El estado de los transgénicos en Kenia
El gusano cogollero ha invadido varias naciones africanas, lo que ha hecho que los gobiernos reconsideren las prohibiciones de los cultivos transgénicos. Foto cortesía: Charles T. Bryson, Servicio de Investigación Agrícola del USDA, Bugwood.org
En 2006, la Unión Africana adoptó una resolución en la que declaraba que los organismos modificados genéticamente (OMG) no eran bienvenidos en el continente. No pasó mucho tiempo antes de que la resolución fuera destruida después de que se hizo evidente que los OGM tienen el potencial de redefinir la agricultura. A pesar de la inquietud inherente, África se está convirtiendo en la próxima frontera para la tecnología transgénica, aunque lentamente. En una entrevista con Agribusiness Global ™, Prof. Dorington Ogoyi, Director Gerente de Autoridad Nacional de Bioseguridad de Kenia, pone en perspectiva los problemas relacionados con los OMG. La Autoridad Nacional de Bioseguridad (NBA) es una agencia reguladora encargada de supervisar las actividades relacionadas con los organismos genéticamente modificados. Esencialmente, el enfoque es regular los OGM a lo largo de toda la cadena durante el proceso de desarrollo, desde el uso confinado en el entorno del laboratorio, hasta las pruebas de campo confinadas hasta la liberación nacional.
Prof. Dorington Ogoyi, Director Gerente de la Autoridad Nacional de Bioseguridad de Kenia
P. ¿Cuál es el estado de los OMG en Kenia?
Kenia promulgó la Ley de Bioseguridad en 2009 y estableció NBA en 2010. Desde su creación, NBA ha revisado más de 28 aplicaciones de uso confinado. Estas son aplicaciones realizadas en el laboratorio. Hemos aprobado 14 ensayos de campo confinados y revisado dos solicitudes de liberación ambiental para el algodón Bt y el maíz Bt. El algodón Bt ha avanzado y esperamos que comiencen (pronto) las pruebas de rendimiento nacionales. El maíz Bt todavía tiene algunos problemas por resolver.
P. ¿Kenia permite alguna forma de OMG?
Si la pregunta es: "¿Tenemos OGM en el mercado?", Entonces la respuesta es "no" desde el punto de vista regulatorio. No hemos aprobado ningún producto para su colocación en el mercado. En 2012, Kenia prohibió las importaciones de OGM y, técnicamente, como agencia, se supone que debemos hacer cumplir esa prohibición. Mientras hablamos, no se permiten importaciones que sean transgénicos en Kenia.
P. Se ha hablado de levantar la prohibición. ¿Cuál es la posición de la NBA?
Desde nuestra perspectiva, aconsejamos al gobierno en qué dirección tomar, que es que la prohibición debe levantarse para permitir que Kenia obtenga todos los beneficios de la tecnología transgénica.
P. ¿Pueden los OGM ayudar a abordar el problema del gusano cogollero?
El gusano cogollero es una nueva plaga en esta región. El enfoque ahora es básicamente aplicar muchos insecticidas e identificar cuáles son ideales. Creo que al final del día, la gestión del gusano tendrá que ser mediante el uso de varios enfoques. El maíz Bt aprobado para la prueba de rendimiento nacional tiene algunos impactos en el gusano cogollero, aunque no fue diseñado para el gusano. Este es un efecto secundario positivo. Si los científicos tienen la oportunidad de buscar cepas de Bt que puedan ser efectivas contra el gusano cogollero, es posible que podamos introducirlas en el maíz y controlar el gusano. Los productos OGM pueden ser uno de los kits de herramientas que se pueden utilizar para controlar el gusano cogollero.
P. ¿Pueden coexistir los cultivos transgénicos y no transgénicos?
Sí, los OGM pueden coexistir con cultivos convencionales. Incluso cuando observa cómo los países líderes en el sector del algodón han adoptado los OGM, todavía hay un porcentaje que sigue cultivando productos orgánicos. Incluso en Brasil, donde la adopción de OGM es muy alta, todavía tienen una disposición para cultivar no OGM. Existen mecanismos para hacer esto, como el aislamiento, el espaciamiento, la siembra en diferentes estaciones, la zonificación y la siembra en diferentes momentos. Por ejemplo, si siembra maíz con 10 días de diferencia, la posibilidad de polinización cruzada es nula porque estarán en diferentes etapas.
P. ¿Cómo ha impactado la Unión Europea (UE) a los países africanos con respecto a la tecnología transgénica?
La cuestión de la UE a veces se tergiversa porque la UE, si nos fijamos en los registros, es el principal importador de productos transgénicos de América del Sur. Importan toneladas de soja, aceite de soja, productos de maíz entre otros. Son los mayores consumidores de productos de países de América del Sur, que han adoptado una serie de tecnologías transgénicas. La única condición que establece la UE es que debe aprobar el producto. Si Kenia, o cualquier otro país africano, va a producir productos transgénicos, deben ser aprobados por la UE para las importaciones. La diferencia es que la UE importa OMG como alimento, pero es reacia a plantar.
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