Los micronutrientes se vuelven comunes
8 de agosto de 2016 No es fácil superar décadas de tradición. Durante la última década, los fabricantes de micronutrientes han visto cómo sus productos pasan de los márgenes de la agricultura a la corriente principal.
“Los agricultores están prestando más atención a las deficiencias de micronutrientes”, dice Charles Nelson, gerente de ventas de SE Atlantic para Agrium. “Las nuevas variedades con mayor potencial de rendimiento requieren más nutrientes. Cada vez más productores utilizan muestras de tejido para mantener la cantidad adecuada de nutrientes en el cultivo. Lo que estamos viendo es que los productores están adquiriendo una mejor comprensión de la importancia de los micronutrientes para maximizar los rendimientos ".
Agrium no es la única empresa que disfruta de la popularidad de los micronutrientes.
Justin Smith, vicepresidente ejecutivo de ventas de Huma Gro en Bio Huma Netics
“Hemos visto un crecimiento constante en las ventas durante la última década”, dice Justin Smith, vicepresidente ejecutivo de ventas de Huma Gro en Bio Huma Netics.
Según Smith, los micronutrientes más buscados son el boro, el hierro, el zinc y la sílice. Esos micronutrientes junto con otros tres y azufre (un macronutriente secundario) se ofrecen en la línea de productos Max Pak de la compañía.
“Tenemos ventas activas en los Estados Unidos y América Latina, así como en la Europa mediterránea, el Medio Oriente mediterráneo y Asia oriental (China, Taiwán, Corea y Vietnam), dice Smith. “Las ventas de micronutrientes tienden a estar influenciadas por la sofisticación agrícola de los productores en esos mercados. Para algunos productores, el concepto de micronutrientes aún es nuevo o está en desarrollo, y requieren educación y capacitación en la aplicación de micronutrientes antes de ver el valor de incorporar la aplicación de micronutrientes como una práctica estándar ".
Brandt vende sus productos (Brandt Smart System y Brand Manni-Plex) en más de 40 países.
Los países más receptivos a estos productos de nutrición vegetal son China, Australia, Sudáfrica, Italia y Chile, dice Ramon Georgis, Director de Negocios Internacionales de Brandt.
“Estos países, históricamente, están avanzados”, dice Georgis. “Los productores entienden que optimizar el rendimiento y la calidad es esencial para competir en el mercado internacional, ya sea de soja, algodón o maíz. El nivel de educación de los productores y del distribuidor o consultor es muy alto. Siempre asesoran al productor sobre tecnologías que optimizarán su rendimiento y calidad ”.
Si bien el segmento de micronutrientes del mercado está creciendo rápidamente, todavía existe un enorme potencial. Nelson ve una gran oportunidad para el Eastern Corn Belt.
“En el pasado, ese mercado tradicionalmente solo aplicaba NPK”, dice. “Si no está aplicando micronutrientes, la planta tiene que extraer los micronutrientes del suelo. Las pruebas de suelo están comenzando a mostrar que los niveles de micronutrientes disminuyen en estas regiones. Puede gastar todo el dinero que desee en nitrógeno, fósforo y potasa, pero si tiene deficiencia de zinc, ese cultivo no puede maximizar su potencial de rendimiento. Eso es un verdadero desafío cuando la mejor manera de sobrevivir a los bajos precios de las materias primas es maximizar los rendimientos ".
La línea de productos Rainbow Plant Food de Agrium ofrece “un fertilizante homogeneizado completo que contiene NPK, azufre, magnesio, boro, manganeso, zinc y hierro. Estos productos permiten una distribución uniforme de todos los nutrientes de las plantas ”, dice Nelson.
La eficacia es clave
Una de las razones por las que los micronutrientes han crecido en los últimos años es porque los fabricantes han podido demostrar su valía.
“Cuando los productores pueden ver los resultados rápidamente, a veces en solo unos días, es fácil vender el producto”, dice Smith. "Huma Gro y otras empresas que se dedican al negocio de los micronutrientes han estado realizando campañas de educación continua que ayudan a crear conciencia general sobre el valor de los micronutrientes para aumentar la calidad y el rendimiento de los cultivos".
Ramon Georgis, director de Negocios Internacionales de Brandt
Georgis está de acuerdo: "Una vez que el productor ve que la relación costo-beneficio está a su favor, no dudará en utilizar estos productos".
La investigación universitaria que verificó su eficacia ha ayudado a los productores a aceptar productos con micronutrientes. La investigación independiente es otra herramienta que ayuda a los fabricantes y distribuidores a vender a los productores el valor de los micronutrientes.
“Necesitamos respaldar eso con datos, para que puedan convencer completamente (a los productores) de que existe una tecnología que puede serles de ayuda. Esa es la razón por la que tenemos éxito en estos países ”.
La importancia de la educación
El segmento moderno de micronutrientes existe desde hace décadas, pero eso no significa que los productores comprendan los beneficios.
“Vemos que en áreas donde el suelo agrícola no ha sido bien cuidado, las deficiencias de micronutrientes son cada vez más evidentes y los productores están reconociendo la necesidad de reponer esos nutrientes en el suelo”, dice Smith. “Los productores descubren que continuar con las mismas prácticas que siempre han usado está dando como resultado una disminución de los rendimientos, por lo que están buscando soluciones”.
Al principio, los productores de frutas y verduras adoptaron los micronutrientes, dice Georgis. Pero en años más recientes, y en algunas partes del mundo, los productores usan micronutrientes en algunos cultivos en hileras.
"La mayoría de los usos se encuentran en verduras, frutas y bayas", dice Georgis. “Sin embargo, los usos más importantes en Brasil, Bolivia, Paraguay y Sudáfrica son la soja y el maíz. En Centroamérica, los mercados más grandes son el arroz, la piña, la caña de azúcar y el café ”.
La línea de productos Brandt Smart de la compañía fue diseñada para soja, maíz y caña de azúcar, dice Georgis. “La adopción ha sido excelente en Brasil y Sudáfrica. También somos muy fuertes en Paraguay, Uruguay y Bolivia. Todos estos países utilizan (micronutrientes) en sus cultivos en hileras ".
Es una tendencia que está creciendo.
“No importa en qué parte del mundo se encuentre, un cultivo necesita un programa de nutrición equilibrado”, dice Nelson. “Las nuevas variedades de mayor rendimiento requieren más nutrientes. Vemos más opciones de micronutrientes que en el pasado. Los productores deben ser educados no solo sobre la necesidad de micronutrientes, sino que también deben comprender la mejor manera de aplicar esos micronutrientes a sus cultivos para obtener el máximo rendimiento de su inversión ”.
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