Bayer y Gingko Bioworks crean una empresa centrada en el microbioma
14 de septiembre de 2017 Bayer y Ginkgo Bioworks crearán una nueva empresa centrada en el microbioma vegetal.
Mejorar la capacidad de los microbios para hacer que los fertilizantes nitrogenados estén disponibles para las plantas ofrece un beneficio potencial importante para la agricultura sostenible. El acuerdo proporciona una inversión Serie A de $100 millones por parte de sus empresas matrices y Viking Global Investors LP. La nueva compañía estará ubicada junto a Ginkgo en la próspera comunidad de biotecnología de Boston y en West Sacramento, California, sede de las actividades de I + D de Bayer en torno a los biológicos vegetales.
La nueva empresa se centrará en tecnologías para mejorar los microbios asociados a las plantas con un enfoque principal en la fijación de nitrógeno. Si bien algunos cultivos como la soja, los guisantes y otras legumbres pueden emparejarse con microbios específicos que viven dentro de la planta y satisfacen sus necesidades de nitrógeno, la mayoría de los otros cultivos no pueden. El fertilizante nitrogenado es, por tanto, un componente esencial en la agricultura moderna. Sin embargo, puede agregar costos a los productores cuando se usa de manera ineficiente. Además, el uso de fertilizantes nitrogenados es una preocupación ambiental importante, ya que genera emisiones de gases de efecto invernadero y contaminación del agua. Los microbios endofíticos que desarrollará la empresa tienen como objetivo proporcionar una plataforma para ofrecer de manera flexible nuevas ventajas agronómicas. Se espera que esto tenga un profundo beneficio positivo para los productores, la agricultura y la sociedad por igual.
La nueva empresa de biotecnología es la quinta inversión del Bayer Lifescience Center (BLSC), que opera como una unidad de innovación estratégica dentro de Bayer y reporta directamente al Consejo de Administración de Bayer. El BLSC tiene la misión de descubrir, alentar y activar avances fundamentales mediante la creación y construcción de nuevas empresas junto con los mejores socios emprendedores de su clase, como Ginkgo Bioworks para la biología sintética. Junto con la inversión en esta nueva empresa, las inversiones anteriores en Casebia (tecnología CRISPR / Cas) y BlueRock (tecnología de células madre pluripotentes inducidas), el BLSC ha realizado recientemente algunas de las inversiones de la Serie A más grandes de la historia en las industrias de biotecnología y AgTech.
“Acceder al microbioma es parte de la estrategia de innovación de Bayer. Estamos lanzando esta empresa para desarrollar productos agrícolas transformadores basados en la última tecnología de biología sintética ”, dijo Kemal Malik, miembro del Consejo de Administración de Bayer AG y responsable de Innovación. "Nos hemos asociado exclusivamente con Ginkgo para construir un actor líder en este campo".
Además de la inversión inicial Serie A de USD 100 millones de Bayer, Ginkgo y Viking Global Investors LP, Ginkgo proporcionará acceso exclusivo a su tecnología, laboratorios y espacios de oficinas, y construirá una nueva instalación exclusiva para la nueva empresa. Bayer también proporcionará acceso exclusivo a cepas microbianas patentadas y todos los conocimientos técnicos de desarrollo necesarios.
El Dr. Mike Miille será nombrado director general interino de la nueva empresa. Es un veterano de la biotecnología en el campo del uso agrícola del microbioma, ex director ejecutivo de AgraQuest y actualmente vicepresidente de estrategia y gestión empresarial de biológicos en Crop Science, una división de Bayer. El Consejo de Administración de la nueva empresa estará compuesto por dos representantes de Ginkgo Bioworks, el Dr. Jason Kelly y el Dr. Reshma Shetty, y dos representantes de Bayer, el Dr. Axel Bouchon y el Dr. Juergen Eckhardt.
“La biología está cambiando industrias tan diversas como la del sabor y la fragancia hasta la electrónica de consumo. La agricultura es la tecnología biológica original, y cuanto más aprendamos a trabajar con el microbioma del suelo, más podremos descubrir nuevas formas de agregar valor a los agricultores y volver a sus raíces biológicas y más sostenibles ”, dijo Jason Kelly, co -fundador y CEO de Ginkgo Bioworks. "Estamos encantados de trabajar con Bayer para hacer realidad esta aspiración transformadora".
La nueva compañía operará desde las instalaciones del puerto marítimo de Boston de Ginkgo. Ginkgo es una empresa de biotecnología en rápido crecimiento que construye una plataforma automatizada versátil para ingeniería biológica, con aplicaciones en industrias como productos de consumo y cuidado personal, salud y medicina, y alimentación y agricultura. En los últimos 24 meses, Ginkgo ha recaudado 154 millones de dólares en capital de riesgo, lo que ha impulsado el crecimiento de la tecnología de su plataforma. La fundición automatizada de tercera generación de Ginkgo, Bioworks3, se encuentra actualmente en construcción y la empresa recién formada la utilizará para desarrollar tecnologías con aplicaciones en la agricultura sostenible. El sitio del área de West Sacramento es un sitio global de investigación y desarrollo de ciencias de cultivos, que alberga al equipo de investigación y desarrollo de productos biológicos, centrado en soluciones biológicas innovadoras para el manejo de plagas y enfermedades. El sitio alberga el centro de excelencia de Bayer para la investigación y el desarrollo en esta área, lo que convierte a Bayer en una empresa líder en investigación, desarrollo y producción de soluciones basadas en microbios.
"El microbioma vegetal es una de las próximas fronteras en la agricultura sostenible", dijo Axel Bouchon, director del Centro de Ciencias de la Vida de Bayer. “Y puede permitirnos dar un gran salto en la fisiología de las plantas: producir fertilizantes nitrogenados directamente en la planta. Estamos entusiasmados de combinar la ciencia vegetal de vanguardia y la tecnología microbiana líder para ayudar a abordar este desafío. Con Ginkgo hemos encontrado el mejor socio de su clase para lograr este avance fundamental ".
El cierre de la transacción está sujeto a las condiciones habituales y se espera que ocurra en el otoño de 2017. La contratación de la nueva empresa está actualmente en curso.
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