VISTA PREVIA de la Cumbre de Comercio de la FCI: Los micronutrientes, una importante oportunidad comercial mundial
22 julio 2014 
Dr. Raymond Hoyum
Nota del editor: Vea la charla del Dr. Hoyum en la Cumbre Comercial de la FCI el 26 de agosto en Las Vegas. Registrese para la Cumbre Comercial ahora.
A menudo eclipsados por el manejo de los nutrientes de los cultivos, los micronutrientes han surgido a nivel mundial como una pieza central de la nutrición equilibrada de los cultivos. ¿Por qué este repentino interés por los micronutrientes? Primero, los micronutrientes son tan esenciales para el crecimiento saludable de las plantas como cualquier otro nutriente principal o secundario.
Las únicas diferencias son que se requieren en cantidades más pequeñas y, en segundo lugar, a medida que los rendimientos de los cultivos continúan aumentando en todo el mundo, tanto los investigadores como los profesionales agrícolas reconocen cada vez más el papel y la importancia de los micronutrientes como un componente crítico de los sistemas agrícolas convencionales. Los cultivos de alto rendimiento no solo requieren un equilibrio de nutrientes, también requieren cantidades crecientes de micronutrientes principales, secundarios y.
Oportunidades de marketing de micronutrientes
Para alimentar a una población mundial en constante crecimiento, todos los países, ya sean desarrollados o en desarrollo, deben continuar esforzándose por obtener mayores rendimientos y una calidad de los cultivos en constante mejora. Aunque el consumo de micronutrientes representa menos de 1% del volumen global de fertilizantes, las funciones esenciales y específicas de los micronutrientes pueden ser un determinante clave del rendimiento y la calidad de los cultivos.
Los cultivos a menudo difieren en su sensibilidad y respuesta a los micronutrientes, especialmente cuando las zonas de enraizamiento se ven afectadas. De hecho, los cambios en las condiciones ambientales en el suelo y por encima del suelo a menudo tienen un efecto mayor en el consumo de micronutrientes que en la absorción de nutrientes principales o secundarios. El consumo rápido de nutrientes importantes como el nitrógeno y el fósforo en realidad causa una dilución de micronutrientes dentro de la planta, lo que resulta en una deficiencia. Por ejemplo, el zinc fue uno de los primeros micronutrientes reconocidos como esenciales para las plantas, en particular el maíz. Debido a la importancia del maíz a nivel mundial, no es sorprendente que el zinc se recomiende habitualmente tanto en los países en desarrollo como en los desarrollados, especialmente para las variedades híbridas de alto rendimiento.
Aunque el arroz y el trigo tienen una sensibilidad baja a media, se ha demostrado que la deficiencia de zinc afecta significativamente su rendimiento en todo el mundo. La investigación de campo reciente en la India ha llevado a un esfuerzo a nivel nacional para promover las aplicaciones de zinc en el maíz, lo que nuevamente resulta en una gran oportunidad de comercialización para los productores de zinc.
El manejo de la humedad del suelo puede tener un gran impacto en la disponibilidad de micronutrientes. Para cultivos de riego de alto rendimiento, la demanda de disponibilidad de nutrientes, especialmente micronutrientes, puede ser significativa. Por otro lado, las condiciones que conducen a suelos secos a menudo pueden reducir la disponibilidad de micronutrientes, especialmente boro y cobre. Ya sea que los cultivos se cultiven en condiciones de humedad adecuadas o en entornos de baja humedad del suelo, la atención a la disponibilidad de micronutrientes es tanto una preocupación creciente como una oportunidad de comercialización cada vez mayor para los proveedores de micronutrientes.
Desafíos del marketing de micronutrientes
Aunque un mayor interés y demanda de micronutrientes ha proporcionado una nueva y significativa oportunidad de marketing para los fabricantes y distribuidores globales, no ha estado exento de desafíos. Por ejemplo, mientras que casi todos los sistemas de producción de cultivos de alto rendimiento requieren una abundancia de nitrógeno, fósforo y potasio, la respuesta a los micronutrientes es mucho más específica del cultivo y el suelo. De hecho, muchos cultivos no han mostrado una respuesta a los micronutrientes con rendimientos bajos a medios porque las plantas suelen disponer de pequeñas cantidades de estos nutrientes en el suelo. Sin embargo, a medida que aumentan los rendimientos y hay una mayor demanda de nutrientes del suelo, a menudo se producirán deficiencias en las plantas a menos que se apliquen micronutrientes.
Otro desafío es el hecho de que no todos los micronutrientes son iguales. Pueden ser muy específicos para el cultivo, así como también para el suelo. A nivel mundial, se han realizado muchas más investigaciones de campo con zinc, hierro, boro y manganeso que con molibdeno, cobre y níquel. Esto se debe principalmente al hecho de que ciertos cultivos importantes son especialmente sensibles a las deficiencias de zinc, hierro, boro y manganeso.
El zinc es la deficiencia de micronutrientes más común, particularmente en países con producción de arroz en tierras bajas, áreas semiáridas con suelos calcáreos o alcalinos o donde los cultivos se cultivan en suelos muy erosionados y lixiviados o muy arenosos. Se ha informado que India, Irak, Corea, Pakistán, Brasil y Turquía tienen amplias áreas deficientes en zinc.
El área de deficiencia de boro en el trigo más grande del mundo se encuentra en las zonas de cultivo de cereales de las tierras altas de la India, Nepal y Bangladesh. En los Estados Unidos, las deficiencias de boro ocurren en suelos con baja materia orgánica, pH bajo y textura arenosa, particularmente en el sureste y noroeste del Pacífico. En los EE. UU., El boro se usa ampliamente en la alfalfa y brinda una importante oportunidad de comercialización a medida que aumentan los rendimientos bajo un manejo intensivo.
Mercados potenciales
A fin de cuentas, existe una gran oportunidad para comercializar micronutrientes en un mundo de mayor rendimiento y calidad de los cultivos.
Los informes sugieren que el uso directo de micronutrientes para tratar deficiencias (a menudo rociados en combinación con agroquímicos) y como aditivos para fertilizantes NPK, ya sean secos o líquidos, son los usos más comunes de los micronutrientes.
La mayoría de los países desarrollados que tienen las instalaciones y los recursos de análisis de suelos y plantas para detectar deficiencias de micronutrientes en cultivos y suelos tienen una ventaja sobre los países en desarrollo para aliviar las deficiencias en la producción de cultivos. Lamentablemente, muchos países en desarrollo de Asia meridional, el mayor mercado de micronutrientes, aún carecen de la capacidad para identificar muchas deficiencias de micronutrientes de manera oportuna.
Se encuentran disponibles formas líquidas y sólidas de micronutrientes y se han desarrollado formulaciones para aplicación foliar o al suelo. Como cualquier fuente de nutrientes principal o secundaria, la solubilidad en agua de cualquier fertilizante de micronutrientes también es muy importante para un tratamiento eficaz.
Las plantas pueden absorber micronutrientes de la solución del suelo y de la absorción foliar. Sin embargo, los nutrientes absorbidos a través de las raíces garantizan la entrega de micronutrientes a todas las partes de la planta, mientras que la absorción a través de las hojas tiene sus limitaciones. Por lo tanto, es posible que la fertilización foliar no sea suficiente para satisfacer la demanda a largo plazo de un crecimiento adecuado de las plantas, particularmente con rendimientos más altos.
Resumen
En la agricultura mundial actual, se hace hincapié en cultivos de calidad y de alto rendimiento que requieren un equilibrio de micronutrientes principales, secundarios y. Este enfoque ha abierto nuevas oportunidades para la industria de nutrientes para cultivos porque es esencial un equilibrio de los principales, secundarios y micronutrientes. Como resultado, los micronutrientes se han convertido en la corriente principal, un elemento esencial e importante de la seguridad alimentaria.
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