COO de AMVAC: La agricultura moderna entra en la etapa de tecnología
2 julio 2019 
Trogele (centro), con el director ejecutivo Eric Wintemute (abajo a la derecha) y funcionarios del Ministerio de Agricultura de China en la sede de AMVAC en el sur de California.
Por el Dr. Bob Trogele
Cuando era niño, me criaron en una granja familiar tradicional. Poca maquinaria, compost para nutrición vegetal, deshierbe manual, riego manual. Los consumidores probablemente considerarían esta agricultura orgánica hoy. En aquellos días, el daño causado por hongos e insectos era la norma. A menudo encontraría una manzana con un gusano, una cereza con una costra o un caracol en el dorso de una hoja, y simplemente cortaría la pieza estropeada.
A lo largo del último medio siglo, la agricultura tradicional dio paso a la agricultura moderna, a medida que comenzaron a aparecer soluciones científicas y tecnológicas. Las cosechadoras reemplazaron el trabajo manual. Los herbicidas salvaron el trabajo de puñaladas por la espalda. Los rendimientos mejoraron para satisfacer la demanda mundial de alimentos. Las granjas familiares se convirtieron en negocios y los negocios nacionales se internacionalizaron.
La semana pasada, tuve el placer de recibir a Zhang Xingwang, Director General del Departamento de Mecanización Agrícola, Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales) de la República Popular China y su director de división de gestión en nuestra sede corporativa en Newport Beach, California. Les hablé sobre la nueva era de la agricultura global que ahora está reemplazando a la agricultura moderna. Ésta es la esencia de esas discusiones.
La agricultura se está volviendo más compleja tanto para los productores agrícolas modernos como para los agricultores orgánicos. Estamos viendo una clara división entre granjas grandes y pequeñas en todo el mundo, con operaciones más grandes en lugares como América, Europa del Este, Australia y el Reino Unido y granjas más pequeñas en India, China, el sudeste de Asia y África. Sin embargo, independientemente del tamaño de la granja, los productores de todo el mundo tienden a enfrentar los mismos problemas. La calidad, cantidad, consistencia y costo de la producción son claves para sobrevivir en una economía global competitiva. Además, los agricultores deben estar atentos a muchas otras consideraciones al mismo tiempo que protegen los márgenes típicamente delgados. Estas consideraciones incluyen las preferencias de los consumidores, las tendencias nutricionales cambiantes, las preocupaciones de seguridad, el marketing por contrato, el acceso a la mano de obra, la gestión del balance, el financiamiento y los cambios / adopción de tecnología, por nombrar solo algunos.
La complejidad y la naturaleza dinámica del mercado agrícola mundial se traslada a las industrias que sirven a ese mercado. Las empresas del negocio de insumos agrícolas (semillas, fertilizantes, protección de cultivos, bioestimulantes y similares) deben estar preparadas para responder a cambios rápidos, reconocer nuevas tendencias y aprovechar las oportunidades que acompañarán la transformación continua de la agricultura global.
Se intensifica la tendencia de fusiones y adquisiciones
La globalización continuará a medida que muchas empresas regionales de tamaño medio (~ $500M en ingresos) busquen crecimiento y expansión internacional. Esto ocurre a través de empresas conjuntas, adquisiciones, alianzas y fusiones. La racionalización del negocio por parte de las grandes multinacionales continuará a medida que se centran en las estrategias comerciales centrales y la rentabilidad, lo que probablemente resulte en desinversiones de unidades comerciales no esenciales y productos maduros / genéricos. Las empresas empresariales regionales o locales buscan desinvertir ya que enfrentan problemas de sucesión o riesgo de capital de trabajo para expandirse a segmentos más competitivos. La competencia genérica está obligando a las empresas a adaptarse rápidamente a medida que los segmentos se vuelven más mercantilizados y los productores más grandes ganan escala de compra.
El cambio de valor sigue siendo dinámico
A través de la globalización, una mayor financiación para la investigación y el desarrollo tenderá a abrir nuevos espacios adyacentes, como los bioestimulantes o la tecnología de agricultura de precisión. Además, el surgimiento de China e India dentro del segmento de insumos agrícolas probablemente resultará en la transferencia de recursos para inversiones en tecnología a Asia. Busque que ambos países proporcionen más tecnología en el futuro. Dentro del segmento agroquímico, Sinochem solo controla uno de los cuatro dólares en ingresos globales. Por lo tanto, podemos esperar que la competencia por los recursos energéticos, alimentarios y hídricos se vuelva más estratégica y política. La única contratendencia en esta evolución dinámica es la desglobalización causada por el continuo malestar político y social (es decir, terrorismo, aranceles comerciales / guerras, protestas y activismo). Esto requerirá inversiones enfocadas en entornos económicos políticamente estables.
¿A dónde lleva esto?
Los nuevos enfoques comerciales (por ejemplo, marketing a través de Internet, nuevas empresas en robótica, tecnología de sensores, etc.) están evolucionando y se están probando, pero requerirán diferentes habilidades de recursos humanos, inversión de capital y participación (es decir, capital privado). Estos probablemente serán disruptivos para la agricultura moderna tal como la conocemos hoy. La competencia global aumentará a medida que el grado de internacionalización (expansión regional de las empresas de fabricación y tecnología del noreste de Asia) intensifique la mercantilización y los nuevos enfoques comerciales reestructuran la cadena de valor. La expansión internacional de los clientes y la integración hacia atrás en la fabricación impulsarán aún más la competencia y posibles enfoques comerciales nuevos (es decir, comercio electrónico) a través de las fronteras. Como dijo una vez Charles Darwin, "No sobreviven las especies más fuertes, sino las que se adaptan". Los proveedores, el canal y los productores deberán adaptarse.
Las oportunidades están en el horizonte
Las tendencias actuales de demanda de soluciones más ecológicas, la resolución de problemas de resistencia a las plagas, el tratamiento de la consolidación de productores en el comercio minorista, la financiación de los crecientes costos de regulación, las soluciones para mejorar la salud del suelo y los avances tecnológicos de precisión, especialmente a medida que se introducen algoritmos de inteligencia artificial, presentan áreas para sobresalir operativamente innovar. La sociedad exige un mejor uso del agua, una salud sostenible del suelo, un suministro seguro de nutrición de alta calidad y todo con un menor impacto ambiental. Están surgiendo nuevas tecnologías: biología digital, genómica asequible, cadena de bloques, automatización, robótica, tecnología de sensores, inteligencia artificial. El dominio de estas oportunidades y la integración total de la tecnología en la agricultura traerá consigo la “Era de la tecnología agrícola” más temprano que tarde.
Nota del editor: Trogele es director de operaciones de AMVAC.
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