La resiliencia del agricultor comercial
14 noviembre 2019 ¡Saludos a los agricultores comerciales! Año tras año, siguen haciendo el trabajo duro para el resto de nosotros, a pesar de las condiciones climáticas tremendamente cambiantes y las regulaciones bien intencionadas (pero a menudo contraproducentes) que pueden hacer que un trabajo difícil sea mucho más exigente.
Hay momentos en los que la vida de un granjero puede parecer el fruto de una rutina de comedia. Sabes que eres un granjero cuando:
- Siempre tienes suciedad y, por lo general, también adentro - sus botas.
- No puede ir a los eventos escolares de sus hijos porque es tiempo de cosecha.
- Planeas tus vacaciones en función del buen tiempo. plantar y cosechar clima, eso es.
Algo menos gracioso es que, como agricultor, es probable que su sustento en cualquier momento se vea afectado negativamente por todo, desde el clima hasta la legislación. Y, sin embargo, los agricultores comerciales continúan haciendo lo que tienen que hacer, no solo porque es su trabajo, sino porque literalmente están poniendo comida en las mesas de las personas.
El clima es, por supuesto, una de las mayores fuentes de frustración para el agricultor comercial. Entre sequías, inundaciones, incendios, heladas y otras bromas pesadas de la madre naturaleza, puede ser difícil para los agricultores mantener un horario de siembra. A nivel nacional, eso puede asestarles un verdadero golpe.
Luego, ingrese la regulación gubernamental. En algunos casos, puede ser de ayuda, al menos de forma limitada. En otros, sin embargo, es un obstáculo real que tira de las colas de los agricultores incluso cuando intentan trabajar dentro del sistema.
Ejemplos positivos de participación del gobierno
En el mejor de los casos, los ejemplos de intervención gubernamental positiva para los agricultores incluyen la cobertura de siembra impedida de la Agencia de Gestión de Riesgos del USDA y el Programa de Facilitación del Mercado de la Agencia de Servicios Agrícolas.
Cobertura de plantación impedida realiza pagos a los agricultores si no pueden plantar un cultivo asegurado antes de la fecha final de siembra o el período de siembra tardío. Según el USDA, "cuando el clima adverso impide la siembra, se realiza un pago de plantación impedida para compensar los costos previos a la siembra del productor". La cobertura es un porcentaje de la garantía sobre un cultivo plantado a tiempo y varía según el cultivo, según las estimaciones de costos previas a la siembra.
El Programa de facilitación del mercado ayuda a los agricultores y ganaderos cuyos productos básicos se ven afectados por "aranceles de represalia extranjeros, lo que resulta en la pérdida de los mercados de exportación tradicionales". La asistencia está disponible para los productores de ciertos cultivos, basada en "una tasa de pago de un solo condado multiplicada por el total de plantaciones de cultivos elegibles para MFP de una granja en total en 2019". Esto puede variar de $15 a $150 por acre, “dependiendo del impacto de represalias comerciales injustificadas”.
Tales medidas están bien, en la medida de lo posible. Desafortunadamente, como puede ver, los productores no obtienen el valor total de sus cultivos, ya sea que se vean afectados por el clima o la política. Y todavía exige que los agricultores, ahora afectados por menores rendimientos financieros, sigan administrando sus tierras a pesar del déficit económico. Sería tentador simplemente dejar la tierra en barbecho, pero si no se cuida adecuadamente, los agricultores simplemente enfrentarían un obstáculo económico aún mayor el año siguiente.
Y por cada esfuerzo legislativo que intenta quitar algo de la carga de los hombros de los agricultores, hay otros que se suman a esa carga de otras maneras.
El gobierno y el agricultor de California
Consideremos California. Ese es un buen ejemplo, porque dependiendo de su fuente, California es la quinta o sexta economía más grande del mundo, y una parte significativa de esa economía proviene de la agricultura.
De hecho, según Revisión de estadísticas agrícolas de California de 2017-2018, California sigue siendo el líder nacional en producción y exportaciones agrícolas, con alrededor de $50 mil millones en ingresos en efectivo (casi un 6 por ciento más que en 2016). Las exportaciones agrícolas en el estado totalizaron más de $20.5 mil millones, casi el doble de lo que eran hace 10 años.
Las restricciones que impone el gobierno de California a los agricultores tienen repercusiones, no solo para los agricultores de California, sino para la producción y el comercio de alimentos en general (y no solo en los EE. UU.).
Una legislación de California que ha tenido repercusiones en la comunidad agrícola en general es la Proposición 65 de California, o la Ley de cumplimiento de sustancias tóxicas y de agua potable segura de 1986. La Propuesta 65 prohíbe a las empresas exponer a los residentes de California a sustancias químicas conocidas en el estado como cancerígenas y de descargar esos productos químicos en el medio ambiente donde podrían pasar al agua potable.
La Proposición 65 llamó la atención entre los agricultores a nivel nacional desde 2017, particularmente porque el químico glifosato fue uno de los productos químicos restringidos enumerados. Eso llevó a varias asociaciones a presentar una demanda como co-demandantes contra la Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental de California, sosteniendo, entre otras cosas, que la lista "devastaría a los agricultores que dependen del glifosato como una herramienta crítica para el manejo de malezas".
Los co-demandantes iban desde Asociación de la soja de Iowa a la Asociación Nacional de Cultivadores de Trigo a la Asociación Nacional de Cultivadores de Maíz.
La denuncia fue golpeada el año pasado cuando un fallo de 3-0 del Tribunal de Apelaciones del Quinto Distrito en California dictaminó que el estado podría usar estándares externos para crear listas de productos químicos para la Proposición 65.
En una legislación separada, el USDA presentó a los productores de California la oportunidad de "aplicar prácticas y tecnologías de reducción de emisiones agrícolas nuevas e innovadoras" bajo los Servicios de Conservación de Recursos Naturales. Código 372 en los motores diésel agrícolas todoterreno móviles.
Según el Código 372, los agricultores pueden recibir un pago por reducir las emisiones de escape de diésel cambiando los equipos agrícolas que funcionan con diésel por equipos "similares" con motores "que cumplen o superan los estándares de emisiones federales, estatales o locales", siempre que cumplan con los requisitos de elegibilidad. Para cumplir, "El participante no debe comprar, hacer pagos ni tomar posesión de ningún motor o equipo nuevo antes de recibir un contrato totalmente ejecutado".
Una vez más, esto es loable desde una perspectiva medioambiental, pero la idea de los agricultores en el limbo mientras se ejecuta el contrato no les ayuda a ganar dinero con sus granjas mientras tanto.
Y, sin embargo, incluso con las regulaciones gubernamentales que dan con una mano y toman con la otra, los agricultores persisten.
La tecnología ayuda a hacer más con menos
Por lo tanto, cada año, parece que se lanza algo nuevo a los productores, y todos los años capean tormentas literales y continúan con su planificación, su manejo del campo y sus estrategias de mitigación de malezas.
Mirando hacia el futuro, los agricultores pueden aligerar su propia carga aprovechando la tecnología para hacer más con menos. Ciertos productos, como los tensioactivos del suelo, reducirán sensiblemente la demanda de agua, mientras que los productos químicos "más blandos" y bio-preferidos pueden ayudar a reducir la dependencia de la química convencional, especialmente antes de la cosecha. En conjunto, eso significa menos residuos y, en consecuencia, menos preocupaciones sobre las restricciones relacionadas con los productos químicos en el agua potable.
La eficacia de este tipo de estrategia exige una combinación de productos químicos y también un equilibrio entre los costos y los posibles beneficios. Pero al final, la aplicación apropiada de soluciones tecnológicas puede proporcionar una herramienta útil en el arsenal del cultivador comercial actual.
Una vez más, demos gracias y saludemos a nuestros agricultores resilientes, tanto a nivel nacional como en todo el mundo. Estas personas incondicionales e implacables se dedican año tras año a alimentar al mundo. Para aquellos de nosotros que contribuimos a su trabajo de alguna manera, les debemos continuar encontrando formas de disminuir su carga y apoyarlos en sus incansables esfuerzos por traer alimentos abundantes y saludables a nuestras mesas.
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