Cientistas desvendam o genoma do cacau
16 de setembro de 2010 por Timoth B Hurst, Terra e Indústria
Em uma iniciativa de pesquisa colaborativa entre a maior empresa de chocolate do mundo, a Mars, Inc., o Serviço de Pesquisa Agrícola do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e cientistas da IBM sequenciaram com sucesso o genoma do theobroma cacao (cacau), a árvore que produz o fruto essencial do chocolate — o grão de cacau.
“Os produtores de cacau perdem até 80% de sua produção devido a pragas e doenças”, diz um dos pesquisadores do projeto, Dr. Juan Carlos Motomayor, agrônomo tropical e gerente de pesquisa científica do Programa de Sustentabilidade do Cacau da Mars.
O Dr. Motomayor diz que o mapeamento da sequência do genoma do cacau melhorará o processo de cultivo do cacau e reforçará a eficiência dos programas tradicionais de melhoramento já em vigor.
A equipe espera que desbloquear a sequência permitirá que as fazendas de cacau, 90% das quais são pequenas e familiares, produzam três ou quatro vezes mais cacau do que normalmente produzem, mas em menos superfície de terra.
“Dessa forma, eles podem ter um melhor uso do espaço de terra — e podem diversificar suas plantações”, diz Motomayor.
Os resultados da pesquisa serão disponibilizados ao público perpetuamente por meio do Cacao Genome Database. Tornar o genoma publicamente disponível evitará que ele seja privatizado. Também permitirá que os cientistas comecem imediatamente a aplicar as descobertas aos esforços de cultivo de safras.
“Queremos que todos tenham acesso à sequência, para evitar que as pessoas patenteiem o gene do cacau”, diz Motomayor.
(Fonte: Terra e Indústria)
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