Bioestimulantes Un futuro brillante
24 de enero de 2016 
Dave Lanciault
Durante años, los defensores de las tecnologías de sanidad vegetal, a menudo consideradas tecnologías de promoción del crecimiento y el vigor por las organizaciones reguladoras, promocionaron su promesa, en gran parte ignorada por la comunidad agrícola en general. Aunque todavía hay una serie de desafíos y problemas que abordar a medida que el segmento continúa creciendo, los productos fitosanitarios parecen haber perdido su reputación antes cuestionable y han sido adoptados por los principales fabricantes de productos fitosanitarios tradicionales.
“No son solo las empresas más pequeñas, nuevas o medianas las que invierten mucho en la tecnología; los mayores inversores son los grandes actores tradicionales de la química de cultivos ”, afirma Dave Lanciault, presidente y director ejecutivo de Agricen Sciences, una empresa de investigación en ciencias aplicadas que lidera el desarrollo de nuevas soluciones microbianas y bioquímicas para la nutrición y la salud de las plantas.
Aunque no hay informes de analistas definitivos, las estimaciones sitúan el tamaño de los mercados de sanidad vegetal en $1 mil millones a $2 mil millones. Según Lanciault, se espera que el segmento crezca de 20% a 25% durante los próximos cinco años, lo que sugiere un mercado de $2 mil millones a $2.5 mil millones para 2020.
"Eso suena como un gran número, pero a nivel mundial, en comparación con la industria mundial de fertilizantes, realmente no lo es", dice Lanciault. "Estamos en el extremo 5% del mercado en términos de adopción y uso, no en el extremo 50%".
Retos y oportunidades
A pesar de crecer en popularidad, el segmento relativamente joven enfrenta algunos obstáculos.
“El primer paso en la legitimidad es poder llamarlo como es y describir la tecnología de manera cohesiva y coherente”, dice Lanciault. Una vez hecho esto, será más fácil promover el valor de esa tecnología sobre esa base.
Europa y EE. UU. Son líderes en pensar en cómo hacer crecer la categoría y aportar claridad al entorno regulatorio.
La UE está más cerca de finalizar su proceso regulatorio, que incluye decidir cómo se considerarán los bioestimulantes y otros productos fitosanitarios.
“Nuestra esperanza es que vuelvan a ver cómo definir un término llamado 'químicos nutricionales'”, dice David Beaudreau, director ejecutivo de la Coalición de Bioestimulantes. “Los productos químicos nutricionales están exentos del registro de plaguicidas. Sostenemos que los bioestimulantes no son pesticidas. Están separados de los fertilizantes; están separados de los pesticidas. Realmente debería haber una tercera categoría para ellos ".
Lanciault está de acuerdo en que debe haber cierta claridad regulatoria. El año pasado asistió a un seminario que incluyó a representantes reguladores de la EPA, estados de EE. UU. Y organismos análogos en Canadá.
“Me alienta”, dice Lanciault. “Es bueno ver que todas las partes relevantes para implementar una solución están comenzando a tratarla como una prioridad. Eso está sucediendo tanto en Europa como en Estados Unidos. Los precedentes que se establezcan allí marcarán el ritmo para el resto del mundo ".
Todas las partes interesadas (productores, fabricantes, reguladores u otros miembros de la comunidad agrícola) deben tener un entendimiento común cuando se trata de definiciones, dice Lanciault. Eso comienza con un acuerdo regulatorio.
Crecimiento de la industria
El siguiente paso es hacer crecer el segmento y eso requerirá educación y divulgación, dice Lanciault. Los productores necesitan "comprender los componentes de la tecnología lo suficientemente bien como para saber cómo encaja con sus prácticas establecidas, cómo puede complementar, mejorar o acelerar el valor de esas prácticas, cómo se traduce en una propuesta de valor económico".
El desafío al que se enfrentan los fabricantes es explicar cómo los bioestimulantes encajan perfectamente en lo que los productores ya saben para que puedan ver que mejora las inversiones que ya están haciendo. “Tenemos que facilitarles la adopción”, dice Lanciault.
Los productos fitosanitarios se han encontrado principalmente en cultivos especiales de alto valor. Dar el salto a los cultivos en hilera sería sin duda un gran impulso para los proveedores. Pero para que eso suceda, dice Lanciault, "tendremos que ser capaces de entregar esa tecnología por hectárea a un costo que el productor pueda pagar y obtener la inversión económica que está buscando".
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