Productos microbianos que mejoran la salud de las plantas
12 de septiembre de 2016 Los humanos están tan pasados de moda. Al menos el término que los describe lo es. Muchos científicos prefieren la palabra "holobionte", que describe a la persona junto con la miríada de bacterias, hongos y la multitud de otros organismos microbianos que contribuyen al nivel general de salud de la entidad.
Dr. Molly Cadle-Davidson, directora científica de Advanced Biological Marketing Inc.
Las plantas también son más que semillas, raíces, tallos, hojas, flores y frutos. El término que engloba a la planta y los elementos que contribuyen a su salud es "fitobioma".
“Las plantas no son solo plantas”, explica la Dra. Molly Cadle-Davidson, directora científica de Advanced Biological Marketing Inc. “Son plantas más todos los microbios que viven en las raíces y en las hojas, y en las hojas. Hay bacterias, hongos, virus, nematodos. Todas estas cosas son parte de una planta ".
Cuando se trata de agricultura, todos estos organismos microbianos contribuyen a la salud general del cultivo.
“Si retrocede en la historia, puede encontrar literatura sobre cómo deshacerse de estas bacterias”, dice Tom Laurita, director ejecutivo de NewLeaf Symbiotics. “Solía ser que todas las bacterias se consideraban malas. Por supuesto, tanto en salud humana como vegetal sabemos que es lo contrario. Hay bacterias dañinas, pero las plantas, al igual que las personas, necesitan todo su microbioma para sobrevivir y adaptarse al estrés de su entorno ”.
Tanto NewLeaf Symbiotics como ABM desarrollan productos microbianos que ayudan a los cultivos a lidiar con el estrés biótico y abiótico que causa enfermedades y otras plagas. En el caso de NewLeaf, son metilótrofos facultativos pigmentados de color rosa (PPFM), “una gran familia de organismos que colonizan todas las plantas”, dice Laurita. “Hemos probado cientos de especies diferentes en todo el mundo, hojas, semillas, dentro de las plantas, raíces, y nunca hemos encontrado una superficie de una planta que no esté colonizada por bacterias. Los humanos los comen todos los días ".
El producto de ABM, Trichoderma, es un hongo que generalmente se encuentra en la raíz de la planta.
Trichoderma es un hongo que se encuentra generalmente en la raíz de la planta.
“La naturaleza endofítica de Trichoderma es una característica realmente importante que estamos aprovechando”, dice Cadle-Davidson. “Queremos que esté dentro de las raíces de las plantas. Eso es lo que le permite tener una estrecha comunicación con la planta. La planta y la Trichoderma responden juntas al entorno del suelo. Ahí es donde se obtiene algo de la resistencia al estrés abiótico ".
Los microbios han existido durante décadas, pero su reputación ha sido menos que estelar. Simplemente no eran confiables y las afirmaciones que hicieron los proveedores a menudo eran anecdóticas y rara vez estaban respaldadas por datos científicos. Ese ya no es el caso, dice Cadle-Davidson.
“En el pasado, los productos no siempre funcionaban de manera uniforme”, dice. “Las personas que podrían comprar nuestros productos provienen de una posición de duda. Necesitamos recuperar terreno y proporcionarles los datos y mostrar las respuestas año tras año ".
Si bien todavía hay mucho que aprender, los científicos comprenden mucho más sobre la interacción entre las plantas y su entorno. “Ahora que hemos aprendido sobre el fitobioma, los productos biológicos agrícolas tienen mucho sentido”, dice Cadle-Davidson.
Con empresas como Monsanto y Bayer invirtiendo en investigación microbiana, “está mejorando todo el nivel del juego, lo cual es genial”, dice Cadle-Davidson. "Nuestra defensa siempre ha sido buena ciencia".
Incluso cuando los productos microbianos ganan aceptación, el mercado tradicional de protección de cultivos no tiene nada de qué preocuparse.
“Nos consideramos complementarios de las IA tradicionales”, dice Laurita. “Vemos muchas oportunidades para complementar los productos químicos, ya sea reducir la cantidad de químico necesaria en ciertos tratamientos o aumentar la eficiencia o eficacia de esos tratamientos. Tenemos mucho interés de la industria en lo que estamos haciendo ".
NewLeaf y ABM promueven sus ofertas como productos fitosanitarios y, por lo tanto, no necesitan registro a nivel federal. Sin embargo, ambos han comenzado el proceso de registro de la EPA.
Tom Laurita, director ejecutivo de NewLeaf Symbiotics
“Las bacterias en las que estamos trabajando se producen de forma natural”, dice Laurita. “Trabajamos en estrecha colaboración con la EPA. Tenemos autorización de la EPA para vender, hoy, en cultivos como suplementos de nutrientes para plantas, al igual que los rizobios. Al mismo tiempo, otros productos en los que estamos trabajando y probando requerirán registro. Enviaremos dos paquetes regulatorios este año a la EPA y también a la PRMA en Canadá ”.
ABM, que tiene alrededor de 17 años, vende sus productos en 14 países diferentes. La empresa tiene una división en Sudáfrica, donde se realizan algunos trabajos de I + D. También proporciona producción, ventas y gestión. "Usamos esa instalación para lanzarnos al resto de África y Asia", dice Cadle-Davidson. La empresa tiene ventas en Ucrania y ha realizado algunas pruebas en Rumanía.
Hay un mercado potencial al que aún no ha entrado.
“La UE es probablemente el caso más difícil que existe”, dice. “Es realmente difícil si tienes química regular, pero los biológicos no se tratan de manera muy diferente. Es muy, muy difícil conseguir la aprobación de un biológico en Europa porque están cruzando todas las t y punteando todas las i. Todavía no reconocen la seguridad inherente a algunos de estos productos ".
NewLeaf tiene solo cinco años y planea entregar sus primeros productos este año para la temporada de cultivo de 2017. “Tenemos una sólida cartera de productos”, dice Laurita. "Tenemos al menos 15 candidatos que creemos que son oportunidades reales de productos".
Mirando hacia el futuro, tanto Laurita como Cadle-Davidson sugieren que la integración de microbios con agricultura de precisión es la siguiente fase del segmento.
Se han encontrado metilótrofos facultativos pigmentados de color rosa (PPFM) en todas las plantas que NewLeaf ha probado.
Ya existe tecnología de imágenes que ayuda a los productores a saber exactamente dónde deben colocar nitrógeno, fósforo y potasio. Cadle-Davidson prevé un momento en el que el genotipo de la planta se entienda tan bien que los productores podrán “poner el híbrido correcto con el biológico correcto, sabiendo de antemano en qué tipo de microbiología del suelo están plantando estas cosas. Es increíble pensar en ello. Nuestras habilidades computacionales y nuestro poder se han vuelto mucho más grandes en los últimos cinco años ”. Laurita está de acuerdo.
“Las personas en la agricultura con visión de futuro y enfocadas estratégicamente están reconociendo dos grandes oportunidades”, dice Laurita. “Uno de ellos es agricultura de precisión y el otro es biológico. El mercado en sí, la tecnología en sí, nos está empujando en esa dirección ".
Comuníquese con Dan: [email protected]
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