Por qué están cayendo los precios del glifosato
7 de noviembre de 2014 
Los precios del glifosato alcanzaron un mínimo de cuatro meses en septiembre. Los precios bajos han afectado la rentabilidad de los productores de glifosato este año. El exceso de capacidad en China ayudó a mantener los precios bajos a partir de fines del año pasado. Las regulaciones ambientales aplicadas en marzo fortalecieron los precios debido a que la oferta disminuyó temporalmente, pero los precios bajaron a medida que avanzaba la temporada de cultivo en el hemisferio norte.
A pesar de la amplia variabilidad del suministro de algunas materias primas y sustancias activas, la química de gran éxito de la industria no muestra signos de interrupción. Este es el por qué:
Los compradores construyeron inventarios. Los compradores suelen almacenar inventarios entre septiembre y enero en el hemisferio norte, donde se cultivan alrededor de 60% de cultivos agrícolas. La mayoría de los distribuidores estaban bien abastecidos cuando se promulgaron las leyes ambientales en marzo, y la mayoría de las empresas se mantuvieron al margen para evaluar el suministro de productos. Y aunque hubo un ligero repunte de precios, muchos compradores fortalecieron sus inventarios para protegerse contra un posible aumento de precios como el que vio la industria en 2008/09.
Los compradores dicen que compran cada vez más productos de manera más oportunista que cíclica debido a esa era que dejó a muchos proveedores con inventarios costosos ya que los precios cayeron de $10 a $12 por litro a $4 a $5 por litro aparentemente de la noche a la mañana. Los formuladores, mayoristas e importadores no volverán a cometer ese error.
La demanda ha bajado. El glifosato es la sustancia activa más grande del mundo, pero su crecimiento se ha desacelerado considerablemente en medio de la resistencia a los herbicidas, principalmente en los Estados Unidos, Brasil, Argentina y Australia. Las premezclas que utilizan modos de acción mixtos, herbicidas más antiguos y un cambio anticipado en la tecnología de semillas y rasgos a dicamba y 2,4-D contribuyen a un crecimiento más lento del glifosato. El glifosato siempre será una herramienta importante para las plataformas de quema y semillas, pero hay otras sustancias químicas en el tanque en estos días.
La capacidad sigue siendo saludable y está creciendo. China perdió algo de capacidad porque los productores de bajo costo optaron por cerrar sus puertas en lugar de mejorar las instalaciones o construir nuevas en parques industriales. Pero estos proveedores perdidos solo contribuyen a aproximadamente 10% de la producción total de glifosato de China. Las empresas más grandes colmaron fácilmente el vacío con una producción más alta, y los aumentos de capacidad de las empresas más grandes han estado en proceso durante años.
Monsanto todavía tiene capacidad adicional para crecer también en Estados Unidos y Brasil. En total, existe una amplia capacidad global para satisfacer la demanda actual y los aumentos potenciales de la demanda en China, India y África.
El grupo de trabajo de China aún tiene el control. Los grupos de trabajo de la CCPIA sobre IA se desarrollaron tras la volatilidad de los precios tras la burbuja de 2008/09. Dado que los principales productores se reúnen mensualmente para hacer predicciones sobre la demanda y ajustar la oferta en consecuencia, los precios se han mantenido relativamente estables durante los últimos cinco años. Esta supervisión significa que toda la inteligencia de mercado en el mundo podría volverse inútil si este grupo de trabajo cambia de dirección de manera significativa.
Dados estos factores, los conocedores de la industria esperan que el precio del glifosato se sitúe en torno a $4,50 por litro para fin de año. Pero 2015 debería ver una demanda similar a 2014. Se espera que Enlist Duo de Dow, Xtend de Monsanto y Engenia de BASF estén disponibles para la temporada de cultivo de 2015, pero los retrasos e incertidumbres sobre la disponibilidad de los productos químicos complementarios significan que la adopción será baja el próximo año. 2016 podría ser una historia muy diferente.
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