Cómo manejar la nueva normalidad del transporte marítimo en la industria global de Agchem
Justo cuando pensaba en las tarifas de envío influenciadas por la pandemia y retrasos iban a disminuir, más de 18 meses después de que comenzaran los cierres de COVID-19, continúan batiendo récords, justo a tiempo para la temporada alta.
Si bien las vacaciones pueden no ser la temporada alta para la industria química agrícola, estos otros productos en movimiento limitarán aún más la disponibilidad del envío global, aumentando los costos en todos los ámbitos.
Comprender lo que está sucediendo y utilizar vías estratégicas para minimizar las demoras puede ayudar a las empresas de agroquímica a evitar perder demasiado tiempo y dinero.
Los costos de envío continúan batiendo récords
Tantas cosas han afectado al transporte marítimo mundial durante el último año y medio. Ningún experto en cadena de suministro pensó o no predijo que la situación comenzaría a mejorar en algún momento antes de este punto en 2021.
De hecho, en su década de estudio del envío global, Keith Holdsworth, consultor senior de cadena de suministro de Perfection Limited, con sede en West Oxfordshire, Inglaterra, nunca ha experimentado un período en el que el aumento de las tarifas de envío no se revirtió casi de inmediato.
"O un remitente aumentó las tarifas para intentar ganar más dinero, pero luego las redujo rápidamente para seguir siendo competitivo cuando otros estaban dispuestos a realizar envíos a precios más bajos", explica, "o la oferta y la demanda se nivelaron y las tarifas naturalmente bajaron".
Hoy, sin embargo, la demanda está superando la capacidad, por lo que los precios continúan aumentando.
En el momento de la publicación, a mediados de agosto, las tarifas de envío de contenedores desde Asia a los EE. UU. Y Europa aumentaron a nuevos niveles récord. La tarifa al contado para un contenedor de 40 pies de Shanghai a Los Ángeles es 236% más que hace un año. El índice compuesto, que refleja ocho rutas comerciales principales, alcanzó un aumento de 339% respecto al año pasado.
¿Qué tiene la culpa? La escasez de contenedores a lo largo de la concurrida vía transpacífica, la congestión del puerto, los cambios operativos de COVID-19 y la falta de mano de obra son las principales causas. "Los productos en contenedores están llegando a la puerta de entrada más grande de EE. UU. Para el comercio marítimo en cinco veces el volumen de cajas de acero llenas de exportaciones", informa Bloomberg, y agrega que el gasto de los consumidores en línea aumentó 44% entre 2019 y 2020 impulsando la demanda.
Ingrese nuevos recargos
Los remitentes que operan más allá de la capacidad normal están implementando recargos de temporada alta mucho antes del horario pico habitual de agosto a octubre, con el fin de intentar generar más ingresos y aumentar la capacidad. Su esperanza es que esto también ralentice el envío al eliminar a las empresas que no pagarán los recargos.
Los recargos, con un promedio de alrededor de $2,000, dependiendo del remitente, acumulan 10% a 20% adicionales en el costo total de envío, dice Holdsworth.
"Ahora está pagando una prima por el envío ... y no hay ninguna mejora en la calidad del servicio", dice Holdsworth. "En todo caso, está obteniendo un peor nivel de servicio con demoras más largas que antes de COVID-19".
Esto se debe a que, aunque esté pagando una prima, todavía no hay una garantía real de que su paquete llegue a tiempo. Hay un lenguaje de garantía que se usa junto con el recargo, "pero oculto en las cláusulas dice que en realidad no pueden garantizar los paquetes", dice Holdsworth. “Si un barco solo está en el puerto de cinco a siete días y usted paga una prima, están diciendo que intentarán cargar su producto antes que los demás. Puede que estés más arriba en la lista, pero no necesariamente garantiza nada ".
Si bien el costo de envío aumenta y los recargos adicionales parecen enormes, el contenido del contenedor todavía vale mucho más que el precio del envío, por lo que las empresas están dispuestas a pagar los precios. Después de todo, si no reciben los envíos, sufren mayores pérdidas por la imposibilidad de vender esos productos. Por lo tanto, las estrategias de los transportistas para reducir la carga con recargos pueden no aliviar la demanda al final, dicen los expertos.
De mar a tierra: los problemas continúan a lo largo de la cadena de suministro
Si bien el transporte marítimo es una parte importante de los retrasos y desafíos de la cadena de suministro, los problemas continúan en el camino.
Debido a que las importaciones superan en número a las exportaciones, hay escasez de mano de obra y espacio en las terminales marítimas, lo que crea cuellos de botella.
Para tratar de combatir esto, los transportistas marítimos están haciendo cambios de última hora en los sitios donde los camioneros pueden entregar contenedores vacíos, lo que obliga a viajes adicionales, lo que se suma en tiempo y dinero, según Richard Marks, vicepresente de operaciones de acarreo de Next Trucking.
Los tiempos de permanencia promedio de contenedores y chasis, o el tiempo que los contenedores de carga pasan en instalaciones de almacenamiento temporal en tránsito, han aumentado de tres a siete días, dice Marks. Si un conductor puede hacer tres o cuatro movimientos de contenedores en un día típico en condiciones normales, estos cambios reducen esa eficiencia a casi la mitad, informa.
Además de la escasez de contenedores de envío, las demoras en el almacén y el patio de envío también están creando una escasez de chasis: los remolques que transportan contenedores de envío en camiones. Marks informa que el cumplimiento es de alrededor de 16% porque el chasis no puede volver a los puertos rápidamente.
Entonces, aunque se necesitan más conductores, hacerlo no ayudará si no hay más capacidad para mover contenedores de manera eficiente.
Estrategias para mitigar los riesgos de la cadena de suministro
Las empresas de agroquímicos pueden hacer varias cosas para adelantarse a los retrasos en la cadena de suministro.
En primer lugar, no se puede confiar en lo que solían hacer. Ser estratégico y planificar antes, encontrar opciones que funcionen, seguirá siendo necesario, dice Holdsworth.
Si bien los desafíos de inventario y el flujo de caja son siempre una preocupación, este no es el momento adecuado para que las empresas se vuelvan particularmente esbeltas con sus inventarios.
“Debido a que el transporte marítimo es tan poco confiable, hay que erradicar la variabilidad en las áreas donde se puede”, dice Holdsworth. “Quizás solía planificar inventarios bajos, pero ahora está aumentando su inventario disponible. De esta manera, no entra en temporada alta sin tener lo que necesita disponible para vender ".
Otra opción que sugiere Holdsworth es el transporte aéreo. "Puede utilizar el transporte aéreo para cumplir con un contrato mientras espera a que lleguen sus envíos marítimos ", explica," pero puede quemar más rápidamente su rentabilidad, por lo que la gente suele utilizar esto con moderación ".
Holdsworth no predice una disminución en las tarifas de envío al menos hasta abril de 2022, más allá del aumento típico que sigue al Año Nuevo chino en febrero de 2022. Las empresas de Agchem que continúan adoptando tácticas creativas de envío y cadena de suministro hasta mediados de 2022 tendrán menos probabilidades de hacerlo. se pierda los ingredientes activos clave u otros productos a tiempo para cuando los agricultores más los necesiten.
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