Leaps by Bayer lidera ronda de inversión en Agtech Pioneer NuCicer
Los cofundadores de NuCicer Kathryn Cook (CEO) y Douglas Cook (CSO).
NuCicador, una empresa de tecnología agroalimentaria pionera en garbanzos ultra ricos en proteínas mediante el aprovechamiento de la rica biodiversidad de los parientes silvestres de los garbanzos, anuncia hoy el cierre de una ronda adicional de inversión en semillas. La financiación, liderada por Saltos de Bayer, el brazo de inversión de impacto de Bayer AG, junto con Lever VC, Blue Horizon y Trellis Road, sigue una ronda de inversión anterior dirigida por Lever VC en octubre de 2021. Permitirá a NuCicer escalar la producción de sus variedades de garbanzo de primera generación con un contenido de proteína un 75 % mayor, con el objetivo de reducir la proteína de garbanzo los costos de los ingredientes en un 50 por ciento, y expandir el trabajo existente con socios y clientes intermedios para llevar proteínas vegetales asequibles y sostenibles a los consumidores finales en 2023.
La plataforma de mejoramiento guiado por genoma y aprendizaje automático de NuCicer trabaja para revolucionar la industria de la proteína vegetal al aumentar el contenido de proteína de los garbanzos, una fuente de proteína de alta demanda pero de alto costo, para reducir los costos de producción y satisfacer la demanda del consumidor. La tecnología se basa en décadas de investigación científica dirigida por el profesor Douglas Cook en UC Davis, el principal experto mundial en genética del garbanzo y cofundador y director científico de NuCicer. Con una diversidad genética 40 veces mayor que las variedades comerciales, la amplia biblioteca de germoplasma de la compañía integra la genética de garbanzos silvestres con cultivares de élite a través de cruces, creando rasgos deseables que respaldan grandes oportunidades en cada etapa del sistema alimentario.
A largo plazo, la estabilidad del sistema alimentario mundial depende de mejorar la resiliencia climática de los cultivos. Los garbanzos poseen naturalmente varios rasgos resistentes al clima, que incluyen una alta eficiencia en el uso del agua y capacidades de fijación de nitrógeno que contribuyen a la regeneración del suelo. La plataforma de mejoramiento guiada por genómica de NuCicer permite el descubrimiento de controles genéticos para rasgos clave que mejoran aún más la resiliencia climática, como la tolerancia al calor, la sequía, los suelos ácidos y las enfermedades.
“Expandir la proteína vegetal asequible y escalable más allá de los ingredientes de soya actualmente disponibles es una necesidad crítica y urgente para nuestro sistema alimentario. La ronda de inversión de hoy es un momento importante tanto para NuCicer como para el mercado de proteínas vegetales en general”, dijo Kathryn Cook, directora ejecutiva y cofundadora de NuCicer. “Con el apoyo de Leaps by Bayer, esperamos dar el siguiente paso en nuestro viaje: impulsar las tecnologías de ingredientes naturales al siguiente nivel y llevar al mercado productos mejorados a base de plantas”.
El trabajo para desarrollar soluciones de proteínas innovadoras se alinea con el enfoque estratégico de ambas compañías de proporcionar cultivos saludables de próxima generación y desarrollar suministros de proteínas sostenibles a nivel mundial, dos de los diez objetivos de inversión de Leaps by Bayer. La proteína es fundamental para una dieta humana saludable, pero las proteínas animales existentes tienen una huella ambiental considerable. El acceso a alternativas basadas en plantas resistentes al clima y de bajo costo es importante para descarbonizar la cadena de suministro de alimentos y lograr los objetivos globales de reducción de emisiones.
"Leaps by Bayer se fundó con el principio de impulsar un cambio real en el mundo en el que vivimos a través de nuestras inversiones, y NuCicer es un ejemplo ideal de cómo trabajamos en colaboración para marcar una diferencia positiva", comentó el Dr. Jürgen Eckhardt, Director de saltos de Bayer. “NuCicer es un negocio fascinante que creemos que ayudará al desarrollo de alternativas de proteínas resistentes al clima, naturales y de origen vegetal que ayudarán a descarbonizar nuestras cadenas de suministro de alimentos”.
NuCicer representa la cuarta inversión de Leaps by Bayer en el sector del suministro alternativo de proteínas. Además de invertir en firmas de tecnología de punta como NuCicer, Bayer también trabaja para ayudar a los agricultores a aumentar la producción con menos insumos mientras apoya sus esfuerzos de descarbonización, como parte del objetivo más amplio de Bayer de reducir el impacto ambiental de la agricultura en un 30 por ciento.
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