Cómo los bioestimulantes están demostrando su valor
24 de agosto de 2016 
Los productos bioestimulantes están al borde de una gran expansión, y las empresas de distribución de productos fitosanitarios tienen una gran oportunidad de capitalizar la creciente demanda y uso. Los aminoácidos, ácidos fúlvicos, ácidos húmicos, extractos de algas, microbios, hongos beneficiosos, hidrolizados de proteínas, biopolímeros y compuestos inorgánicos se han utilizado durante mucho tiempo en cultivos agrícolas especializados. Las operaciones de frutas, verduras, nueces, viveros y invernaderos han sido los primeros en adoptar estas tecnologías naturales en todo el mundo.
Antes de los últimos 10 años, su eficacia ha sido en gran parte anecdótica. Los cultivos en áreas pequeñas son más fáciles de monitorear y los agricultores pudieron medir el efecto positivo de los bioestimulantes mucho antes de que los estudios sofisticados de I + D demostraran su valor. Sus beneficios fueron tangibles: los bioestimulantes crean plantas más saludables que están mejor preparadas para combatir enfermedades, soportar el estrés abiótico y producir fruta abundante y de alta calidad. Ahora la ciencia se está poniendo al día con los resultados.
“Hemos entrado en una revolución verde en la sanidad vegetal”, dice Fabio Agnolon, Product Manager de Sicit 2000, una de las primeras empresas en producir y comercializar aminoácidos para bioestimulación hace 50 años. La compañía tiene ingresos de $51 millones y está creciendo alrededor de 15% por año. "Nos estamos volviendo muy buenos en comprender cómo funcionan los péptidos en la planta para que podamos promover el crecimiento de las raíces de manera natural, aumentar la actividad de los productos fitosanitarios y mejorar los rendimientos y la calidad".
Los sistemas de producción de alto valor, a menudo con un espacio limitado y definido, se incentivan optimizando los rendimientos y la calidad del producto. Los bioestimulantes crean plantas más saludables que las ayudan a prosperar durante condiciones estresantes, y la documentación sobre su eficacia mejora día a día, en gran parte debido a la mayor sofisticación de las empresas que operan en este espacio.
Las empresas de bioestimulantes han trabajado diligentemente durante los últimos 30 años para validar sus productos con rigurosos estudios de eficacia. Muchas empresas están siguiendo los estándares de la industria para la protección de cultivos, incluidas las pruebas de campo en el país y los estudios de laboratorio.
“Las pruebas genómicas nos permiten comprender las expresiones de los fenotipos, que nos dicen exactamente cómo aplicar los productos porque las vías metabólicas han creado cierta previsibilidad para la eficacia y el tiempo de aplicación”, dice Marco Rosso, Director de Asuntos Corporativos Globales de Valagro, un $119- millones de empresas que venden 20 líneas de productos en 80 países.
Las pruebas genómicas y de otro tipo se han convertido en estándar para las empresas de bioestimulantes. La I + D lidera ahora el desarrollo de productos para el sector tanto como lo hace para las empresas químicas tradicionales. Y es un momento emocionante porque regularmente se descubren nuevos avances a medida que los científicos se basan en su comprensión de la salud del suelo, la actividad de las raíces y la interdependencia de materiales y organismos en el microbioma de la planta. En muchos sentidos, estamos empezando a comprender cómo y por qué funcionan los bioestimulantes, y la ciencia podría marcar el comienzo de un cambio agronómico en los insumos agrícolas.
“El futuro de la alimentación del mundo es el manejo integrado de cultivos”, dice Rosso. "El daño global causado por el estrés abiótico ha superado el daño causado por las plagas a los cultivos y los agricultores comprenden el problema".
Impulsores de la demanda y crecimiento
Esa demanda agronómica de los agricultores, junto con la influencia de los consumidores y minoristas de productos orgánicos y con menos residuos, le ha dado al sector un impulso considerable en los últimos años.
“Si me hubieran dicho hace cinco años que la industria iría en esta dirección tan rápido, no lo habría creído”, dice el director ejecutivo de Italpollina, Luca Bonini, un fabricante de tercera generación que comenzó a fabricar fertilizantes en la década de 1950. Los primeros productos bioestimulantes de la empresa se desarrollaron en 1991 y ahora la empresa exporta esos productos a 70 países. La empresa está invirtiendo en la fabricación en el floreciente mercado estadounidense, manteniendo su producción original en Italia y un centro de I + D en Francia. La empresa ha crecido 25% en los últimos cinco años. “Nadie estaba invirtiendo en bioestimulantes cuando comenzamos. La I + D y la inversión en nuevas tecnologías han cambiado bastante la dinámica de la industria y seguirá habiendo mucho movimiento en los próximos cinco a diez años ”.
Parte del crecimiento de la industria ha sido impulsado por grandes inversiones de empresas multinacionales. En 2012, Bayer compró AgraQuest, con sede en California, por $425 millones. Más tarde ese año, BASF pagó $1.02 mil millones por Becker Underwood. En 2013, Monsanto estableció una asociación de I + D y distribución con Novozymes llamada BioAg Alliance, que estableció objetivos para servir de 25% a 50% de tierras agrícolas de EE. UU. Para 2025.
Unas cuantas empresas post-patentes también se han sumado a la refriega. Arysta LifeScience compró el mexicano Grupo Bioquímico en 2007 y la francesa Goemar en 2015. FMC, Isagro, Sipcam, Sapec y otras empresas post-patentes han entrado agresivamente en el segmento durante los últimos 10 años, algunas de ellas recientemente.
Estas inversiones han generado un nuevo interés en los productos y han ayudado a impulsar la investigación sobre sus funciones agronómicas Los bioestimulantes aumentan la eficiencia de la fotosíntesis, la tolerancia a la sequía, la tolerancia al frío, la tolerancia al calor, la tolerancia a la salinidad, la promoción del crecimiento de las raíces, más flores y conjuntos de frutos de mejor calidad pudrición y agrietamiento de la fruta, uniformidad en el color y maduración de la fruta, vida útil del producto y tamaño del fruto.
Los beneficios adicionales incluyen la optimización de productos fitosanitarios y fertilizantes químicos. Las plantas más sanas hacen que los productos fitosanitarios sean más eficientes y eficaces. Esto significa que los pesticidas tradicionales pueden ser más eficaces con la adición de bioestimulantes en el momento adecuado.
de desarrollo.
Distribución
Dependiendo del producto bioestimulante, el tiempo de aplicación puede ser bastante específico para optimizar la eficacia. Gran parte de la tecnología se aplica en surco, mientras que otras, especialmente los productos que promueven la producción y la calidad de la fruta, se pueden aplicar a través de productos foliares. Los bioestimulantes también pueden funcionar de manera diferente según el cultivo, el clima y las condiciones.
Al igual que otros fabricantes con experiencia en I + D y productos que tienen protocolos de aplicación específicos, las empresas de bioestimulantes, en general, confían en los distribuidores para transmitir el uso del producto al usuario final. Es por eso que estos productos tienden a seguir la protección de cultivos en la cadena de valor de protección de cultivos.
“Las empresas que tienen éxito hoy en día se centran en comerciar con los socios adecuados, que se dirigen a sus clientes como nosotros a nuestros mercados”, dice Nicolas Lindemann, director ejecutivo de Tradecorp, una división de Sapec, con sede en Madrid, que vende alrededor de $89 millones de nutrición especializada en 60 países. “Todavía existe una brecha de conocimiento sobre estos productos, por lo que trabajamos con socios que tienen un marco para transmitir ese conocimiento a los agricultores. Creemos que estas tecnologías traerán una revolución en el mercado, y eso significa que estamos buscando relaciones a largo plazo ".
Lindemann dice que Tradecorp tiene alrededor de 150 familias de productos que la compañía desarrolla a medida para cultivos específicos en diferentes mercados. Ese tipo de respuesta a las demandas del mercado refuerza la naturaleza centrada en la fabricación de las empresas de bioestimulantes y su necesidad de socios de distribución sólidos.
En muchos casos, las empresas buscan socios para realizar pruebas de campo en el país para agilizar los requisitos de registro y proporcionar más datos a los productores. Muchas empresas también financian estudios en el ámbito académico para ayudar a impulsar el proceso y generar aceptación a nivel académico y de servicios de extensión.
"El primer paso que damos al ingresar a un mercado es involucrar a las universidades para que puedan hacer pruebas de campo y comprender cómo funcionan los productos en esos entornos", dice Nicola Farina, Ventas, Marketing,
y Director de Comunicaciones de ILSA, con sede en Italia.
Ese tipo de compromiso ilustra cuán enfocadas están las empresas de bioestimulantes en I + D y el esfuerzo que necesitan los fabricantes para demostrar la eficacia para un segmento que se ha visto obligado a superar una reputación de aceite de serpiente. Como resultado, los fabricantes de bioestimulantes son extremadamente cuidadosos al elegir socios comerciales que continuarán mejorando la reputación del segmento y el uso adecuado de sus productos para que la adopción crezca junto con la productividad y la calidad de los agricultores.
de productos.
“Trabajamos directamente con distribuidores que tienen conocimiento de nuestros productos”, dice Francisco Espinosa Escrig, Director de Investigación de Siepasa, con sede en Valencia, España, que espera duplicar sus ingresos de $12 millones en los próximos tres años. “Nuestra filosofía es buscar socios de alta calidad, desde el primer día, con quienes podamos trabajar en estrecha colaboración en todos los niveles, desde las pruebas de campo a lo largo de la cadena de valor hasta el productor final”.
La concesión de licencias puede ser otra opción de crecimiento. Ignacio Horche, director ejecutivo de Green Universe Agriculture, una empresa relativamente nueva fundada en su I + D microbiana, dice que el aumento de la actividad de I + D en el segmento conducirá en última instancia a más adquisiciones de empresas y descubrimientos de productos por igual. Es posible que las empresas de distribución más grandes también estén buscando productos de marca patentada.
“Las empresas multinacionales están buscando productos especializados y tecnologías exclusivas que puedan desarrollar, y eso es algo que podemos ofrecer”, dice Horche, y agrega que las mezclas microbianas hechas a medida se pueden combinar con algunos productos fitosanitarios para facilitar su uso y la posibilidad de crear un nuevo producto patentado por su singularidad.
Esa dinámica también se está desarrollando en otros segmentos, especialmente en la protección de cultivos, ya que una cadena de valor en consolidación significa que menos empresas de fabricación, distribución más centralizada y menos minoristas pueden entregar productos a los agricultores. Dado que esta consolidación ejerce presión sobre todos los niveles de la cadena de valor, los socios comerciales en varios segmentos de insumos agrícolas trabajarán para solidificar el acceso al mercado para los productos y diferenciar sus carteras para seguir siendo competitivos para los productores que buscan opciones de productos de servicio completo.
Póngase en contacto con David Frabotta en [email protected]
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