Uma dupla dinâmica: adjuvantes e produtos biológicos

A questão não é se os medicamentos biológicos e os adjuvantes funcionam juntos — é por que a maioria dos programas falha quando eles não funcionam juntos.

“Os produtos biológicos contêm consórcios vivos ou compostos biologicamente ativos que dependem de duas coisas: alcançar a superfície correta e sobreviver tempo suficiente para desempenhar sua função”, afirma Beny Varon, Gerente Global de Vendas e Desenvolvimento de Negócios da [nome da empresa]. Humintech. “Os adjuvantes determinam ambos.”

Joan Villanova, Gestora de Portfólio na Vegano, concorda.

“Os adjuvantes evoluíram de simples intensificadores de pulverização para ferramentas tecnológicas capazes de otimizar o desempenho físico, químico e biológico das formulações”, afirma Villanova. “Além de melhorar a qualidade da aplicação, eles podem proteger as moléculas contra processos de degradação ambiental, aumentar sua persistência e promover a absorção ou penetração.”

Oportunidades de mercado

As formulações adjuvantes atuais funcionam com biossoluções à base de extratos vegetais, metabólitos, compostos semioquímicos, microrganismos, peptídeos ou bioestimulantes, cuja eficácia depende em grande parte da capacidade da formulação de manter sua atividade até atingir o local onde precisa agir, afirma Villanova.

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Esses adjuvantes estão sendo utilizados em culturas de alto valor agregado, como hortaliças, frutas vermelhas, cítricos, árvores frutíferas, vinhedos, abacate e cultivos protegidos, bem como em regiões que priorizam a agricultura sustentável, a produção com baixo resíduo e o manejo integrado de pragas.

Varon chama a atenção para as plantações de durião, manga e frutas cítricas na Tailândia e no Vietnã, bem como no Cerrado brasileiro, nas plantações de banana equatorianas e na floricultura colombiana.

“Essas são regiões que aplicam programas intensivos de pulverização em solos degradados. Cada aplicação sem adjuvante representa uma perda cumulativa”, afirma Varon. “Cada defensivo biológico aplicado sem condicionamento do solo é um investimento desperdiçado.”

Segundo Varon, a maior oportunidade ainda não explorada é o reposicionamento de ambas as categorias de produtos como um sistema integrado.

“Atualmente, os produtos biológicos e adjuvantes são vendidos em grande parte em paralelo por diferentes equipes de vendas que competem pela preferência do consumidor”, diz Varon. “O agricultor acaba tomando decisões isoladas, obtendo resultados parciais e concluindo que 'os produtos biológicos não funcionam'. Isso é uma falha de mercado disfarçada de falha do produto.‘

Varon observa que as empresas que se destacarão na próxima década serão aquelas que desenvolverem programas integrados — a camada de construção do solo, a camada de ativação biológica e a camada de proteção contra pulverização — não como uma venda adicional, mas como uma lógica agronômica única.

“Quando um distribuidor consegue orientar o agricultor em toda a cadeia causal, desde a matéria orgânica do solo até a colonização das raízes, passando pela eficácia da pulverização, até a produção com qualidade para exportação, ele deixa de competir por preço”, diz Varon. “Ele se torna indispensável.”

Para os fabricantes, Varon afirma que isso abre portas para oportunidades de coformulação e coposicionamento. Villanova diz que isso também pode inaugurar uma nova era em que a formulação é tão importante quanto o próprio ingrediente ativo.

“Essa evolução possibilitará o desenvolvimento de soluções integradas em que o ingrediente ativo e o adjuvante são desenvolvidos em conjunto desde a fase de formulação, em vez de serem combinados apenas no momento da aplicação”, afirma Villanova.

Para desenvolver programas de adjuvantes e produtos biológicos, as seguintes considerações devem ser levadas em conta.

Compatibilidade

Nem todos os adjuvantes se comportam da mesma maneira quando combinados com biossoluções complexas, sendo essencial validar cada combinação por meio de estudos de compatibilidade, estabilidade, eficácia biológica e desempenho em campo antes de recomendar seu uso comercial.

“Surfactantes excessivamente agressivos, certos solventes, óleos, sais ou variações significativas de pH podem afetar a estabilidade físico-química da formulação ou comprometer a viabilidade de microrganismos vivos”, afirma Villanova. “Além disso, o próprio adjuvante pode modificar parâmetros como velocidade de absorção, evaporação das gotículas, liberação do ingrediente ativo ou persistência na superfície da planta.”

Sequenciamento de aplicação

Ao adicionar adjuvantes a um programa, a ordem de adição é importante para a eficácia. Os melhores métodos geralmente incluem água primeiro, seguida do veículo biológico ou húmico totalmente dissolvido e, por último, os demais insumos.

“"Adicionar princípios ativos antes da dissolução do veículo é uma perda sistemática de eficácia que a maioria dos agricultores nem sequer sabe que existe", afirma Varon.

Conhecimento do Distribuidor

Os fabricantes devem trabalhar para desenvolver a capacidade dos distribuidores de vender e dar suporte a programas integrados, resultando em uma vantagem competitiva duradoura.

“A interface entre adjuvantes biológicos é realmente complexa”, diz Varon. “Ela exige a compreensão simultânea da química do solo, da biologia microbiana e da física da pulverização. A maioria dos agrônomos é treinada em uma ou duas dessas áreas.”

É necessário que os programas sejam acompanhados de materiais educativos, para que agrônomos e produtores possam entender como implementá-los.

Superando as dúvidas sobre a credibilidade do produto

Os setores de produtos biológicos e adjuvantes também precisam superar o ceticismo dos produtores, que no passado se tornaram desconfiados de resultados prometidos em excesso ou de programas com suporte insuficiente.

“Os compradores céticos tendem a se basear no que conhecem, que é química”, diz Varon. “O caminho de volta não é um marketing melhor. É a responsabilidade técnica. Significa publicar as condições de falha juntamente com as condições de sucesso. Significa desenvolver programas que funcionem sob restrições do mundo real: má qualidade da água, saúde variável do solo e equipamentos de pulverização de uso misto.”

Olhando para a frente

Varon e Villanova concordam que a estratégia de combinar adjuvantes e produtos biológicos não só continuará, como se tornará o padrão, citando como razões os altos custos de produção, a diminuição da eficácia dos produtos químicos e o endurecimento das regulamentações.

“O fator determinante não é a ideologia, mas sim a economia”, afirma Varon. “Os agricultores em cadeias de exportação competitivas — durian tailandês para o mercado chinês, banana equatoriana para a Europa e soja brasileira — para compradores globais de commodities estão sendo pressionados por todos os lados. Eles não podem arcar com programas que oferecem resultados parciais. O programa integrado (estrutura do solo, ativação microbiana, proteção do investimento em pulverização, precisão nutricional específica para cada cultura) é o único modelo que consistentemente entrega os resultados que esses agricultores precisam para se manterem comercialmente viáveis.”

Do ponto de vista do fabricante, Villanova afirma que o futuro caminhará para formulações em que o ingrediente ativo e o sistema adjuvante sejam projetados em conjunto.

Varon concorda, afirmando que, nos próximos cinco anos, espera que os principais distribuidores nos mercados de culturas de exportação de alto valor adquiram sistemas de adjuvantes biológicos de parceiros técnicos únicos, em vez de os montarem a partir de vários fornecedores.

“As empresas que construíram esses sistemas hoje irão aproveitar essa consolidação”, diz Varon. “As empresas que ainda vendem soluções de produto único serão transformadas em commodities.”

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