La escasez de mano de obra desafía a la agricultura estadounidense - Estudio
28 agosto 2018 A medida que la economía estadounidense continúa creciendo y el desempleo disminuye, la escasez de mano de obra y la inflación salarial amenazan la economía rural y ejercen presión adicional sobre la rentabilidad de la industria agrícola en un momento de bajos precios de las materias primas, según un nuevo estudio de CoBank.
Los trabajadores manuales buscan salarios más altos ofrecidos en industrias como el transporte, la construcción, la hospitalidad y la minería, lo que obliga a los empleadores agrícolas a aumentar los salarios a un ritmo más rápido para competir, según el estudio de la División de Intercambio de Conocimientos de CoBank.
“Históricamente, los salarios han sido más altos en estas otras industrias en comparación con la mayoría de la mano de obra agrícola”, dijo Ben Laine, economista senior de CoBank. “La diferencia ahora es que estos trabajos están mucho más disponibles y están más en línea con los antecedentes de los trabajadores que vienen de México”.
La escasez de mano de obra agrícola también se ve agravada por la disminución del número de trabajadores migrantes de México. Además de los controles de inmigración como el endurecimiento de las fronteras y una mayor aplicación de la ley de inmigración, las tasas de natalidad en México están cayendo y las poblaciones se están moviendo hacia las áreas urbanas, dejando menos personas con antecedentes agrícolas que estarían interesadas en el trabajo agrícola en los Estados Unidos.
El estudio de CoBank, "Se busca ayuda", se divide en dos secciones, "Inflación salarial y escasez de trabajadores" y "Dolores de cabeza en la contratación de la experiencia agroindustrial de EE. UU.".
El estudio explica cómo los salarios inflados resultan de las escasas condiciones laborales y presenta relatos directos de una amplia sección transversal de operaciones agrícolas que detallan los desafíos de la fuerza laboral que están experimentando actualmente. Se incluyen las cuentas de un procesador de aves de corral en Carolina del Norte, un productor de carne de cerdo de Minnesota, un propietario de cebadero en Texas, operaciones de cosecha personalizada en Florida y California y productores de lácteos en Nueva York y Washington.
“La mano de obra representa una parte significativa de los costos operativos generales para muchos tipos de granjas, en particular cultivos especializados y lecherías”, dijo Laine. "En 2016, los costos laborales en todas las granjas representaron alrededor del 10 por ciento de los ingresos brutos, mientras que en el sector de cultivos especializados, esa proporción estuvo más cerca del 27 por ciento".
Sin una solución clara a la escasez de mano de obra a la vista, es probable que estos desafíos persistan en los próximos años. "En última instancia, el riesgo para el sector agrícola o cualquier industria nacional es que los salarios aumenten hasta el punto en que sea más rentable para Estados Unidos importar productos básicos en lugar de importar la mano de obra para producirlos en el país", dijo Laine.
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