Los pequeños pasos son el camino para los molinos de azufre
7 de septiembre de 2018 
Bimal Shah
Si bien la industria de China se enfrenta a una transformación difícil e India ve la oportunidad, los matices de la situación no pueden pasarse por alto. India está lidiando con su propio conjunto de desafíos, recuerda Bimal Shah, director de Sulphur Mills Limited, con sede en Mumbai.
“La infraestructura de la India es más lenta y el movimiento lleva tiempo. La reglamentación a veces lleva más tiempo ”, dice Shah.
Existe la preocupación de que China pueda revertir el curso de su represión ambiental, dejando a India con un exceso de capacidad, por lo que India debe ser conservadora. Esta perspectiva cautelosa también se basa en la preocupación de que el uso general de productos químicos sintéticos disminuya mientras aumentan los productos de base biológica, dice.
Si bien China no podía volver a sus formas de producción anteriores de la noche a la mañana, "ni India debería probar algo nuevo de la noche a la mañana", dijo Shah en la sala de reuniones de la compañía en el AgriBusiness Global, Cumbre de Comercio el 2 de agosto. “India tampoco está lista - existe cierta dependencia de la integración hacia atrás, y muchos intermediarios todavía salen de China. Es una buena oportunidad para que India se abroche el cinturón y consiga la fabricación y la integración hacia atrás en configuraciones intermedias ".
“Veo buenos próximos cinco años, al menos, para marcar el ritmo de la fabricación en India. Eso no es para todas las materias primas de China, pero creo que es un número justo de 40% a 50% de materias primas. Ahora, qué tan rápido sucede, qué tan rápido llega nuestra infraestructura y qué tan rápido funciona la regulación, todo eso es otra cosa ".
Con este y otros factores en mente, Sulphur Mills ha optado por adoptar un enfoque de expansión más conservador que algunos de sus competidores (me viene a la mente el acuerdo de UPL-Arysta).
“Dependíamos de China para los ingredientes activos, y un pequeño paso que dimos fue invertir en nuestras propias instalaciones para agregar la fabricación de IA e intermedios”, dice Shah, “no solo para nosotros, sino también para cualquier cosa de la que podamos desprendernos. Pero es más para consumo interno, y para ser menos dependiente de otros fabricantes activos e intermedios y otras empresas en China ”, explica.
“Actualmente tenemos algunas químicas básicas más antiguas como clorpirifos, tiametoxam, metrabuzina y pendimetalina. Tenemos terreno adicional y estamos ampliando las capacidades de los productos existentes o las químicas de la cadena, que es algo que creemos que podría faltar debido a todo este problema ambiental. Estamos analizando algunas químicas nuevas que acaban de salir de la patente y decidiendo nuevos productos e inversiones, que deberíamos tener más claro en los próximos dos o tres años ".
Sulphur Mills también está avanzando más en la tecnología de formulación: es el mayor fabricante de microencapsulaciones de la India. La empresa cuenta con un laboratorio de I + D y desarrolla y comercializa sus propias formulaciones patentadas, así como para multinacionales.
“Buscamos una integración avanzada para la distribución, porque más de nuestros productos requieren mucha capacitación, para la persona que está tratando de venderlos, la distribución, quién los usará y el agricultor que los aplicará. Necesitamos poder demostrar por qué el producto es mejor de lo que ya se está utilizando ", dice, y agrega," por kilo, es caro, pero por hectárea es más barato; si eso no se explica correctamente, no importa si tienes oro en tu producto ".
Shah sobre la incertidumbre sobre el futuro:
“También vemos que ciertas moléculas desaparecen, como algunos piretroides, porque ciertos intermedios y químicos que están disponibles en China pueden no estar disponibles en otros países. No sabemos qué va a pasar con esas químicas.
“India no solo debería estar construyendo en -1 sino en -2, -3, -4 para estar realmente integrada hacia atrás porque de lo contrario todavía hay dependencia. Una menor dependencia siempre es buena porque hay mucha incertidumbre en China: la situación puede cambiar en cinco minutos. Olvídate de un día ".
Sobre costos y precios:
“Todavía hay mucha dependencia de China, pero necesita estar más regulada. No puede ser cualquiera que haga algo de la noche a la mañana sin ninguna política o condiciones ambientales que no se tengan en cuenta, por lo que el costo es menor. El gobierno chino otorga 11% a 13% como descuento en las exportaciones; eso también es un beneficio para ellos. Por supuesto, el costo será menor ”, continúa.
“Al final del día, si no tiene un costo para producirlo de la manera correcta, es más barato. India se ha preocupado por el medio ambiente desde el principio, por lo que el funcionamiento de las plantas es caro en comparación con China.
“Ahora China pasará por las mismas cosas y tendrá las mismas restricciones, el costo va a aumentar. Debido a la economía de escala y el tamaño de las plantas en China, habrá diferencias en los precios (con India), por supuesto, pero no será tan drástico como antes ".
Sobre invertir en India:
“Incluso las multinacionales están teniendo problemas porque han establecido muchas de sus bases atrasadas en China, y ahora están preocupadas. De hecho, incluso a las empresas chinas les preocupa que "no podamos empezar aquí, así que ¿por qué no invertimos en empresas indias y hacemos algo allí?" Las leyes están ahí, son más estrictas desde el principio y cuestan más, pero tú haces el producto, al menos, en lugar de cero. En China, dicen, 'Ve a Mongolia' y haz esto y aquello, y no está funcionando bien.
“Esa incertidumbre en el trato con China, ya sea que haya una preocupación ambiental o algo más, siempre estará ahí. Eso es una cosa con la base de fabricación de la India: la confiabilidad de la información y, si algo sucede, es más estable y a largo plazo. En este año o el próximo, también, si está comprando algo, nunca se sabe si se acordará su contrato, se acordará su cronograma, por lo que hay muchos problemas. Creo que la India se beneficia de la fiabilidad y la sostenibilidad. Muchas multinacionales ahora están invirtiendo en India para fabricar sus IA o productos intermedios ".
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