Podcast Ag Tech Talk: software de contabilidad basado en la nube de Traction Ag
4 enero 2023 
El papel del agricultor está profundamente arraigado en la psique humana. Los libros y las películas a menudo presentan al cultivador de habla lenta como un palurdo sin educación que viste un mono sucio. Claro, él sabe cómo cultivar trigo y maíz, pero ponlo frente a una computadora y está perdido. Esa descripción no podría estar más lejos de la verdad. Muchos agricultores y las operaciones que ejecutan adoptan la tecnología, tanto en el campo como en la oficina. Ian Harley, cofundador y director ejecutivo de Traction Ag, el fabricante de un software de contabilidad basado en la nube diseñado específicamente para la comunidad agrícola, sabe que muchos productores se encuentran entre los primeros en emplear herramientas tecnológicas. En este podcast de Ag Tech Talk, Harley habla sobre la reciente recaudación de la compañía de $3 millones en fondos iniciales, la importancia del software de contabilidad específico para la agricultura y cómo la consolidación en la industria podría afectar las finanzas.
Transcripción del podcast:
AgriBusiness Global: En primer lugar, ¿por qué no empezamos con quién es usted y nos cuenta un poco sobre la empresa? Danos tu discurso de ascensor de 30 segundos.
Ian Harley: Sí, mi nombre es Ian Harley. Soy un CEO de Traction Ag. Comenzamos la empresa, junto con dos cofundadores, en la primavera de 2020. Todos tenemos una historia de 25 años en empresas de tecnología agrícola como Farmworks, Trimble y Granular. Por lo tanto, hemos estado sirviendo a agricultores de todo el mundo, realmente, con tecnología para administrar mejor su negocio.
ABG: ¿Dónde estás ubicado?
IH: Auburn, Indiana, que es la esquina noreste de Indiana. Tenemos un equipo de unos ocho aquí entre un equipo total actualmente de dieciséis.
ABG: Muy bien. Usted mencionó algunos fondos iniciales. ¿Puedes hablar un poco sobre lo que anunciaste hoy?
IH: La compañía fue originalmente fundada y apoyada por lo que usted llama una ronda de amigos y familiares. Entonces, fue realmente el equipo y alrededor de ocho o nueve inversionistas productores quienes eligieron invertir en Traction y ayudarnos a comenzar, y estamos muy satisfechos con eso.
Lo que esta ronda ahora es ampliar aún más la disponibilidad de capital. Por lo tanto, nos hemos asociado con Hageman (Group), que es una family office privada basada en una granja de Indianápolis. Allos Ventures, que nuevamente es un inversor tecnológico a largo plazo muy respetado, con sede en Indianápolis y Elevate Ventures. Y el capital que han proporcionado es realmente para crecer y expandir tanto las características y la funcionalidad de la aplicación como nuestro equipo de éxito y ventas de clientes, porque vemos que la empresa realmente se basa en dos pilares, la tecnología, por supuesto, es muy importante, pero también es importante estar muy comprometido con su base de clientes y brindar esa ayuda para el éxito de ventas y soporte, para que obtengan el mejor valor de la aplicación.
ABG: Entonces, específicamente, de lo que estamos hablando aquí es de un software de contabilidad que se enfoca en la agricultura. ¿Por qué tan específico? ¿Por qué es eso importante? ¿Por qué no puede tomar algo del estante y usarlo como software de contabilidad?
IH: Nuestro enfoque son los productores de cultivos en hileras en el Medio Oeste y, por lo general, ese tipo de rango medio de 2,000 a 5,000 acres. Aspiramos a dar servicio a ese espectro completo de productores, pero nuestro lanzamiento inicial fue una aplicación de contabilidad de efectivo, y eso era apropiado para esa escala de productores. Desde entonces, hemos ampliado la funcionalidad y, para finales de este año, tendremos una contabilidad de acumulación completa con cosas como el valor de mercado, el balance general y las cuentas por pagar. La gran respuesta a su pregunta es que existe una gran complejidad en la contabilidad agrícola.
A menudo es un negocio de centro de ganancias de varios años, por lo que puede imaginar una cosecha en crecimiento que se lleva a cabo durante un fin de año. Entonces, tiene un inventario de cultivos en crecimiento al final del año. Tiene un inventario de granjas a cultivos al final del año, y lo importante es reconciliar todos esos datos contables con su trabajo, lo que le costó su análisis de ganancias de combustible, para que pueda identificar claramente sus ingresos y gastos por unidad de producción por bushel, generalmente en cultivo en hileras o por acre, por cultivo, y realmente profundice en esa información a nivel de campo, pero concilie todo con sus transacciones contables reales. Entonces, al mismo tiempo, está rastreando su entidad, patrimonio, balance general, para que pueda administrar su negocio a largo plazo.
ABG: Entonces, una solución lista para usar no puede hacer algunas de estas cosas.
IH: Una aplicación de contabilidad no específica de agricultura no tiene la relación entre la actividad operativa y la actividad financiera para desarrollar ese análisis del centro de ganancias de combustible. Esa es realmente la clave para comprender sus costos de producción, comprender su margen por bushel. Pero hay detalles específicos en la agricultura. A menudo, los agricultores tienen múltiples entidades. Tienen múltiples negocios que todos interactúan. Pueden ser entidades propietarias de tierras o entidades de alquiler por contrato o su entidad principal de operaciones agrícolas. Y quieren contabilizar todas ellas como entidades individuales, pero a menudo también quieren agregar ese balance general y un estado de resultados para que puedan reflejar el rendimiento de toda su operación agrícola. Y Traction permite ese soporte de múltiples entidades, y es único en la aplicación web moderna y ofrece esa funcionalidad específica de la granja. Además, la clave está en administrar los saldos de inventario cosechado y de suministro durante todo el año, para que sus costos promedio de esos suministros se reflejen correctamente en su centro de ganancias de combustible. E igualmente, cuando vende su cosecha, el costo promedio de la venta cosechada también se refleja adecuadamente.
También hay detalles específicos de la industria, como el prepago, por ejemplo, que es exclusivo de la agricultura, donde los agricultores pagarán por adelantado los suministros. Y de nuevo, eso no suele ser fácil de rastrear en una aplicación de contabilidad no específica de agricultura. Y también en el lado de la nómina, tenemos una nómina digital totalmente integrada, que admite todos los requisitos específicos, como la presentación de impuestos (Formulario) 943, por ejemplo.
ABG: ¿Puede hablar sobre cómo ese cambio demográfico (envejecido) encaja en su operación, su solución de software?
IH: Vemos predicciones de consolidación de 25% a 40% y productores de cultivos rurales en el medio oeste durante los próximos cinco a 10 años. Ahora bien, puede que no sea tan agresivo como eso, pero no hay duda de que el productor que ve la gestión financiera de su negocio como una ventaja competitiva donde puede tomar mejores decisiones sobre la tierra que arrienda, compartir los acuerdos de cultivo que celebra, la maquinaria , decisiones de compra. Creemos que esos productores están planificando para el futuro y realmente configurando sus fincas para una sucesión exitosa en última instancia a la próxima generación, que a menudo es el objetivo de un negocio agrícola.
Traction tiene como objetivo respaldar la gestión financiera efectiva de su operación agrícola, y el cambio demográfico es tal que la próxima generación de productores querrá la conectividad. Querrán una aplicación que esté comprometida con el ecosistema agrícola. Entonces, en lugar de tener que ingresar manualmente los datos, actualmente tenemos integraciones para John Deer y Climate para obtener datos operativos.
Obtenemos todos sus datos bancarios para que pueda integrar todas sus transacciones bancarias en Traction, y luego, en el futuro, esas integraciones serán cada vez más importantes en otras áreas: facturas de proveedores, boletos de básculas para la entrega de la cosecha. Y otra vez. Todos estos son detalles específicos de agricultura que se centrarán en proporcionar esa relación con múltiples socios. Ese es un requisito clave del productor moderno.
ABG: ¿Qué puede afectar la contabilidad de un software específico de agricultura a los planes de insumos de cultivo de los productores?
IH: En última instancia, nuestro objetivo es ofrecer una planificación y un presupuesto de todo el cultivo. Por lo tanto, el concepto de poder identificar los acres para el futuro en términos de mezcla de cultivos, identificar los planes y programas que ha usado anteriormente y proyectar todos los requisitos de inventario de suministro, proyectar sus necesidades de compra y proyectar elabore su presupuesto para el próximo año, para que pueda identificarlo directamente integrado con su contabilidad, para que su capital de trabajo sea identificable, el requisito de capital de trabajo. Y también va a planificar en su prepago, por supuesto, porque eso puede ser un método muy efectivo para comprar por adelantado esos insumos de cultivo. Por lo tanto, durante todo el ciclo de crecimiento, Traction ayuda al productor a tomar buenas decisiones sobre las actividades de compra de insumos.
ABG: Esta es una solución basada en la nube. Todo se está moviendo a la nube. ¿Por qué es útil?
IH: Obviamente, acceso en cualquier dispositivo conectado. Entonces, tenemos una aplicación que se ejecuta en los teléfonos para capturar los detalles de la transacción. Podemos crear registros de campo en una interfaz de usuario de iPad y toda la contabilidad en una aplicación web. Entonces, realmente, es esa disponibilidad, y fomenta la capacidad de todos los miembros de un equipo de operaciones agrícolas para interactuar con Traction en los puntos apropiados.
Nuevamente, es más fácil reclamar los datos de esa manera. Entonces, las personas que son responsables de las operaciones de campo recopilan esos datos. Los datos contables se pueden ingresar a medida que carga su tarjeta de crédito en su tienda local de suministros para equipos. Puede tomar una foto del recibo y eso se capturará en Traction desde su teléfono. De vuelta en la oficina, puede sincronizar con su banco o agregar transacciones manualmente y reclamar toda la información de registro de esa cuenta.
Es en gran medida un entorno de equipo que puede ofrecer con una aplicación web. Y la segunda parte de la ventaja realmente se trata de esa conectividad. Es muy difícil mantener en este mundo moderno una conectividad efectiva con sus socios si no es realmente una aplicación web. Entonces, ya sea recopilando datos de John Deer u obteniendo datos de facturas de un proveedor o capturando sus datos de transacciones bancarias, una interfaz web hace que esa funcionalidad sea mucho más fácil de entregar.
ABG: Imagínese también en un back-end, ¿es más fácil actualizar el sistema?
IH: Nuestro objetivo es una especie de cadencia mensual de lanzamientos de nuevas funciones. Así que llevamos unos 30 meses (añadir el mes de la entrevista) en nuestro cronograma de ingeniería, y hemos entregado una gran cantidad de funciones: la contabilidad acumulada completa, la nómina y la actividad operativa integrada se han integrado en Traction. Pero seguimos teniendo funciones que aspiramos ofrecer. Así que el próximo año, estamos trabajando en un conjunto completo de funciones operativas en torno a la planificación de cultivos completos y el presupuesto de mezclas de tanques, cultivos divididos, cultivos dobles, para asegurarnos de que la singularidad de la contabilidad agrícola se gestione de manera efectiva en Traction.
ABG: Hablaste de esto un poco antes en nuestra conversación. La empresa ha recaudado $3 millones (EE.UU.). ¿Cómo se va a utilizar ese dinero?
IH: Para construir nuestro equipo de ingeniería y producto. Actualmente somos unos ocho en ese equipo. Realmente queremos duplicar eso en los próximos 12 a 18 meses, para que podamos acelerar la funcionalidad y las características que la tracción tiene disponibles en su aplicación. Entonces, desde el núcleo, existe una contabilidad de acumulación completa. Pero hay una serie de complementos que pueden mejorar ese entregable, ya sea la contratación de contratos de granos, por ejemplo, o la comercialización de granos y mejoras de funcionalidad en el sitio operativo en términos de informes, trabajando con su proveedor de seguros de cultivos, para que pueda informar digitalmente eso. información. (y a) las diversas agencias gubernamentales, si necesita un envío digital, eso es algo que estamos buscando entregar en el futuro. Hay una gran cantidad de ideas por delante de nosotros.
ABG: Ciertamente, hay muchas cosas que los productores deben lidiar con los problemas regulatorios, ciertamente, puede haber insumos de cultivos que compren. ¿Esto va a ir más allá de un simple software de contabilidad hacia la gestión y las operaciones? Tienes todos estos datos, toda esta información. ¿Hay consejos involucrados de alguna manera, forma o forma? ¿Es estrictamente solo un: Aquí está la información que usted averigua qué hacer con ella?
IH: Eso es algo que realmente no mencionamos cuando hablamos sobre el volumen de una aplicación web. Pero, obviamente, la responsabilidad de los datos de los productores recae completamente en Traction, y eso puede ser muy fácil para ellos. Entonces no tienen que preocuparse por las copias de seguridad o la instalación en computadoras separadas, o asegurarse de que sus datos sean válidos, y nosotros nos encargamos de todo eso. Pero también es en gran medida la estrategia de Traction que nos dediquemos por completo a atender a nuestros crecientes clientes. Entonces, hoy no tenemos ningún modelo de negocio alternativo para el uso de esos datos. La única razón por la que hacemos clic en recopilar sus datos es para proporcionar la funcionalidad y el servicio al productor.
Pero eso no quiere decir que, en el futuro, quizás los productores busquen en nosotros algún tipo de información comparativa. Entonces, cuál es el gasto promedio en fungicidas y producción de maíz en Illinois, por ejemplo, eso es potencialmente algo que podemos ayudar a los productores a tomar buenas decisiones nuevamente al compararlos con un grupo de pares en un estado o en un área con respecto a un aspecto de su gestión operativa. Entonces, quiero decir, hablamos de software de moneda. Tenemos muchas ganas de liderar con eso. Vemos que, como requisito básico, debe administrar su balance general y su declaración de ingresos, tanto inicialmente para sus impuestos como para administrar de manera más efectiva su relación con sus prestamistas, por ejemplo, para brindarle una comprensión clara del desempeño financiero de tu negocio. Pero ya, hoy, lo tenemos completamente integrado con la actividad operativa. Capturar todos esos detalles de registro de campo, de modo que estemos calculando los costos de cada actividad en el campo. Todo eso es parte de Traction hoy. En lo que estamos trabajando es en una mayor funcionalidad con respecto a la gestión de esa actividad. Entonces, órdenes de trabajo, por ejemplo, donde un equipo de administración central puede entregar y administrar un grupo de operadores de manera efectiva utilizando una aplicación web para rastrear sus actividades y recopilar información de esos operadores.
Ciertamente hay funcionalidad que mejoras que podemos ver allí.
ABG: ¿Dónde está disponible este software?
IH: Actualmente, nos enfocamos en la producción de cultivos en hileras en el medio oeste de los EE. UU. Te das cuenta de mi acento. Soy originario de fuera de los EE.UU. Pero muy centrado en los EE.UU., hoy. Eso no quiere decir que no tengamos aspiraciones. Nuestra empresa anterior era en realidad mi responsabilidad de hacer el desarrollo comercial fuera de las Américas, y vendimos nuestra aplicación en 25 países en 20 idiomas diferentes. Tenemos aspiraciones de crecer. Pero inicialmente debe tener un enfoque central, y el Medio Oeste es para nosotros.
ABG: ¿Cuántos clientes tiene en este momento?
IH: Hemos estado triplicando nuestra base de clientes año tras año para 2022 y tenemos que volver a hacerlo para 2023. Para nosotros se trata más del valor para el cliente: es mejor tener un grupo de clientes muy enfocado que realmente obtenga volumen de Traction y viendo el impacto que tiene en su gestión empresarial. Obviamente aspiramos a escalar. Pero vamos a escalar de una manera apropiada. Esta ronda inicial de financiación es para construir el conjunto completo de características y funcionalidades. Vemos una necesidad moderna y progresiva de productores de cultivos en hileras, y luego buscaremos mejorar nuestro equipo de ventas y éxito en el futuro. Entonces, a medida que crecemos rápidamente, siempre mantenemos el mismo nivel de servicio con nuestra creciente base de clientes.
ABG: ¿Qué más necesitamos saber?
IH: Esa es una gran pregunta. Creo que la clave para nosotros en esta ronda de inversión son las asociaciones que hemos forjado: el Grupo Hageman. Obviamente, Shane Hageman es un líder empresarial en Indianápolis, administra una oficina familiar, pero también administra una cartera de nuestras inversiones culturales en los EE. UU. para terceros, y también es agricultor. Tenemos a Don Aquilano, (cofundador y director general de Allos Ventures) uniéndose a nuestra junta. Es un inversionista tecnológico muy experimentado con una gran historia de compañías tecnológicas que escalan rápidamente con éxito en el modelo de negocio de software como servicio, que es lo que es Traction. Así que solo estoy buscando aprovechar esa experiencia. Y eso sumó rigor e intelecto en nuestra junta para realmente continuar con el crecimiento de Traction.
ABG: ¿Cómo se desarrollaron esas relaciones?
IH: Una gran cantidad de personas se comunicaron conmigo interesadas en la misión en la que está comprometida Traction, y han identificado la singularidad de esa combinación contable y operativa, y la ven junto con la integración de la nómina como un herramienta de software realmente valiosa para los productores agrícolas en el Medio Oeste. Entonces, en realidad, hemos estado cortejando a nuestros inversionistas, y sentimos que Allos, Hageman y Elevate eran simplemente una gran combinación para la tracción y para brindarnos esa experiencia de gestión y la base sólida de capital. Pero estaban comprometidos a largo plazo. La agricultura es un negocio generacional. No medimos nuestro éxito en meses o trimestres, sino a menudo en el éxito generacional. Y esa es la perspectiva que tiene Traction, y también la perspectiva que necesitábamos que tuvieran nuestros inversores.
ABG: ¿Cuánto tiempo tomó este proceso? ¿Desde el momento en que dijiste, 'queremos comenzar esta ronda de inversión' hasta que enviaste un comunicado de prensa, hablando sobre la financiación inicial?
IH: Realmente ha sido un proceso iterativo desde el momento en que comenzamos con nuestros inversores productores iniciales, por quienes estábamos muy agradecidos, y el equipo que eligió invertir y cuando comenzamos a escalar la empresa, reconocimos que la oportunidad que teníamos por delante. era incluso más grande de lo que habíamos planeado inicialmente.
Entonces, supongo que han pasado unos ocho meses. Hemos estado buscando capitalizar la empresa adecuadamente para escalar esa oportunidad de crecimiento.
ABG: ¿Algún otro pensamiento, algo que no hayamos abordado y que creas que será importante para la gente ahora?
IH: Estamos muy interesados en establecer alianzas con todos aquellos que participan en la red de interacciones que tiene cualquier productor. Si alguien de su audiencia está comprometido con simplificar la vida de un agricultor con respecto a su relación transaccional con su negocio, Traction puede ser un socio.
¡Obtenga el boletín hoy!
