Actualización regulatoria de EE. UU.
28 de septiembre de 2010 Las partes de todos los lados de la agricultura son muy conscientes de que estamos en medio de un momento crítico de desarrollo de políticas y opinión pública. Dado que se espera que la población mundial en los próximos 40 años crezca a más de nueve mil millones, y se espera que los productores estadounidenses sean la clave para garantizar que se disponga de un suministro adecuado de alimentos seguros y asequibles, hay mucho en juego.
Desafortunadamente, la confianza del público en los últimos años se ha vuelto en contra de la agricultura nacional, mientras que los voceros de los alimentos “lentos y locales” han trabajado para defender que es posible que todos los productores dejen de lado las prácticas agrícolas modernas y sigan alimentando al mundo. En este contexto, se elaborará un nuevo proyecto de ley agrícola para 2012 para establecer una política que tendrá implicaciones de gran alcance para quienes habitarán el planeta en 2050.
Quizás no sea de extrañar entonces que con tanto en juego, CropLife America ha alcanzado niveles de financiación de su membresía de apoyo en máximos históricos para la organización. Mejor aún, después de trabajar en una reorganización significativa, la organización se encuentra en condiciones de involucrar plenamente a los reguladores, los medios de comunicación y el público en general en discusiones críticas sobre el futuro de la producción de alimentos.
A punto de entrar en su segundo mandato como presidente de CropLife America, Bill Buckner, presidente y director ejecutivo de Bayer CropScience LP, dice que la organización está en un gran lugar ahora. "Está reestructurado para enfocar nuestros problemas principales", explica Buckner. “Los ejecutivos y el personal pueden hacer lo que mejor saben hacer: tratar con las partes interesadas y dar forma a nuestro mensaje. Las personas que tenemos están encargadas de una misión: son menos defensivas y más ofensivas en los problemas ".
El presidente de CropLife America, Jay Vroom, dice que no se trata solo del personal de CropLife America, sino de una mejor cooperación y camaradería entre ellos y CropLife International, RISE (filial de cultivos / productos especiales de CropLife America) y otras asociaciones agrícolas en Beltway, incluidas El Instituto de Fertilizantes, los objetivos de reduccion de Asociación de Minoristas Agrícolas y el Asociación Estadounidense de Comercio de Semillas.
“Definitivamente tenemos a CropLife America tan enfocado como siempre”, dice Vroom.
Mensaje de agricultura moderna
Durante la mayor parte de la primera década del siglo XXI, CropLife America se centró principalmente en cuestiones de política y legislación, mientras que la confianza del público en los agricultores estadounidenses se mantuvo estable. En los últimos años, el aumento de las prácticas agrícolas estadounidenses y el llamado a emplear prácticas agrícolas “lentas y locales” ha puesto la confianza del público en desacuerdo con los productores estadounidenses.
Vroom remonta esta batalla reciente por los corazones y las mentes del público a 2008 con la "crisis alimentaria principalmente impulsada por la percepción", dice, "que brindó una plataforma para que nuestros críticos se convirtieran en los favoritos de los medios de comunicación de una manera que podría no hubiera sucedido de otra manera ".
El amplio pincel de la descripción activista de la agricultura moderna como insostenible, que culminó en la película Food Inc., muy publicitada, está demostrando ser un arma de doble filo. Prácticamente todos en el canal de producción de alimentos fueron acusados en el documental, pero sirvió para señalar la necesidad de que todos los segmentos de la agricultura se expresen con una voz lo más singular posible.
"Todos estamos bajo ataque porque la confianza del consumidor estadounidense ha sido derrotada", dice Vroom. “Existe una necesidad colectiva de que todos los que estamos comprometidos con la agricultura comuniquemos un mensaje de 'agricultura moderna'. Y eso incluye el 3% al 4% clasificado como orgánico; muchos están usando tecnología moderna y tienen muy poco uso de métodos de hace 100 años.
“Este movimiento nos ha permitido a todos unirnos”, continúa Vroom. “No se trata solo de grupos de cultivos, estamos hablando mucho con la gente de agricultura animal, algo que siempre pensé que era una oportunidad perdida. Esta es una amenaza muy real para la base científica y tecnológica de lo que hacen los agricultores estadounidenses: producir alimentos, fibras y combustibles renovables seguros, asequibles y abundantes. Esta amenaza nos ha unido como nunca antes y, con suerte, justo a tiempo ".
Buckner dice que las asociaciones se están enfocando específicamente en dónde pueden llegar a un acuerdo sobre los temas. “Queremos que sea simple: miremos una lista de 20 temas y escojamos los cuatro o cinco en los que podemos estar completamente de acuerdo, luego hagamos que todos se unan y trabajemos realmente en ellos.
“Necesitamos construir coaliciones y realmente salir de nuestros silos y encontrar un terreno común”, continúa. "Las asociaciones de la industria que trabajan de forma independiente y envían una sola voz no están llegando a ninguna parte".
Además de la formación de coaliciones, CropLife America está trabajando para difundir el mensaje positivo sobre la agricultura moderna a través de sus propios esfuerzos educativos. En julio, acogió su conferencia inaugural de política nacional, "Agricultura moderna: exploración de su relación con la tecnología, la ciencia y la sociedad", que reunió a expertos nacionales en los campos de la agricultura, la seguridad alimentaria y la seguridad para ofrecer sus perspectivas sobre los problemas que enfrenta la agricultura moderna. y cómo afectarán la próxima factura agrícola.
A principios de este año, la asociación lanzó su nuevo sitio web en www.CropLifeAmerica.org que coloca la discusión sobre agricultura moderna al frente y al centro, y ofrece una variedad de información dirigida a usuarios frecuentes, incluidas secciones para estudiantes, funcionarios gubernamentales y los medios de comunicación. Una nueva sección, "Acerca de la agricultura moderna", se publicó en el sitio a principios de este mes.
Además de las entidades fuera de la agricultura, Buckner señala que otro desafío es garantizar que los empleados de las empresas miembro estén al día con la dirección en la que se dirige la comunicación de la industria. “Necesitamos asegurarnos de que nuestros empleados 'sobre el terreno' estén activos y hablen de la agricultura moderna”, dice.
Con este fin, CropLife America llevó recientemente a todo el país una campaña iniciada por Bayer CropScience llamada "Cuéntame más", que está dirigida a las empresas miembro. “Esta es una iniciativa educativa que ayuda a los empleados de la industria a sentirse cómodos hablando sobre la agricultura moderna y el papel que juega la protección de cultivos”, dice Vroom. “Ofrecemos temas de conversación, actualizaciones sobre noticias actuales que pueden surgir en conversaciones, presentaciones y otros materiales cotidianos, y estamos desafiando a nuestros miembros y sus empleados a hablar sobre los beneficios de la agricultura moderna”.
Más cuestiones clave
La asociación continúa trabajando con los reguladores y legisladores de Beltway en una variedad de frentes que podrían afectar a los minoristas. Aquí están algunas:
Ley de Agua Limpia. CropLife America todavía está luchando contra la decisión de un panel de la Corte Federal de EE. UU. Del 6 ° Circuito que anuló la regla final del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas de Contaminación (NPDES) de la EPA para pesticidas aplicados acuáticos en 2009. Esta Regla Final establece que los permisos NPDES no son necesarios cuando se aplican pesticidas para controlar plagas presentes sobre o cerca del agua, donde una parte del plaguicida inevitablemente se depositará en el agua, con el fin de atacar las plagas. La regla también eximió las aplicaciones de pesticidas directamente al agua para controlar las plagas.
La decisión del panel de la corte de circuito anuló esta política, dictaminando que las aplicaciones de pesticidas realizadas en, sobre o cerca de cuerpos de agua en los EE. UU. Requerirían permisos (NPDES).
El núcleo del problema es si los pesticidas deben clasificarse como contaminantes bajo la Ley de Agua Limpia cuando ya se prueban y regulan bajo la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA) y por la Oficina de Programas de Pesticidas de la EPA. Este entrelazamiento de la autoridad reguladora está creando una responsabilidad que tiene a los legisladores nerviosos, y el mes pasado resultó en la introducción de un proyecto de ley respaldado por CropLife America que resolvería la jurisdicción. Vroom tiene la cautelosa esperanza de que el proyecto de ley pueda avanzar en esta sesión.
“Existe una gran angustia en el Congreso por el proceso regulatorio duplicado impuesto por el tribunal de circuito y la capa adicional de responsabilidad legal que crea”, dice Vroom. "Entonces, si bien podría ser un desafío lograr que un proyecto de ley sea aprobado por el Congreso a través de una orden regular, esta puede no ser la única forma en que esta legislación sea considerada".
Ley de especies en peligro de extinción. Parece poco probable que los activistas ambientales dejen de intentar entrelazar la Ley de Especies en Peligro (ESA) con la regulación de pesticidas, un problema que Vroom llama "el problema más desafiante con el que he tenido que lidiar en mis 20 años de carrera".
Las organizaciones ambientalistas extremistas han estado trabajando arduamente para convertir a la ESA en una ley de regulación de pesticidas relevante, algo para lo que nunca fue diseñado y que arrojaría la jurisdicción de la regulación de pesticidas a un torbellino de demandas, permisos onerosos e incertidumbre.
Recientemente, el Centro para la Diversidad Biológica había prometido presentar una demanda por pesticidas a nivel nacional antes de finales del verano. La industria podría enfrentarse a un litigio más amplio que impugne los registros de plaguicidas de la EPA en una lista más amplia de plaguicidas, que abarque una gama mucho mayor de especies en peligro de extinción.
El personal de CropLife America ha estado trabajando en los antecedentes previos a la demanda, y Vroom confía cautelosamente en que estarán listos si se presenta la demanda o cuando se presente.
Deriva de pulverización, protección del trabajador. La asociación continúa observando de cerca ambos temas. Los comentarios del público sobre las nuevas reglas de deriva de rociado de la EPA se cerraron la primavera pasada, y después de un par de fechas límite incumplidas, no ha habido una indicación clara de cuándo se publicarán las reglas.
Sobre los estándares de protección de los trabajadores, Vroom dice que el tema es importante para la administración de Obama y que las reglas de protección de los trabajadores actualizadas vendrán de la EPA en los próximos meses. “Hemos tenido un diálogo con la administración para informarles que compartimos sus preocupaciones en esta área”, dice Vroom. “Es un área donde existe un riesgo potencial significativo y que necesitamos una gestión cuidadosa y una buena política pública. No tenemos ninguna idea de dónde comenzarán las propuestas de la EPA, pero tendremos mucho trabajo por delante ".
(Fuente: CropLife.com)
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