Opinión: Los matices de la nutrición de cultivos
12 noviembre 2018 Hay algunos malentendidos persistentes en lo que respecta a la nutrición de las plantas que obstaculizan el desarrollo de maximizar la utilidad de este insumo agrícola fundamental. Es muy importante comprender lo que realmente logra la nutrición. Pero es igualmente importante comprender lo que no está haciendo la nutrición.
Los fertilizantes no pueden, por sí mismos, lograr nada en el cultivo.
Cada proceso y estructura que genera el cultivo se debe a la asombrosa mecánica, estructura y código de programa (ADN) dentro de cada planta. Nada más puede lograr el crecimiento, la fructificación y el rendimiento.
Sin embargo, estas mecánicas están en demanda de recursos para cumplir con sus funciones. Y ahí es donde los nutrientes entran en escena.
En gran medida, los malentendidos se derivan del hecho de que los nutrientes a menudo se combinan con propiedades de la planta, lo que, por cierto, es correcto en gran medida.
Sin embargo, el problema con este enfoque es que es fácil pasar por alto la función más elemental de los nutrientes de las plantas: que son los componentes básicos de las plantas. Si esto no está claro, se malinterpretará toda la comunicación sobre nutrición vegetal.
Los bloques de construcción más centrales en las plantas son los compuestos de carbono obtenidos del CO atmosférico.2 a través de la fotosíntesis. Los nutrientes, por el contrario, son bloques de construcción especializados con propiedades que permiten las diferentes funciones en la planta.
La analogía de construir una casa es útil aquí. El carbono se puede comparar con ladrillos, mientras que los nutrientes se pueden comparar con componentes especiales, como pilares, vigas de techo y mortero, etc.
Además, no es tan relevante desde la perspectiva de un fabricante, distribuidor o incluso de un cultivador de fertilizantes, qué función cumple exactamente un nutriente individual. Se trata más de los efectos netos sobre el rendimiento y la calidad y las consecuencias que podría haber en caso de un suministro deficiente de fertilizantes.
Es por eso que me resulta extraño cuando los distribuidores de fertilizantes comercializan sus productos en función de lo que logrará este o aquel nutriente, como si el cultivo de repente pudiera realizar algo completamente diferente debido a la entrada de un solo nutriente vegetal.
Los cultivos siempre necesitan todos los nutrientes esenciales. El propósito del insumo es asegurar que el cultivo tenga todo lo que necesita en un estado de equilibrio entre todos los recursos necesarios.
El siguiente es un ejemplo de un malentendido clásico: se considera que el nitrógeno favorece el crecimiento. No es difícil entender de dónde viene la idea, ya que la aplicación de nitrógeno a menudo resulta en un mayor crecimiento. Sin embargo, el nitrógeno no tiene ninguna propiedad misteriosa que pueda promover el crecimiento.
No, la pregunta es si la demanda de nitrógeno está saturada o no. De lo contrario, se puede utilizar un suministro adicional para el crecimiento. Pero si la demanda está saturada, no importa cuánto se agregue; no puede incrementar el crecimiento. Esto es cierto para todos los nutrientes. No solo se aplica al nitrógeno.
Ahora, necesitamos aclarar una cosa: de la justificación anterior no se sigue que no podamos afectar o manipular el rendimiento del cultivo. ¡Podemos! Y en realidad incluso más de lo que se entendía en general.
El principio de demanda y saturación de un nutriente regula no solo el crecimiento sino todos los procesos en la planta. Por tanto, la nutrición se trata de abastecer según la demanda del cultivo.
Pero también se trata de ajustar el equilibrio de todos los recursos disponibles para el cultivo en la dirección del objetivo de producción. Es importante comprender que estamos trabajando con un mecanismo de compensación; cuando favorecemos un rasgo específico, será a expensas de otro.
Los fabricantes y distribuidores deben señalar el valor de proporcionar fertilizantes de alta calidad que permitan un excelente estado de nutrientes en los cultivos y los beneficios de los productos que pueden satisfacer la necesidad de nutrientes específicos o inclinar la balanza para favorecer los resultados buscados.
Si los distribuidores educan a los productores sobre estos beneficios y la difusión de conocimientos puede servir como base para la comercialización, la experiencia en fertilizantes se convierte en una herramienta muy poderosa para promover los productos nutritivos para plantas. El conocimiento real que se verifica empíricamente no solo genera confianza, sino que también brinda valor al cliente desde la primera interacción, que es la base de todas las buenas relaciones comerciales a largo plazo.
Entonces, aunque he dejado en claro que no podemos depender demasiado de lo que puede lograr un nutriente individual, lo que he compartido son realmente buenas noticias, ya que pueden servir como base para establecer las expectativas correctas. Estas expectativas no solo son más precisas que las que se basan en lo que hará un determinado nutriente en el cultivo; en realidad, es más probable que generen un mayor retorno de la inversión, ya que allanan el camino para un uso más correcto y preciso.
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