Kenia cultivará algodón Bt
7 de mayo de 2009 Las semillas de algodón genéticamente modificado (GM) están completando sus pruebas de campo finales para el Instituto de Investigación Agrícola de Kenia (KARI), según Business Daily África. Si todo va bien, la distribución masiva a los agricultores comenzará en enero de 2010, dijo Joshua Oluyali, director ejecutivo interino de Autoridad de Desarrollo del Algodón.
“No tenemos ninguna razón para negarnos a cultivar algodón modificado genéticamente si va a mejorar nuestros rendimientos”, dice Oluyali. El algodón transgénico aumentaría la producción de la cosecha y ayudaría a reducir la pobreza rural al tiempo que daría a los fabricantes textiles locales acceso a materias primas baratas. La producción de algodón en Kenia colapsó en el decenio de 1990 debido a problemas como la importación de ropa de segunda mano y la práctica de reciclar semillas, lo que provocó una menor producción.
En 1986, la producción de algodón de Kenia alcanzó un máximo de 70.000 pacas, igual a lo que Kenia requiere hoy para ser autosostenible. El año pasado, la producción se redujo a 25.000 pacas. Según el KARI, Kenia tiene potencial para cultivar 350.000 hectáreas (ha) de algodón con capacidad para producir 260.000 fardos o 52 millones de kilos. Actualmente, solo unas 30.450 ha están dedicadas al algodón.
El algodón Bt (Bacillus thuringiensis) requiere menos pesticidas y tiene el doble de rendimiento que el algodón no Bt. El algodón es un cultivo intensivo en plaguicidas; una encuesta realizada por KARI indicó que 35% de agricultores citaron el costo de los pesticidas como la mayor limitación para el cultivo de algodón.
En febrero de 2008, la aprobación presidencial del Proyecto de Ley de Bioseguridad allanó el camino para la siembra de algodón Bt en Kenia. La Autoridad para el Desarrollo del Algodón dijo que la producción y comercialización de semillas de algodón Bt serán supervisadas por el KARI y Servicios de Inspección de Sanidad Vegetal de Kenia para evitar situaciones en las que se manipulen las semillas. Las semillas de algodón Bt no se pueden replantar, lo que elimina el factor de riesgo del reciclaje de semillas.
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