El futuro de la agricultura es la agricultura climáticamente inteligente
El cambio climático no es una amenaza lejana; es una cruda realidad. Los fenómenos meteorológicos extremos, las lluvias irregulares, las sequías prolongadas y las tormentas destructivas son parte de la nueva normalidad.
La agricultura, la base de nuestra sociedad, está bajo asedio y los agricultores enfrentan condiciones de crecimiento impredecibles que amenazan sus medios de vida. A Estudio dirigido por Cornell estima que la productividad agrícola mundial es 21% menor de lo que podría haber sido sin el cambio climático. Esto equivale a perder unos siete años de aumentos de productividad agrícola desde los años 1960. El estudio también encontró que el cambio climático ha ampliado la brecha entre las regiones más y menos productivas.
No se puede subestimar la intrincada relación entre el cambio climático, la seguridad alimentaria y los métodos agrícolas; y enfatiza la necesidad de esfuerzos colaborativos que involucren a agricultores, formuladores de políticas e investigadores para abordar este complejo desafío. Estos actores clave están implementando activamente estrategias que no solo reducen las emisiones sino que también mejoran la resiliencia climática, la adaptabilidad y la productividad agrícola.
En este contexto, la adopción de prácticas de agricultura climáticamente inteligente (ASAC) ha surgido como un enfoque holístico para perseguir simultáneamente estos objetivos interconectados y al mismo tiempo considerar las sinergias y compensaciones involucradas en el proceso.
El clima y la agricultura están interconectados
La relación entre el sector agroalimentario, el cambio climático y la conservación es simbiótica. Los sistemas alimentarios dependen de climas predecibles, patrones climáticos estables, agua limpia y suelo fértil. En consecuencia, la agroalimentación no sólo impacta el cambio climático y la degradación ambiental sino que también se ve afectada por estas tendencias. El aumento de las temperaturas y del nivel del mar, la alteración de los patrones de precipitación y el mayor riesgo de sequías, olas de calor y desastres naturales más intensos están relacionados con el cambio climático y representan una amenaza sustancial para la seguridad alimentaria mundial.
El Notas del Foro Económico Mundial que hasta 30% del crecimiento proyectado en el rendimiento de los cultivos europeos ha sido anulado por condiciones climáticas adversas. Lo que es aún más preocupante es que los cambios más pronunciados se están produciendo en Regiones altamente vulnerables a las perturbaciones inducidas por el clima. en la disponibilidad y asequibilidad de los alimentos, como en los países del África subsahariana.
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) también enfatizó que el cambio climático ya ha perturbado la seguridad alimentaria, particularmente en regiones como África y Asia, donde las pérdidas de cultivos se atribuyen a sequías e inundaciones.
Agricultura climáticamente inteligente: una revolución, no una evolución
Como definido por la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la agricultura climáticamente inteligente (ASAC) es un enfoque estratégico que orienta la transición de los sistemas agroalimentarios hacia prácticas ambientalmente sostenibles y resilientes al clima. La CSA se alinea con los objetivos globales, incluidos los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y el Acuerdo de París. Sus objetivos principales abarcan tres áreas vitales: mejora sostenible de la productividad y los ingresos agrícolas; reforzar la adaptación y la resiliencia al cambio climático; y mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero cuando sea posible.
La CSA es un componente clave de la Plan de acción agrícola del Banco Mundial 2023-2030, cuyo objetivo es invertir $35 mil millones en actividades relacionadas con el clima en la agricultura.
La CSA representa más que una simple evolución de las prácticas agrícolas tradicionales; es un cambio de mentalidad revolucionario, que trasciende la agricultura convencional al adoptar una estrategia holística de gestión del paisaje que incluye tierras de cultivo, ganado, bosques y pesquerías. Su objetivo central es abordar eficazmente los desafíos interconectados de la seguridad alimentaria y el cambio climático. Si bien la CSA se puede aplicar en todo el mundo, reconoce que las variaciones regionales pueden dar lugar a diferentes prioridades y problemas, ya sea en países del Sur Global o del Norte Global.
Veamos algunos de los métodos populares de agricultura climáticamente inteligente.
Diversificación de cultivos: mejora de la resiliencia agrícola
Los argumentos a favor de la diversificación de cultivos son convincentes. Si bien son eficientes a corto plazo, los monocultivos son muy susceptibles a plagas, enfermedades y variaciones climáticas. Una gama diversa de cultivos ofrece protección contra las malas cosechas, garantiza ingresos más estables para los agricultores y fomenta la biodiversidad.
La diversificación de cultivos no sólo ayuda a gestionar los riesgos sino que también mejora la sostenibilidad general del sistema agrícola. Al cultivar una variedad de cultivos, los agricultores pueden reducir la necesidad de insumos químicos excesivos, promover suelos más saludables y reducir el impacto de plagas y enfermedades. Además, las prácticas agrícolas diversificadas pueden utilizar mejor recursos como el agua y los nutrientes, lo que en última instancia conduce a una mayor productividad y al mismo tiempo reduce el daño ambiental.
Por ejemplo, un comparación de sistemas de cultivo intercalado de trigo y leguminosas con sistemas de cultivo único en Francia muestra que el cultivo intercalado aumentó la relación equivalente de tierra (LER) de 11% a 32%. Los cultivos intercalados también redujeron la biomasa de malezas de 50% a 90% y mejoraron la eficiencia del uso de nitrógeno de 23% a 50%.1.
De manera similar, los países asiáticos han ido diversificando gradualmente su producción agrícola, centrándose en productos básicos de alto valor como frutas, verduras, ganado y pesca. Esta tendencia está influenciada por factores como las políticas de precios, el desarrollo de infraestructura, la urbanización y los avances tecnológicos. Las zonas de secano han visto beneficios más significativos al pasar a cultivos de alto valor, reemplazar cereales de menor calidad y crear oportunidades de empleo en el sector agrícola.
Gestión eficiente del agua: un requisito previo para la supervivencia
El agua es un recurso precioso y la gestión responsable es fundamental para el éxito de la agricultura climáticamente inteligente. A medida que los recursos hídricos se vuelven más escasos e impredecibles, maximizar el uso del agua se vuelve primordial. La agricultura climáticamente inteligente abarca prácticas como la recolección de agua de lluvia y el riego preciso para que cada gota cuente.
Las técnicas de riego avanzadas, incluidos el riego por goteo y los sistemas de liberación controlada, conservan el agua y garantizan un suministro preciso a las raíces de los cultivos, minimizando el desperdicio.
Israel es líder mundial en riego por goteo, con aproximadamente 75% de su superficie regada bajo esta tecnología. Lata de riego por goteo Ahorra hasta 50% de agua. uso, reduce el uso de fertilizantes en 30-50%, el uso de energía en 20-40% y las emisiones de GEI en 40-60%. Los agricultores de regiones áridas y semiáridas lo están adoptando cada vez más. En 2020, el tamaño del mercado mundial de riego por goteo se estimó en $3.400 millones y se espera que crezca a una tasa de crecimiento anual compuesta de 10,8% de 2021 a 2028.
La recolección de agua de lluvia, por otro lado, ayuda a capturar y almacenar agua de lluvia para su uso posterior, lo que reduce la dependencia de fuentes de agua subterránea no sostenibles. Hay muchos ejemplos de recolección de agua de lluvia en la agricultura en todo el mundo, pero uno de los mejores ejemplos de recolección de agua de lluvia a nivel mundial es Zaï en Chad, una técnica tradicional que implica fosas para la retención de agua. En la zona saheliana semiárida de Chad, los agricultores han cultivado efectivamente mijo, sorgo, maíz y hortalizas utilizando Zaï. Aumenta la fertilidad del suelo, el rendimiento de los cultivos, reduce la erosión y mejora la seguridad alimentaria.
Conservación del suelo: salvaguardando la base agrícola
El suelo, a menudo un héroe anónimo de la agricultura, enfrenta constantes amenazas de erosión y degradación. Las prácticas de conservación del suelo, incluida la agricultura sin labranza y los cultivos de cobertura, ofrecen la mejor esperanza para preservar la base de nuestra producción de alimentos.
Uno de los mejores ejemplos de agricultura sin labranza son las praderas canadienses, especialmente Saskatchewan. La labranza cero, que implica plantar cultivos sin alterar el suelo mediante el arado, reduce la erosión, mejora la salud del suelo y secuestra carbono. Saskatchewan, que estaba lidiando con una degradación crítica del suelo en la década de 1980, tenía 931 TP3T de acres de tierras de cultivo bajo labranza de conservación (labranza cero/labranza reducida), preservando la capa superior del suelo, previniendo la erosión y mejorando la gestión del agua. Hoy en día, Saskatchewan se considera el granero de Canadá y aporta 43,11 TP3T de las tierras de cultivo del país.
Los cultivos de cobertura, en los que se plantan cultivos como el trébol o el centeno fuera de temporada, protegen el suelo de la erosión, mejoran su estructura y reducen las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la degradación del suelo. Estas técnicas también desempeñaron un papel fundamental en la revolución del paisaje agrícola en Saskatchewan, transformando la tierra en un sumidero neto de carbono.
Agroforestería: árboles para un futuro más verde
La integración de árboles en los campos agrícolas no es sólo una cuestión de estética; es una poderosa herramienta para combatir el cambio climático. La agrosilvicultura, la práctica de integrar árboles y arbustos en paisajes agrícolas, ofrece numerosos beneficios. Los árboles actúan como cortavientos, reducen la erosión del suelo, protegen los cultivos de los fuertes vientos, proporcionan sombra para resistir el calor extremo y mejoran la biodiversidad. Es importante destacar que los árboles capturan y almacenan carbono, mitigando las emisiones de gases de efecto invernadero.
Un ejemplo notable de agroforestería es RECA (Reflorestamento Econômico Consorciado e Adensado) en Brasil. Esta cooperativa de pequeños agricultores abarca extensas tierras y produce frutas, nueces, aceites, caucho, madera y miel. RECA ha revivido tierras degradadas, mejores medios de vida, reducción de la deforestación y se erige como un modelo agroforestal clave en la Amazonía.
Mejoramiento genético adaptativo: cultivos para un mundo cambiante
La cría adaptativa es nuestra póliza de seguro contra las pérdidas de cosechas debido al cambio climático. El mejoramiento adaptativo es una piedra angular de la agricultura climática, ya que se enfoca en desarrollar variedades de cultivos resilientes que emplean técnicas genéticas avanzadas como la edición del genoma, el mejoramiento convencional, la selección asistida por marcadores y la selección genómica. Estos enfoques introducen rasgos vitales para la adaptación de los cultivos, aumentando la resiliencia contra el cambio climático, las plagas, las enfermedades y la degradación del suelo.
Por ejemplo, un proyecto de colaboración en África condujo al desarrollo de más de 200 variedades de maíz tolerantes a la sequía, que muestran una ventaja de rendimiento promedio de 20-30% sobre los híbridos comerciales ampliamente cultivados. Hasta ahora, el proyecto ha beneficiado a más de 6 millones de pequeños agricultores en 13 países del África subsahariana, y también ha contribuido para mejorar el sector de semillas, mejorar la capacidad de los mejoradores y empoderar a las mujeres y los jóvenes en la producción de maíz.
Agricultura de precisión: un cambio fundamental en la agricultura moderna
La agricultura de precisión, que forma parte de la agricultura climáticamente inteligente, utiliza tecnología y datos avanzados para una gestión eficiente de los cultivos y prácticas ecológicas. Optimiza el uso de insumos, se adapta a condiciones variables, promueve la productividad, la resiliencia y la mitigación. Las tecnologías clave incluyen GPS para mapeo preciso, drones y satélites para análisis de imágenes, sensores e Internet de las cosas (IoT) para datos en tiempo real, y tecnología de velocidad variable para ajustes de entrada basados en la variabilidad del campo. Además, al proporcionar datos precisos y oportunos sobre factores críticos como el desarrollo de los cultivos, la salud del suelo, los riesgos de plagas y enfermedades y las proyecciones de rendimiento, prepara a los agricultores para tomar decisiones informadas, reforzando su resiliencia frente a las incertidumbres climáticas.
Un estudio liderado por el Asociación de fabricantes de equipos (AEM) reveló que los agricultores que adoptaron tecnología de precisión experimentaron ventajas notables, incluido un aumento de 4% en la producción de cultivos, una mejora de 7% en la eficiencia de la colocación de fertilizantes, una reducción de 9% en el uso de herbicidas y pesticidas y una disminución de 6% en el consumo de combustibles fósiles. de acuerdo con la Alianza de Sostenibilidad de EE. UU., los rendimientos del trigo en Estados Unidos han aumentado en más de 25% desde 1980, lo que se atribuye a avances en el mejoramiento genético y mejores prácticas agronómicas, incluida la adopción de tecnologías de agricultura de precisión.
El camino a seguir
Si bien la CSA es un paso esencial hacia un futuro sostenible, su implementación puede presentar obstáculos financieros para los agricultores. A menudo implica gastos iniciales sustanciales para nuevas tecnologías e infraestructura. La agricultura de precisión, en particular, exige inversiones en equipos especializados y formación. A pesar de estos costos iniciales, es crucial promover la agricultura climáticamente inteligente debido a sus beneficios a largo plazo, incluido el aumento del rendimiento de los cultivos y la sostenibilidad ambiental.
Es esencial abordar la conciencia limitada entre los agricultores sobre los impactos ambientales de los métodos agrícolas tradicionales y las ventajas potenciales de la agricultura climáticamente inteligente. En zonas marginadas con conectividad limitada, el acceso a datos en tiempo real, pronósticos meteorológicos e información de mercado es un obstáculo importante. Cerrar la brecha de información es vital para una adopción más amplia de prácticas CSA.
En su Plan de Acción inicial sobre Cambio Climático (2016-2020) y la próxima revisión para 2021-2025, el El Banco Mundial se comprometió colaborar con las naciones para promover la agricultura climáticamente inteligente, esforzándose por obtener los triples beneficios de una mayor productividad, una mayor resiliencia y una reducción de las emisiones. En 2020, más de la mitad (52%) del financiamiento agrícola del Banco Mundial se destinó a iniciativas de adaptación y mitigación del clima.
El momento de adoptar una agricultura climáticamente inteligente es ahora, no mañana ni el año que viene. Nuestra supervivencia depende de ello. Al adoptar estas prácticas, podemos construir un sector agrícola resiliente y consciente del medio ambiente que pueda prosperar frente al cambio climático, garantizando un planeta más saludable para las generaciones venideras. Cualquier otra cosa sería perjudicial para nuestro planeta y las generaciones futuras.
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