Considerando Cuba: oportunidades y desafíos para los proveedores de insumos agrícolas
Mientras Cuba lucha por aumentar la producción agrícola para el consumo interno, la falta de fertilizantes y agroquímicos, entre otras cosas, está obstaculizando su progreso. Se prevé que el país aumentará gradualmente su uso e importación de estos insumos, y las oportunidades para los proveedores que no se encuentran en Estados Unidos parecen ser las más sólidas.
Si bien las empresas estadounidenses han vendido suministros de algunos de estos productos a la isla, los términos de venta en efectivo que exige la ley estadounidense para las ventas a Cuba probablemente seguirán limitando la capacidad de las empresas estadounidenses para abastecer este mercado.
Con más de 15 millones de acres de tierra cultivable, un clima tropical / subtropical, algunos de los mejores suelos de cualquier país tropical del mundo y una larga tradición agrícola histórica, Cuba tiene un potencial de producción agrícola muy significativo.
Por eso fue tan sorprendente cuando, en 2007, el gobierno de Cuba informó que estaba importando más de 80% de su suministro de alimentos. Aunque el porcentaje real ha sido debatido por economistas y analistas tanto dentro como fuera de la isla, incluso las estimaciones más bajas siguen rondando el 60%.
Esta situación es función de muchos factores, entre los que destaca la ineficacia inherente al sistema de planificación y control central de Cuba desde la Revolución de 1959.
Sin embargo, quizás el factor contribuyente más importante es su gran énfasis en la producción de azúcar durante la mayor parte de los últimos dos siglos. Después de la Revolución Cubana de 1959, la ex Unión Soviética ofreció comprar todo el azúcar que Cuba podía exportar a precios preferenciales que, en ocasiones, eran casi 11 veces más altos que el precio mundial del azúcar. La mayoría de los insumos agrícolas que necesitaba se importaban de la Unión Soviética.
Cuando se derrumbó la Unión Soviética, Cuba perdió este mercado preferencial y, debido a sus ineficientes sistemas de producción, no pudo competir vendiendo azúcar a precios del mercado mundial. Al mismo tiempo, el gobierno no tenía el capital interno para trasladar estas tierras a la producción de alimentos para el consumo interno, por lo que la necesidad de fertilizantes y agroquímicos para la agricultura disminuyó significativamente.
En la década de 1980, Cuba había comenzado a investigar sobre fertilizantes naturales e insumos biológicos de producción nacional para sustituir a los fertilizantes sintéticos y agroquímicos. Tras la pérdida de las relaciones comerciales preferenciales soviéticas, esta investigación adquirió un papel cada vez más importante como una forma de tratar de mantener la producción agrícola, aunque no se dispone de datos para identificar el grado en que esos fertilizantes naturales y biocontroles pueden haber reemplazado a los fertilizantes sintéticos y agroquímicos.
Estado actual
En 2000, el Congreso de Estados Unidos aprobó y el presidente Clinton firmó la Ley de Mejoramiento Económico y Reforma de Sanciones Comerciales (TSRA) que permitió, por primera vez en 40 años, a empresas estadounidenses vender alimentos y medicinas a Cuba. Los datos del Departamento de Comercio de EE. UU. Muestran que Cuba ha comprado $28.4 millones en agroquímicos a proveedores estadounidenses desde que se implementó la TSRA. La siguiente tabla muestra el desglose de las ventas.
A diferencia del caso de los fertilizantes, donde las compras de Cuba cesaron después de 2008, más de 99% de las ventas de agroquímicos estadounidenses a Cuba han tenido lugar desde 2014. Las ventas de agroquímicos estadounidenses fueron menos de $180,000 en total desde 2000 hasta 2007, como una mezcla de insecticidas, pesticidas , raticidas y herbicidas. Desde 2008 hasta 2013, Cuba no compró ningún agroquímico a proveedores estadounidenses.
Pero en 2014, Cuba compró herbicidas por valor de $6.4 millones de Estados Unidos, y las ventas de estos productos casi se duplicaron en 2015. Sin embargo, desde 2015, las ventas en Estados Unidos han mostrado una disminución constante y significativa.
Importaciones cubanas de agroquímicos de Estados Unidos: valores, 2000 a 2017
| 2000 hasta 2007 total | 2008 hasta 2013 total | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | |
| EE. UU. $ | ||||||
| Insecticidas (código #380810 y 380891) | $37,749 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Plaguicidas (códigos 2930904320, 2930904395 y 2933992350) | $61,236 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Rodenticidas (código #380890 y 380899) | $71,358 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Herbicidas, productos anti-brotes y reguladores del crecimiento de las plantas (código #380893) | $8,991 | 0 | $6,358,866 | $12,595,190 | $5,472,033 | $3,783,094 |
| Fuente: Departamento de Comercio de EE. UU., Base de datos comercial de EE. UU. | ||||||
Aunque Cuba no reporta los países de los cuales importa fertilizantes y agroquímicos, datos espejo del Atlas de comercio mundial La base de datos proporciona alguna indicación de los proveedores de Cuba de estos productos. En el caso de fertilizantes y agroquímicos, la gran mayoría de las importaciones cubanas provienen de una amplia gama de países de América Latina y el Caribe. Los países de la UE son proveedores regulares, aunque relativamente menores, de estos productos a Cuba. Cuba también importa periódicamente fertilizantes y agroquímicos de países de Asia, África y Oriente Medio.
En el caso de fertilizantes y agroquímicos, la gran mayoría de las importaciones cubanas provienen de una amplia gama de países de América Latina y el Caribe. Los países de la UE son proveedores regulares, aunque relativamente menores, de estos productos a Cuba. Cuba también importa periódicamente fertilizantes y agroquímicos de países de Asia, África y Oriente Medio.
Las ventas de alimentos y productos agrícolas estadounidenses, fertilizantes e insumos agroquímicos a Cuba enfrentan una serie de desafíos, el más notable de los cuales es el requisito de venta en efectivo. El deterioro de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba durante los últimos 18 meses podría ser parte de la razón de las recientes disminuciones en las ventas de agroquímicos a Cuba, aunque las ventas estadounidenses de productos alimenticios a Cuba han mostrado aumentos lentos pero constantes cada año desde 2015.
Se han propuesto varias iniciativas legislativas que permitirían la venta a crédito a Cuba, pero ninguna de ellas ha tenido mucha tracción ni en la Cámara de Representantes de Estados Unidos ni en el Senado hasta este momento.
Es importante tener en cuenta que el gobierno cubano mantiene un control total sobre los suministros de fertilizantes y agroquímicos. Como resultado, dadas las ineficiencias y la falta de respuesta del sistema de planificación central de Cuba, los agricultores con frecuencia se quejan de que incluso los limitados suministros de fertilizantes y agroquímicos que están disponibles no se entregan a tiempo y, por lo tanto, no se aplican cuando es necesario para maximizar. productividad. Además, dado que el gobierno controla el suministro de todos los productos químicos agrícolas, puede proporcionar acceso preferencial a los suministros limitados de estos productos a las pocas granjas estatales restantes u otras operaciones agrícolas que considere oportunas.
Además, hay una serie de inversiones extranjeras conjuntas en agricultura en Cuba, y los inversionistas extranjeros, sin duda, están proporcionando dinero para comprar parte de los insumos que importa Cuba, en cuyo caso dichos suministros se destinarán a las granjas y operaciones de empresas conjuntas. Es probable que estos inversores extranjeros compren a proveedores de fertilizantes y agroquímicos en sus países de origen u otros países donde pueden obtener crédito, en lugar de recurrir a proveedores estadounidenses y tener que pagar en efectivo.
Claramente, existen muchos impedimentos para el buen funcionamiento de los mercados de insumos agrícolas de Cuba. Dicho esto, la economía de mando y control de Cuba tiene una característica que puede ser beneficiosa para los proveedores estadounidenses: existe una única organización gubernamental cubana responsable de todas las compras de fertilizantes y agroquímicos a los Estados Unidos, la Empresa Cubana Importadora de Productos Químicos (QUIMIMPORT).
Esta es una clara ventaja para los vendedores estadounidenses, ya que tienen un único punto de contacto para posibles ventas en lo que de otro modo podría ser una burocracia abrumadoramente compleja.
De hecho, Cuba ha logrado avances significativos en el uso de insumos biológicos en lo que a menudo se conoce como producción agrícola “orgánica”, aunque ese término a veces se usa de manera algo vaga en Cuba. Sin embargo, Cuba claramente se ha ganado el reconocimiento que a veces recibe como el experimento más grande del mundo en sistemas de producción agrícola de bajos insumos.
Todo esto coloca a Cuba en una posición única e incómoda. Uno de los objetivos más frecuentes y prioritarios del gobierno es aumentar su producción nacional de alimentos para reducir la cantidad de dinero gastado en importaciones de alimentos (que le han estado costando al gobierno casi $2 mil millones por año durante los últimos años).
A pesar del progreso que Cuba ha logrado con los controles biológicos y los sistemas de producción agrícola de bajos insumos, sus rendimientos para muchos cultivos hortícolas se mantienen en quizás 20% a 25% de los rendimientos comerciales de Estados Unidos. El uso prudente de fertilizantes sintéticos e insumos agroquímicos podría aumentar rápida y significativamente los rendimientos y la producción de alimentos para el consumo interno de Cuba, reduciendo así la cantidad que debe gastarse para importar alimentos. Sin embargo, al menos hasta este punto, los políticos cubanos se han mostrado reacios a incrementar sus compras de estos productos.
Cuba representa un mercado geográficamente cercano al que las empresas estadounidenses pueden suministrar con fertilizantes y agroquímicos de alta calidad, entrega rápida y en cantidades económicas relativamente pequeñas.
A medida que Cuba intenta impulsar su producción de productos alimenticios para el consumo interno, se prevé que el país aumentará gradualmente su uso e importación de insumos químicos. Sin embargo, los términos restrictivos de venta en efectivo que se requieren para las compras en Estados Unidos, junto con las tensiones diplomáticas recientes y elevadas entre Estados Unidos y Cuba, probablemente representen desafíos para que las empresas estadounidenses aprovechen estas oportunidades de mercado.
Nota del editor: William A. Messina, Jr. y Frederick S. Royce están en el Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida (UF / IFAS). Messina es un economista agrícola especializado en cuestiones de comercio, desarrollo y comercialización agrícolas. Royce es un ingeniero agrónomo especializado en agricultura cubana y sistemas agrícolas cooperativos. Ambos han estado colaborando activamente con profesores de la Universidad de La Habana y otras universidades e institutos de investigación en Cuba desde mediados de la década de 1990, y la UF / IFAS tiene el programa más activo y de mayor duración de investigación colaborativa sobre agricultura, medio ambiente, recursos naturales y temas de ciencias marinas en Cuba de cualquier institución académica estadounidense.
¡Obtenga el boletín hoy!
