La carrera de la UE hacia la tolerancia cero pone en riesgo el comercio mundial y los medios de vida de los agricultores
19 febrero 2018 Ya sean almendras de los Estados Unidos, cacao de Ghana o arroz de la India, disfrutamos comiendo buena comida de todo el mundo. Esperamos que sea delicioso y nutritivo y debemos saber que es seguro. Es por eso que el comercio de cultivos que se han producido con pesticidas está regulado mediante el establecimiento de tolerancias de importación en forma de niveles máximos de residuos de pesticidas (LMR), un estándar comercial para garantizar que todos los alimentos sean seguros para nuestro consumo. Los LMR tienen un gran margen de seguridad incorporado para proteger la salud del consumidor.
En el mundo globalizado de hoy, donde las judías verdes se pueden cosechar en Uganda un día y consumirlas un consumidor en Europa al día siguiente, es importante que los LMR estén armonizados para evitar interrupciones en el comercio. Pero existe una creciente preocupación de que la Unión Europea esté yendo en una dirección diferente: prohibiendo los productos fitosanitarios basados en sus propiedades peligrosas (en lugar del riesgo real) y estableciendo LMR cerca de cero en respuesta a los grupos de campaña. Si la tendencia continúa, los agricultores sufrirán porque no pueden vender su producto en Europa, mientras que en la UE los precios de los alimentos probablemente subirán.
La UE está considerando actualmente una nueva regulación sobre sustancias químicas que podrían interactuar con el sistema endocrino humano. Si la política anula la ciencia establecida, las regulaciones eliminarán sustancias simplemente porque tienen una propiedad peligrosa. Este enfoque no científico es incompatible con otras normas reguladoras mundiales y podría provocar retrasos en el acceso a los mercados, actuar como un desincentivo para innovar nuevos productos y tener un impacto grave en el comercio.
Los agricultores europeos prohibirán el uso de pesticidas que no cumplan los nuevos criterios de la UE. Mientras tanto, los LMR para los alimentos importados podrían establecerse en el nivel "predeterminado" de 0,01 mg / kg, que es tan pequeño que sería similar a una prohibición. Para ponerlo en contexto, las importaciones de soja en Europa tienen un límite de 20 mg / kg de residuos de glifosato. A los mayores socios comerciales de Europa les preocupaba con razón que la prohibición del glifosato, debatida recientemente, prohibiera estas importaciones, y la víctima involuntaria serían los ganaderos europeos que dependen de la soja importada para la alimentación animal.
Según algunas estimaciones, el impacto de la regulación endocrina sobre las importaciones de la UE podría llegar a los 65.000 millones de euros ($78.200 millones) si los LMR para los productos prohibidos se establecen en el valor predeterminado de 0,01 mg / kg, como sería la preferencia. de grupos de campaña. Es probable que los agricultores de los países en desarrollo sean los que más sufran, con un impacto estimado de 8.000 millones de euros en el África subsahariana.
En Kenia, las exportaciones hortícolas a la UE son un negocio importante. El sector emplea a aproximadamente 2 millones de personas directamente y 3,5 millones de personas indirectamente, y la horticultura actualmente contribuye con alrededor de 10% al PIB de la nación. Kenia se unió a otros 16 gobiernos en una reunión reciente de la Organización Mundial del Comercio para pedir un fortalecimiento de la armonización global de LMR en una declaración ministerial conjunta.
A nivel mundial, los LMR son establecidos por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), bajo el Codex Alimentarius (en latín, 'Código de Alimentos'). La declaración ministerial pide aumentar la capacidad y la eficiencia del Codex para mejorar la armonización mundial de los LMR, dar un mayor acceso de los agricultores a los plaguicidas para cultivos de uso menor y eliminar las barreras comerciales. Como industria, apoyamos el llamado para fortalecer el Codex y alentamos a la FAO / OMS a continuar abogando por LMR predecibles y basados en la ciencia que aseguren la facilitación del comercio, particularmente en las exportaciones agrícolas de los países en desarrollo.
La seguridad alimentaria debe ser la prioridad número uno para la industria y los reguladores, pero la reducción arbitraria de LMR debido a evaluaciones basadas en peligros no mejora la seguridad alimentaria. Si bien el enfoque en Europa puede tener buenas intenciones, tendría un impacto negativo sustancial en los medios de vida de los agricultores y en la producción y el comercio de alimentos y productos agrícolas seguros.
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