BASF inicia un proyecto de cuatro años para reducir la pérdida de cultivos en África
8 de junio de 2011 BASF y el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), la Fundación Africana de Tecnología Agrícola (AATF) y el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) anunciaron un proyecto de cuatro años para reducir la pérdida de cultivos debido a la maleza parasitaria Striga (Striga hermonthica y S. gesnerioides) de los campos de maíz y leguminosas de Kenia y Nigeria, según un comunicado de prensa.
Striga presenta una seria amenaza para la viabilidad económica y social de la región de África subsahariana (SSA), causando pérdidas de cultivos de hasta $1.2 mil millones solo en maíz y caupí. Estas pérdidas son devastadoras en una región donde cuatro de cada cinco personas dependen de la agricultura para obtener alimentos, ingresos y empleo. Al final del proyecto en 2014, los organizadores estiman que más de 250.000 agricultores individuales verán potencialmente hasta 50% mayores rendimientos de maíz (2,25 toneladas / ha) y 100% mayores rendimientos de caupí (más de 1 t / ha), según el comunicado.
El financiamiento para el proyecto proviene de una subvención de cuatro años de la Fundación Bill y Melinda Gates al IITA para implementar y evaluar cuatro enfoques diferentes para controlar la maleza parásita. Después de un período de evaluación de dos años, el proyecto ampliará los enfoques más eficaces y trabajará para promoverlos aún más. BASF está haciendo una donación en especie de recursos de investigación y desarrollo y también está brindando acceso tecnológico a su sistema de producción StrigAway para respaldar el desarrollo y prueba de un enfoque, según la compañía.
“Las iniciativas anteriores han utilizado enfoques de bala única, como el deshierbe manual o los herbicidas convencionales”, dijo el Dr. Alpha Kamara, gerente de proyectos en funciones y agrónomo de sistemas del IITA en una declaración preparada. “La iniciativa actual utiliza diversas tecnologías de manera integrada. La tecnología de BASF es una solución potencial porque ataca a esta maleza parásita donde vive y crece: bajo tierra. Pero el éxito también dependerá de contar con la infraestructura y la capacitación adecuadas ”.
Las lecciones y las mejores prácticas obtenidas de estas iniciativas en Kenia y Nigeria proporcionarán estrategias de ampliación para otros países plagados de Striga, incluidos Tanzania, Malawi y Uganda, según BASF.
BASF, junto con sus instituciones asociadas, cree que este compromiso conjunto de apoyar la agricultura sostenible y económicamente viable reducirá significativamente las infestaciones de Striga y proporcionará la base técnica y práctica para rendimientos considerablemente más altos en los próximos años, según el comunicado.
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