Con el aumento de los precios, las fábricas de agroquímicos toman medidas para resolver la escasez de suministro
Muchas empresas globalizaron su abastecimiento y producción de materiales en la década de 1990. Esto se aceleró después de 2001, una vez que China fue incluida en el Organización de Comercio Mundial.
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Y, como resultado, el comercio mundial aumentó de 39% del PIB en 1990 a 58% en 2019.
Si bien este cambio, junto con las estrategias de manufactura esbelta, ayudó a reducir los costos, también abrió a las empresas a más riesgos de la cadena de suministro, desde incidentes climáticos extremos hasta ataques cibernéticos y problemas laborales.
Ingresar COVID-19. Si bien no es la primera epidemia que perturba las cadenas de suministro (gripe porcina, ébola, etc.), muchos expertos coinciden en que ha sido la más perturbadora.
"Reveló la fragilidad de la cadena de suministro moderna", explica Eleftherios Iakovou, profesor de distribución industrial Harvey Hubbell en la Universidad Texas A&M, y Chelsea White III, cátedra nacional Schneider en transporte y logística y profesora de H. Milton Steward. Escuela de Ingeniería Industrial y de Sistemas de Georgia Tech, en un Informe Brookings. “Tanto las empresas como los gobiernos se están dando cuenta de que la eficiencia a expensas de la resiliencia no puede ser el único criterio en torno al cual se diseñan las cadenas de suministro”.
Si bien algunas cosas pueden estar cambiando en la forma en que las fábricas realizan negocios a diario para mantener esta productividad, es posible que otras cosas nunca cambien, como el deseo de un cliente de precios bajos. El aumento de los costos no siempre se puede traspasar al cliente cuando la competencia sigue siendo feroz.
Como tal, las fábricas están tomando medidas, desde simples hasta complejas, para tratar de limitar sus vulnerabilidades y mantener la eficiencia.
Diversificar Proveedores
"La pandemia ha sido una llamada de atención para muchas empresas sobre la importancia de poder movilizarse rápidamente, establecer mecanismos de gestión de crisis y desarrollar la capacidad de recuperación de la cadena de suministro que los llevará al otro lado", un Informe Baker McKenzie dice.
Este "otro lado" es el repunte a medida que la demanda reprimida se libera en línea con la recuperación, compensando la producción previamente perdida. El informe de Baker McKenzie predice que esto sucederá en el primer trimestre de 2021. “La producción de valor agregado manufacturero global se recuperará en 2021 con un valor agregado del 6 por ciento en la producción manufacturera en comparación con 2019”, especificó el informe. "En 2021, para Asia-Pacífico (excluyendo China), este valor se establece en el 4 por ciento, mientras que Estados Unidos puede ver hasta un 6 por ciento de valor agregado y el repunte en Europa se estima actualmente en un 5 por ciento".
Sin embargo, como muchos se están dando cuenta, esto no será una reanudación del negocio como de costumbre.
Después del inicio de COVID-19, las materias primas, principalmente de las áreas afectadas por COVID-19, fueron insuficientes para muchas fábricas, incluidas Grupo de productos químicos y pesticidas de Hailir, una empresa de tecnología agrícola ubicada en el distrito de Chengyang de Qingdao, China, dice Tang Zhiming, director de seguridad de la empresa.
La solución ha sido la búsqueda activa de proveedores alternativos.
En la mayoría de las áreas, los fabricantes han confiado en proveedores con un enfoque singular, lo que significa que tienen la ventaja de incorporar la tecnología más moderna. “Pero queda vulnerable cuando depende de un solo proveedor en algún lugar profundo de su red para obtener un componente o material crucial”, explica Willy Shih, profesor de práctica de gestión de Robert y Jane Cizik en administración de empresas en Harvard Business School en Harvard Business Review. "Si ese proveedor produce el artículo en una sola planta o en un país, sus riesgos de interrupción son mayores".
COVID definitivamente llevó un tema de la agenda a la cima de muchas listas de tareas pendientes: descubrir cómo mitigar el riesgo con el abastecimiento múltiple, dice Keith Holdsworth, consultor senior de cadena de suministro de Perfection Limited, con sede en West Oxfordshire, Inglaterra. "Estás tratando de averiguar cuál es la cantidad correcta de fuentes y cómo diversificar esto por país y continente para que puedas sobrevivir a todo, desde incendios hasta cierres de puertos", explica.
Ajustes de operaciones
Los ajustes de las operaciones de fábrica para disminuir la propagación del virus también se han sumado a sus desafíos, pero en menor medida que los problemas de envío y suministro, ya que se adaptaron rápidamente a las modificaciones necesarias.
Estos incluyen controlar estrictamente las entradas y salidas de personal y mercancías, exigir máscaras, imponer un distanciamiento seguro durante los descansos y almuerzos, así como controlar la temperatura de los empleados y desinfectar los lugares de reunión a diario.
Otras empresas como fabricante y distribuidor de plaguicidas Instituto Jiangsu de Ecomones Co., ubicada en Jintan en el sur de Jiangsu, China, también canceló reuniones cara a cara innecesarias y se aseguró de que los trabajadores migrantes que regresaban de las zonas infectadas cumplieran dos semanas de cuarentena antes de regresar al trabajo. Hailir también implementó un grupo WeChat para ayudar a aumentar y facilitar la comunicación con sus contratistas.
Llegar a su capacidad máxima después del Año Nuevo chino siempre ha presentado algunos desafíos, pero los expertos predicen que esto llevará más tiempo este año. “Deben considerar cómo reiniciar las operaciones comerciales en medio de las medidas de control y prevención de epidemias en curso, y asegurarse de que puedan volver a un ritmo de trabajo normal y saludable lo antes posible”, aconseja un informe de Deloitte.
La automatización es el camino a seguir
La mejora a largo plazo requerirá automatización para limitar la dependencia del error humano, así como los retrasos y riesgos laborales, dicen los expertos en la cadena de suministro.
"COVID-19 ha puesto una urgencia renovada detrás de la automatización y el uso de la robótica para mitigar el impacto disruptivo en las cadenas de suministro a través de las restricciones del movimiento de personas", explica el informe de Baker McKenzie, agregando tecnología de monitoreo remoto a esa lista de automatización. ideas que podrían ayudar a mitigar las interrupciones de la cadena de suministro.
Hailir mantiene la automatización como una prioridad a medida que avanza. “Adoptamos principalmente procedimientos operativos DCS y SIS para el proceso de circulación de líquidos”, dice Zhiming, señalando las ventajas: operaciones más estables, evitando las fluctuaciones de las mejores prácticas entre el personal y limitando los accidentes.
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