasado hicimos algunos trabajos en Asia con India. Eso es realmente una buena combinación entre BASF y ZedX. A pesar de que ZedX tiene su sede en América del Norte y es ahí donde tienen mucha experiencia, no se limitan solo a América del Norte. Creo que ahora estamos empezando a ver que cobran vida con algunas de estas cosas que estamos haciendo en Europa y Asia.
¿Algún último pensamiento sobre los servicios que los productores recibirán específicos para esta nueva oferta?
Creo que la forma en que un cultivador lo vería es principalmente a través de la salida de nuestra plataforma de agricultura digital, Maglis. Creo que estamos muy emocionados de ver las oportunidades que podemos crear juntos. El equipo de ZedX ha hecho un gran trabajo durante los últimos 30 años, y creo que también están muy entusiasmados con el potencial que pueden ver en términos de poner sus soluciones en manos de más productores y ayudar a los productores a tomar decisiones mejor informadas. .
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