El verdadero negocio de los fertilizantes estadounidenses
18 de diciembre de 2008 En 1987, cuando el Muro de Berlín aún separaba el Este del Oeste, Estados Unidos impuso aranceles antidumping sobre la urea sólida y el nitrato de amonio de la Unión Soviética y Ucrania. Desde entonces, los agricultores de EE. UU. Se han enfrentado a precios cada vez más altos por los fertilizantes.
Esto es lamentable, ya que, como saben todos los agricultores estadounidenses, estos insumos son fundamentales para la producción y la competitividad de los productos básicos estadounidenses. En ese momento, estos aranceles antidumping se impusieron para compensar las importaciones de fertilizantes de las economías planificadas del bloque soviético.
Pero el Muro de Berlín cayó hace casi dos décadas, y desde entonces el monolítico estado soviético se ha desintegrado en la actual economía de mercado de la Federación de Rusia. A pesar de estos cambios, los aranceles antidumping aún permanecen y estas restricciones innecesarias y claramente obsoletas son ahora un impedimento para un suministro de fertilizantes asequible y confiable para los agricultores y ganaderos estadounidenses.
Con Rusia y Ucrania emergiendo como dos de las áreas más dinámicas y competitivas del mundo para la producción de fertilizantes y fuentes de fertilizantes, el impedimento de acceso se está convirtiendo en un problema importante. Esto es especialmente cierto dado que los agricultores de otras partes del mundo, en particular Europa, tienen acceso ilimitado a fertilizantes rusos y ucranianos. Visto desde esta perspectiva, queda claro que los aranceles de la era de la Guerra Fría simplemente significan otra carga regulatoria sobre la competitividad agrícola de EE. UU. Mientras los agricultores estadounidenses se vean obligados a pagar más por sus fertilizantes que los agricultores de otras partes del mundo, los productos básicos estadounidenses tendrán cada vez más dificultades para competir en el mercado mundial.
Un cambio necesario
Afortunadamente, los agricultores estadounidenses tienen la oportunidad de cambiar. El año pasado, los fabricantes rusos pidieron al Departamento de Comercio de EE. UU., Que es responsable de establecer tipos de derechos antidumping y compensatorios, que revise las medidas de hace 20 años. Específicamente, varias empresas rusas han pedido al Departamento de Comercio que revise las tasas de derechos antidumping para reflejar los costos y precios del mercado actual.
Sin embargo, algunos (aunque, en particular, no todos) los productores estadounidenses de fertilizantes se oponen. En cambio, han pedido al Departamento de Comercio que encuentre una nueva forma de imponer aranceles antidumping a los fertilizantes rusos. Estas empresas estadounidenses de fertilizantes han pedido al Departamento de Comercio que ajuste los costos reales del gas natural de los productores de fertilizantes rusos y, en su lugar, proponga un costo artificial más alto que aparentemente capturaría supuestos subsidios en el mercado ruso de gas natural.
Canales adecuados
Normalmente, el Departamento de Comercio abordaría cualquier alegación de subvención únicamente mediante una investigación de derechos compensatorios. En estas investigaciones, el Departamento de Comercio recopila una gran cantidad de información sobre los supuestos subsidios del propio gobierno, así como de empresas privadas.
Además, estas investigaciones incluyen numerosas salvaguardias procesales para garantizar que se impongan derechos compensatorios solo cuando sea apropiado. Los tribunales estadounidenses han reconocido históricamente la clara línea legal que distingue las investigaciones antidumping y compensatorias, y durante mucho tiempo han prohibido al Departamento de Comercio utilizar las investigaciones antidumping como atajos para imponer un derecho compensatorio.
Por eso son tan importantes los esfuerzos de algunos productores estadounidenses de fertilizantes para que el Departamento de Comercio ajuste los costos rusos en función de los precios del gas natural. Hacerlo no tendría precedentes. Además, podría ser peligroso para los agricultores estadounidenses, que comprensiblemente se sentirían molestos si los gobiernos extranjeros comenzaran a imponer aranceles antidumping contra las exportaciones estadounidenses de carne vacuna, aves de corral, ropa o biocombustibles con el argumento de que estos productos estaban hechos de arroz subsidiado, soja, algodón, etc. o maíz.
Quizás lo peor de todo es que significaría que los agricultores estadounidenses una vez más sufrirían el peso de la Guerra Fría.
Por supuesto, esta vez, sufrirían solos, mientras sus competidores disfrutan de los frutos de un nuevo orden mundial.
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