La industria de protección de cultivos de Kenia teme las 'consecuencias nefastas' del nuevo impuesto a los pesticidas
La industria agrícola de Kenia está furiosa por la decisión del gobierno de imponer un impuesto al valor agregado (IVA) 16% sobre los productos fitosanitarios.
Eric Bureau, director general de Bayer y director nacional de África Oriental
En una medida que ha sorprendido a la industria, el gobierno eliminó los pesticidas de la categoría de productos exentos del IVA y retrasó la fecha de vigencia al 1 de julio, un hecho que ha encendido la furia y la oposición de formuladores e importadores.
Efectivamente, significa que el costo minorista de los pesticidas aumentará al menos en 16%, algo que la industria considera que hará que los pesticidas sean inaccesibles para los agricultores y desencadenará efectos en espiral no solo en la producción de alimentos sino también en la supervivencia de las empresas.
“El impacto inmediato es la disminución de la demanda porque es posible que los agricultores ya no puedan permitirse comprar los insumos y la producción de alimentos podría disminuir. Si los agricultores compran los productos, el costo de los alimentos definitivamente aumentará. Esta es una muy mala decisión ”, dice Eric Bureau, Director Gerente de Bayer y Country Head East Africa.
Al imponer el nuevo impuesto, el gobierno ha cedido a la presión del Fondo Monetario Internacional (FMI). Sin embargo, la industria se ha comprometido a luchar por su derogación sobre la base de que tiene el potencial de acabar con las inversiones y exponer al país a la inseguridad alimentaria.
En los últimos tiempos, el FMI ha estado presionando a Kenia para que emprenda reformas fiscales que incluyen eliminar las exenciones fiscales para aumentar la recaudación de ingresos internos, reducir los déficits presupuestarios y reducir la acumulación de deuda pública.
Si bien los plaguicidas, que durante años han estado exentos y con calificación cero, se han convertido en productos específicos, la industria de agroquímicos está presionando para que se derogue la ley, que ya ha entrado en vigor para salvaguardar las inversiones y garantizar que los productos sigan siendo asequibles para los agricultores.
Bajo los auspicios de la Asociación de Agroquímicos de Kenia (AAK), la industria se reunió con miembros del Parlamento y presionó para que se revisara la Ley (enmienda) de la Ley Tributaria de 2018, en la que los productos agrícolas para el control de plagas se han eliminado entre los productos que no atraen el IVA 16%. .
Evelyn Lusenaka, directora ejecutiva de la Asociación de Agroquímicos de Kenia
“La nueva medida fiscal aumentará el costo de la producción agrícola para los agricultores de escasos recursos porque el IVA es un impuesto repercutido”, dice la directora ejecutiva de AAK, Evelyn Lusenaka.
Agrega que, dado que los fertilizantes, insecticidas y pesticidas representan hasta 50% del costo de producción, el aumento de los precios reducirá aún más los márgenes de los agricultores y, en última instancia, hará que la agricultura sea poco atractiva.
La industria agroquímica ha recibido el respaldo de la Asociación de Fabricantes de Kenia (KAM), que sostiene que la implementación de las nuevas medidas fiscales y la fecha de inicio retroactiva hasta el 1 de julio tendrá consecuencias nefastas en las operaciones de las empresas.
“La retroactividad de los impuestos al 1 de julio ha dejado a la industria confusa, ya que las ventas de pesticidas han estado en curso desde el 1 de julio, donde no se cobró IVA”, dice la directora ejecutiva de KAM, Phyllis Wakiaga.
Sin duda, la imposición del IVA a los plaguicidas ha sido una sorpresa para las empresas de agroquímicos.
La medida fue contraria a las expectativas de la industria, considerando que los productos de control de plagas estaban exentos del IVA hasta abril del año pasado, cuando el estado cambió a cero.
A pesar de que la industria elogió la decisión de aplicar una tasa cero a los pesticidas, algo que hizo que los productos fueran asequibles y accesibles para los agricultores, las celebraciones han sido breves.
“Los impuestos favorables a los pesticidas antes de la enmienda contribuyeron a mejorar la asequibilidad y aumentar el uso, asegurando así una mejor producción agrícola y reducidas pérdidas asociadas con plagas y enfermedades”, dice Lusenaka.
Dos pasos adelante, un paso atrás
La introducción del IVA crea ahora un entorno totalmente diferente. Llegando en un momento en que Kenia está luchando por transformar el sector agrícola y ha identificado la seguridad alimentaria como una de las principales prioridades nacionales, la medida ha dejado un sabor amargo en la naciente industria agroquímica, que estaba en una trayectoria de crecimiento.
Se estima que el consumo de plaguicidas en Kenia se sitúa en unos 14 millones de kilogramos anuales en comparación con un país como Sudáfrica con 35 millones de kilogramos.
“Es probable que los avances logrados hasta ahora en el sector agrícola se erosionen”, dice Lusenaka.
Agrega que el efecto adverso agravado se sentiría en términos de producción agrícola reducida, ingresos y medios de vida reducidos para varios actores de la cadena de valor, aumento de la inseguridad alimentaria y crecimiento reducido del sector agrícola y, en última instancia, afectaría el producto interno bruto.
Peor aún, la industria, que ya está sufriendo problemas de falsificaciones e importaciones ilegales, podría ser testigo de un aumento sin precedentes de la amenaza, particularmente con productos que ingresan desde países vecinos, como Tanzania y Uganda, donde no atraen el IVA.
En Kenia, un total de 18% de productos de control de plagas son falsificaciones, y la situación es peor en Tanzania y Uganda, donde hasta 40% y 45%, respectivamente, son falsificaciones.
“Este es otro riesgo para Kenia porque vendrán más productos ilegales de los países vecinos debido a la diferencia de precios y las altas tasas de falsificaciones”, dice Bureau.
Otra gran preocupación es que, dado que los pesticidas están fuera del alcance de los agricultores, las plagas y enfermedades tendrán un día de campo.
Esto es bastante alarmante teniendo en cuenta que las plagas y enfermedades ya contribuyen de 40% a 100% de pérdida de cultivos, una situación que seguramente empeorará con la aparición y el resurgimiento de nuevas plagas, como el gusano cogollero y la tuta absoluta, entre otras.
Para las empresas, la incapacidad de impulsar productos en el mercado podría desencadenar una trágica tendencia de reducción, cierre o reubicación en países con regímenes fiscales favorables. No hace falta decir que, aunque Kenia se enorgullece de sus 85 empresas agroquímicas, menos de una cuarta parte controla alrededor de 65% del mercado, mientras que las demás se tambalean en modo de supervivencia.
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